SANTA FE, NM– Sebuah program penitipan anak universal yang ambisius yang bertujuan untuk sepenuhnya memenuhi kebutuhan keluarga pekerja di seluruh New Mexico telah ditetapkan menjadi undang-undang, dan para lawmaker negara bagian menepati janji Gubernur Demokrat Michelle Lujan Grisham untuk menjadikan negara bagian tersebut sebagai negara bagian yang paling maju. pertama di negara ini untuk menawarkan program semacam itu kepada keluarga dari semua tingkat pendapatan.
Ketika para orang tua di seluruh Amerika bergulat dengan tagihan tempat penitipan anak yang melumpuhkan dan mengancam mereka untuk tetap tinggal di rumah dan tidak lagi bekerja, para pemimpin politik dari New york city hingga San Francisco berupaya memperluas akses terhadap layanan kesehatan gratis dan bersubsidi. Pertaruhan politiknya besar karena potensi ketidakpastian anggaran dan penipuan semakin besar.
The golden state telah memilih untuk menghapuskan pembayaran tambahan untuk beberapa keluarga, sementara Washington dan Oregon membatasi jumlah yang dibayarkan oleh keluarga. Di Vermont, pajak gaji bagi pemberi kerja mendanai subsidi penitipan anak.
Di New Mexico, rencana tersebut sangat bergantung pada keuntungan finansial dari produksi minyak dan gas– termasuk pendapatan dari dana perwalian sebesar $ 10 miliar yang baru-baru ini dibentuk untuk pendidikan anak usia dini. Ini adalah keseimbangan yang rumit bagi seorang gubernur progresif yang awalnya ingin mengendalikan industri ini.
Lujan Grisham mengakhiri masa jabatannya tahun depan, dan anggota parlemen negara bagian yang khawatir dengan pengeluaran yang tidak terkendali memilih untuk mengambil pendekatan yang hati-hati selama sesi legislatif yang berakhir Kamis. Mereka membiarkan pintu terbuka untuk pembayaran tambahan jika keuangan publik memburuk. Itu adalah kompromi yang harus dilakukan Lujan Grisham.
Sebanyak $ 700 juta lagi akan disalurkan selama lima tahun ke depan untuk program bantuan penitipan anak di New Mexico, kata pejabat negara bagian. Pembayaran bersama tidak mungkin dilakukan dan memerlukan pemberitahuan 90 hari kepada keluarga.
Keputusan mengenai kemungkinan pembagian biaya akan terikat pada persyaratan pelaporan tahunan yang baru. Badan pendidikan usia dini memiliki wewenang baru untuk memantau berapa banyak penyedia penitipan anak membayar karyawan, mengelola utang, dan menyusun bisnis mereka.
Legislator Negara Bagian George Muñoz, salah satu enroller RUU tersebut, mengatakan bahwa Badan Legislatif memanfaatkan kesempatan untuk memasang pagar pembatas.
“Kami tidak ingin berakhir seperti Minnesota, di mana tiba-tiba terjadi penipuan yang merajalela,” katanya, mengacu pada tuduhan jaksa AS bahwa miliaran dana government dicuri dari program anak-anak autis, layanan kecanduan, dan banyak lagi yang dijalankan Minnesota.
Keluarga akan mendapat manfaat yang sangat besar, kata Muñoz, seraya menjelaskan bahwa perawatan gratis akan membuat uang mereka kembali masuk ke kantong mereka.
Marianna Eanone dari Las Cruces mengatakan penghasilannya digabungkan dengan gaji suaminya di Angkatan Darat sedikit di atas batas bantuan penitipan anak sebelumnya. Mereka biasanya membayar $ 1 000 sebulan untuk mengirim anak mereka yang berusia 3 tahun ke penyedia penitipan anak di rumah yang berlisensi, bersama dengan penitipan sepulang sekolah untuk anak TK mereka.
“Sangat berat untuk tidak perlu mengkhawatirkan hal tersebut,” kata Eanone, yang bekerja untuk sebuah program yang menghubungkan keluarga dengan layanan perkembangan anak.
Sekarang ada ruang gerak untuk membeli barang-barang seperti sesekali dibawa pulang dari restoran lokal, kelas seni bela diri untuk anaknya yang berusia 6 tahun, pembayaran yang lebih besar untuk utang pinjaman pelajar dan tabungan untuk masa depan, katanya.
Dan manfaat tersebut diterima oleh para pemilih.
“Mereka mengirimkan sinyal yang sangat kuat tentang pentingnya penitipan anak bagi kesejahteraan keluarga di negara bagian ini, kesejahteraan perekonomian, dan bisnis,” kata Karen Schulman, direktur elderly kebijakan penitipan anak di National Female’s Legislation Facility.
Undang-undang New Mexico mengizinkan negara bagian untuk membuat daftar tunggu ketika permintaan bantuan melebihi port yang tersedia. Hal ini merupakan upaya untuk memprioritaskan akses bagi anak-anak dalam kondisi rentan– mulai dari kemiskinan ekstrim hingga disabilitas dan mereka yang berisiko mengalami keterlambatan perkembangan.
Hal ini juga merupakan respons terhadap kekhawatiran bahwa perluasan subsidi penitipan anak yang pesat ke semua kelompok pendapatan dapat mengurangi port bagi keluarga berpenghasilan rendah. Kehadiran keluarga berpenghasilan rendah menurun karena bantuan diperluas ke kelompok berpenghasilan tinggi, menurut tinjauan analis legislatif.
Elizabeth Groginsky, sekretaris departemen pendidikan anak usia dini di New Mexico, mengatakan para anggota parlemen juga memberikan ruang untuk bernapas bagi insentif yang baru-baru ini diadopsi guna meningkatkan kualitas penitipan anak, menaikkan upah pokok dan memperluas jam operasional melalui peningkatan tarif yang dibayarkan oleh negara.
Namun, jumlah tempat penitipan anak masih terbatas di sebagian besar New Mexico, bahkan ketika negara bagian tersebut memberikan bantuan lebih dari sekedar orang tua yang bekerja kepada wali kakek-nenek, orang tua asuh, dan orang-orang yang mengalami tunawisma.
Lawmaker telah mengirimkan rancangan undang-undang terpisah kepada gubernur untuk memperluas lebih banyak tempat penitipan anak dan pusat penitipan anak berbasis rumah di daerah pemukiman dengan mengesampingkan beberapa persyaratan zonasi dan perizinan lokal, termasuk pembatasan asosiasi pemilik rumah terhadap penitipan anak.
reporter Moriah Balingit berkontribusi dari Washington.
Artikel ini dihasilkan dari feed kantor berita otomatis tanpa modifikasi teks.
