Istri mantan senator AS Robert Menendez telah dijatuhi hukuman 4 setengah tahun penjara karena membantu suaminya dalam skema suap yang melibatkan tumpukan uang tunai, bar emas, dan Mercedes-Benz.
Nadine Menendez, 58, dinyatakan bersalah pada 15 tuduhan April, termasuk suap, setelah juri menemukan dia bertindak sebagai saluran untuk suaminya dan pejabat Mesir, menyampaikan pesan dan mengatur pertemuan.
“Aku meletakkan hidupku di tangannya dan dia mengikatku seperti boneka,” katanya kepada hakim, terisak, sebelum hukumannya pada hari Kamis.
Suaminya dihukum tahun lalu dan dijatuhi hukuman 11 tahun karena skema yang juga menyebabkan kejatuhan politiknya. Jaksa penuntut menggambarkannya sebagai hal yang sangat diperlukan untuk plot.
Pada Kamis pagi, Menendez menangis ketika dia berbicara kepada hakim.
“Saya sekarang tahu, dia bukan penyelamat saya. Dia bukan pria yang saya pikir,” katanya kepada hakim yang merujuk pada suaminya, seorang reporter Daily News NY di pengadilan yang diposting di X.
“Dia adalah salah satu orang paling kuat di negara paling kuat di dunia dan tidak mungkin dia menyesatkan saya atau membuat saya melakukan sesuatu yang ilegal, atau begitulah yang saya pikirkan.”
Pada saat skema, Robert Menendez adalah Demokrat berpangkat tertinggi di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, peran yang kuat yang memberinya pengaruh signifikan terhadap kebijakan luar negeri AS.
Jaksa penuntut mengatakan pasangan itu mengeksploitasi posisinya untuk diam -diam membantu kepentingan pemerintah Mesir di Washington. Mereka telah mencari hukuman setidaknya tujuh tahun untuk Ms Menendez.
Hakim Distrik Sidney H Stein malah menghukumnya 54 bulan, mengatakan hukuman penjara penting untuk mencegah orang lain dari kemungkinan melakukan kejahatan serupa.
“Orang harus memahami ada konsekuensi,” kata Hakim Stein.
Hakim memutuskan Menendez tidak harus mulai menjalani hukumannya sampai musim panas mendatang, 10 Juli, sehingga dia dapat menyelesaikan prosedur medis yang diperlukan sebelum dia menuju di belakang jeruji, menurut Associated Press.
Nadine Menendez didiagnosis menderita kanker payudara setelah dakwaan asli, dan dia diadili lebih lambat dari suaminya dan setelah dia menjalani operasi. Dia mengenakan masker wajah dan pin ke pengadilan selama persidangan untuk mempromosikan kesadaran kanker payudara.
Pencarian FBI 2022 di rumah New Jersey pasangan itu menemukan bar emas senilai lebih dari $ 100.000 (£ 80.000) dan ratusan ribu dolar dalam bentuk tunai dalam amplop atau tersembunyi di pakaian.
Bersamaan dengan bukti itu, jaksa federal juga menunjukkan pesan teks juri antara pasangan dan rekan mereka, serta pencarian Google oleh mantan senator yang bertanya: “Berapa harga satu kilo emas?”.
Fred Daibes, pengembang properti New Jersey, dan Wael Hana, operator kelahiran Mesir dari perusahaan sertifikasi halal, juga didakwa dan dihukum karena peran mereka.
Pialang asuransi Jose Uribe mengaku bersalah pada Maret 2024 atas tuduhan terkait skema korup.
