Mahkamah Agung pada hari Kamis menutup proses terhadap perilisan film Netflix berjudul sebelumnya “Panda Ghooskhor” setelah pembuat film Neeraj Pandey mengajukan pernyataan tertulis yang menjanjikan bahwa judul film selanjutnya tidak akan “mirip dengan, atau menggugah” nama yang ditarik dan akan secara akurat mencerminkan narasi dan maksud film tersebut tanpa menimbulkan interpretasi yang tidak diinginkan.
Majelis hakim BV Nagarathna dan Ujjal Bhuyan membatalkan petisi tersebut setelah memperhatikan pernyataan tertulis Pandey. Majelis hakim juga meminta diakhirinya kontroversi tersebut.
“Biarlah pemikiran mulia datang dari segala arah…biarkan tidak ada lagi kontroversi,” kata pengadilan kepada penasihat hukum Pandey, Sachin Gupta.
Dalam pernyataan tertulis yang diajukan melalui Gupta, Pandey menggarisbawahi bahwa baik dia maupun rumah produksinya tidak memiliki “niat yang disengaja atau jahat” untuk membuat marah perasaan keagamaan kelompok masyarakat mana pun. Ia menegaskan, film tersebut tidak menghina atau berupaya menghina agama, komunitas, atau keyakinan agama apa pun — baik melalui kata-kata, visual, judul, materi promosi, atau lainnya.
Pembuat film tersebut mengklarifikasi bahwa proyek tersebut adalah drama polisi fiktif dan reformis yang berpusat pada penyelidikan kriminal dan tidak menggambarkan kasta, agama, atau sekte mana pun sebagai korup.
Menyikapi kontroversi yang muncul setelah teaser dirilis pada 3 Februari, Pandey mengatakan materi promosi tersebut ditarik pada 6 Februari setelah muncul kekhawatiran.
Pernyataan tertulis tersebut menyatakan bahwa judul sebelumnya “telah ditarik kembali dan tidak boleh digunakan dengan cara apa pun.” Meskipun judul baru tersebut belum final, Pandey menyatakan bahwa judul apa pun di masa depan yang akan diadopsi tidak akan menyerupai atau mengingatkan pada judul sebelumnya yang menimbulkan keberatan.
Pernyataan tertulis tersebut juga menggarisbawahi bahwa film tersebut masih dalam tahap editing dan belum dirilis.
Mahkamah Agung sedang mendengarkan permohonan yang diajukan oleh Atul Mishra, yang keberatan dengan judul aslinya dengan alasan bahwa judul tersebut mencemarkan nama baik dan membuat stereotip komunitas Brahmana. Ia diwakili oleh advokat Vinod Kumar Tewari, Pramod Tiwari dan Vivek Tiwari.
Kontroversi tersebut sebelumnya telah sampai ke Pengadilan Tinggi Delhi dalam petisi serupa. Pernyataan tertulis Pandey mencatat bahwa pengadilan tinggi, setelah mencatat pernyataan rumah produksi bahwa judul akan diubah, menyelesaikan masalah tersebut pada 10 Februari, dan menyatakan bahwa tidak ada yang tersisa untuk diadili.
Sebelumnya, ketika mengeluarkan pemberitahuan dalam kasus ini, Mahkamah Agung telah menegaskan bahwa kebebasan berekspresi tidak berarti merendahkan kelompok masyarakat mana pun. Majelis Hakim telah menekankan bahwa meskipun Pasal 19(1)(a) menjamin kebebasan berpendapat, namun hal ini tunduk pada pembatasan yang masuk akal dan harus diimbangi dengan nilai konstitusional persaudaraan.
Pada tanggal 12 Februari, pengadilan tinggi memperjelas bahwa film tersebut tidak akan diizinkan untuk dirilis kecuali pembuatnya mencatat, melalui pernyataan tertulis, judul baru – dan memastikan bahwa film tersebut tidak merendahkan bagian masyarakat mana pun.
Namun pada hari Kamis, setelah puas dengan pernyataan tertulis dan janji yang dicatat, pengadilan menutup persidangan, yang secara efektif membuka jalan bagi perilisan film tersebut, dengan tunduk pada kepatuhan terhadap jaminan yang diberikan.
