Salah satu pendiri Microsoft dan Ketua Yayasan Gates, Bill Gates, tidak hadir di AI Impact Top di New Delhi pada hari Kamis, meskipun Yayasan tersebut menyatakan sehari sebelumnya, ketika Gates berada di Mumbai, bahwa ia akan menyampaikan pidato utamanya sesuai rencana.
Pada hari Kamis pagi, hari peresmian KTT, ketika Gates seharusnya menyampaikan pidato utama yang dijadwalkan, Gates Foundation India yang menangani X mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, “Setelah mempertimbangkan dengan cermat, dan untuk memastikan fokus tetap pada prioritas utama KTT AI, Tuan Gates tidak akan menyampaikan pidato utamanya. Gates Foundation akan diwakili oleh Ankur Vora, Presiden Kantor Afrika dan India, yang akan berbicara hari ini di KTT tersebut. Gates Foundation tetap berkomitmen penuh pada pekerjaan kami di India untuk memajukan tujuan kesehatan dan pembangunan kita bersama.”
Menurut seorang pejabat senior kementerian TI, Gates mengundurkan diri, dan tidak ada tekanan dari pemerintah India sehubungan dengan hubungannya dengan mendiang pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein. Namun, pejabat elderly pemerintah lainnya mengatakan bahwa meskipun pemerintah tidak memulai keputusan tersebut, ada pandangan bahwa pesan KTT tersebut tidak dapat diremehkan oleh kemungkinan protes terhadap Gates.
Saat Gates tidak ada, keynote disampaikan oleh Vora yang tidak menyebut Gates satu kali word play here dalam pidatonya.
Gates berada di India pada saat KTT tersebut diadakan dan baru beberapa hari sebelumnya mengunjungi Mumbai. Ketidakhadirannya merupakan suatu kejutan, terutama karena Gates Structure telah menyatakan pada hari sebelumnya: “Bill Gates menghadiri AI Effect Top. Dia akan menyampaikan keynote-nya sesuai jadwal.”
Gates menghadapi sorotan publik atas interaksinya di masa lalu dengan Epstein. Menurut dokumen yang dirilis dari Departemen Kehakiman AS dan laporan media, Gates bertemu Epstein beberapa kali antara tahun 2011 dan 2014, bertahun-tahun setelah hukuman Epstein pada tahun 2008 karena meminta anak di bawah umur.
Pertemuan tersebut dilaporkan mencakup makan malam dan pertukaran e-mail tentang inisiatif amal. Namun, Gates Structure menyatakan bahwa mereka tidak melakukan pembayaran atau mempekerjakan Epstein. Gates secara terbuka mengakui bahwa pertemuannya dengan Epstein adalah sebuah kesalahan, mengungkapkan penyesalannya dan menggambarkan interaksi tersebut sebagai hal yang “bodoh,” sambil menyangkal melakukan kesalahan atau berpartisipasi dalam kegiatan kriminal Epstein.
