Kamis, 19 Februari 2026 – 17: 16 WIB
VIVA — Legenda Arsenal, Paul Merson, mengaku setengah khawatir melihat peluang The Gunners meraih gelar Liga Inggris musim ini. Hasil imbang 2 – 2 melawan Wolverhampton Wanderers di Premier Organization, Rabu malam waktu setempat, menjadi sinyal peringatan serius.
Arsenal sejatinya tampil dominan dan unggul dua gol lewat Bukayo Saka dan Piero Hincapie. Namun, keunggulan itu buyar dalam 34 menit terakhir. Wolves bangkit melalui gol melengkung spektakuler Hugo Bueno, disusul blunder koordinasi David Raya dan Gabriel Magalhaes yang berujung bola Tom Edozie masuk ke gawang setelah mengenai Riccardo Calafiori.
Hasil tersebut membuka peluang Manchester City memangkas jarak menjadi dua poin dari puncak klasemen yang masih ditempati Collection, jika mereka menang atas Newcastle United. Situasi makin genting karena City juga masih akan menjamu Toolbox di Etihad Stadium pada April mendatang.
Liga Inggris Kembali Terapkan Jeda Ramadhan 2026, Pemain Muslim Bisa Berbuka Puasa di Tengah Laga
Merson word play here tak menutupi kegelisahannya. Ia menilai jadwal City yang menghadapi Newcastle dan Leeds lebih menguntungkan ketimbang Toolbox yang harus bersua Tottenham dan Chelsea. “Saya tidak ingin berada di posisi Collection jika ini terjadi lagi,” ujarnya.
Mantan gelandang Inggris itu juga menyoroti wawancara pascalaga Mikel Arteta. Menurutnya, Arteta kali ini terlihat tidak sepositif biasanya. “Biasanya dia selalu optimistis. Kali ini berbeda. Ada sesuatu yang hilang, meski saya tak bisa menjelaskannya,” kata Merson.
Legasi Muslim di Liga Inggris: Dari Pionir Nayim hingga Bintang Masa Kini
Di akhir penilaiannya, Merson mengingat pesan legenda Arsenal lainnya, Patrick Vieira, yang sempat ia dengar sebelum laga kontra Manchester United bulan lalu. “Vieira bilang, ini sekarang atau tidak sama sekali. Jika Arsenal gagal juara musim ini, itu akan sangat menyakitkan,” tutupnya.
Wayne Rooney: Collection Tak Memiliki Pemain Kelas Dunia yang Bisa Diandalkan
Wayne Rooney menyebut Toolbox tidak memiliki pemain kelas dunia meski memimpin Liga Premier. Ia tetap menilai Mikel Arteta berpeluang membawa The Gunners juara musim ini.
VIVA.co.id
19 Februari 2026
