Seorang guru taman kanak-kanak yang melakukan pelecehan seksual dan menenggelamkan putri kekasihnya yang berusia empat tahun karena cemburu telah memohon keringanan hukuman kepada pengadilan, dengan mengklaim bahwa ia memiliki masa kecil yang bermasalah.
Amber-Lee Hughes, 26, dihukum pada bulan Agustus karena pemerkosaan dan pembunuhan berencana terhadap putri kekasihnya Nada-Jane Challita pada Januari 2023.
Pengadilan Tinggi Gauteng di Johannesburg, Afrika Selatan, mendengar bahwa Hughes, yang bekerja sebagai asisten guru di sebuah taman kanak-kanak yang dihadiri oleh anak tersebut, memulai hubungan romantis dengan ayah anak tersebut.
Sang ayah, Elie Challita, meninggalkan anaknya sendirian dalam perawatan Hughes saat dia pergi ke wawancara kerja.
Setelah meninggalkan rumah, Hughes tampak marah karena dia tidak memberikan ciuman selamat tinggal dan mencurigainya selingkuh.
Dia mengiriminya pesan teks yang mengerikan yang mengatakan: ‘Kamu menghancurkan hatiku; Aku akan membakar milikmu. Bagaimana kamu bisa melakukan itu padaku?’
Dalam pengakuan sebelumnya di hadapan pengadilan, Hughes mengatakan dia memandikan anak itu, masuk ke bak mandi bersamanya, dan mendudukkannya sampai dia tenggelam.
Berdasarkan bukti yang diserahkan ke pengadilan, guru taman kanak-kanak tersebut juga memperkosa gadis tersebut dengan memasukkan benda asing ke tubuh anak tersebut, Eyewitness News melaporkan.
Amber-Lee Hughes, dalam foto, dinyatakan bersalah atas kejahatan terhadap Nada-Jane Challita kecil di Pengadilan Tinggi Gauteng di Johannesburg pada bulan Agustus
Hughes dihukum atas pembunuhan berencana Nada-Jane, dalam foto, yang mayatnya ditemukan di bak mandi di Johannesburg pada tahun 2023
Hughes sekarang akan dijatuhi hukuman setelah dinyatakan bersalah atas kejahatan yang menyakitkan tersebut. Dia awalnya membantah semua tuduhan.
Memberikan bukti dengan harapan mendapatkan hukuman yang ringan, Hughes merinci riwayat kesehatan mentalnya, mengatakan kepada pengadilan bahwa dia mulai menerima perawatan psikologis pada usia sembilan tahun setelah berjuang untuk menyesuaikan diri di sekolah baru setelah keluarganya pindah ke kota lain.
Hughes mengatakan dia kemudian didiagnosis menderita gangguan bipolar tipe 2, gangguan stres pasca-trauma (PTSD) dan gangguan depresi mayor, dan diberi resep antidepresan dan penstabil suasana hati sejak usia 13 tahun.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa kendala keuangan kemudian mempengaruhi kemampuannya untuk secara konsisten mengakses perawatan psikiatris dan pengobatan, dan bahwa dia telah berhenti meminum obat yang diresepkan sekitar dua bulan sebelum kejadian karena dia tidak mampu membelinya.
Hughes juga menggambarkan penderitaannya saat berada dalam tahanan pada tahun 2024 setelah didakwa dengan dua tuduhan pemerkosaan atas penyerangan terhadap anak tersebut.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa dia sering menyakiti diri sendiri, dan ditempatkan di unit rumah sakit di lembaga pemasyarakatan.
Hughes mengatakan kepada pengadilan bahwa ketika masalah tersebut masih berada di hadapan Pengadilan Regional, dia telah mengindikasikan bahwa dia ingin mengaku bersalah atas pembunuhan.
Dia berkata: ‘Salah satu pertanyaan paling umum yang ditanyakan oleh beberapa dokter kepada saya adalah bagaimana saya ingin mengajukan permohonan. Dan saya menyatakan kepada mereka bahwa saya ingin mengaku bersalah atas pembunuhan.’
Memberikan bukti dengan harapan mendapatkan hukuman yang ringan, Hughes merinci riwayat kesehatan mentalnya
Hughes menggambarkan penderitaannya saat berada dalam tahanan pada tahun 2024 setelah didakwa dengan dua tuduhan pemerkosaan atas penyerangan terhadap anak tersebut (foto)
Ayah Nada-Jane, Elie Challita (foto) mengatakan bahwa keluarganya telah lama menunggu keadilan dan dia tidak percaya permintaan maaf apa pun akan mengubah apa yang telah terjadi.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa dia telah memberi tahu perwakilan hukum sebelumnya tentang niatnya sebelum kasus tersebut dilanjutkan ke Pengadilan Tinggi, namun diberitahu bahwa dia harus mengajukan pembelaan atas ketiga tuduhan tersebut – pemerkosaan, penyerangan seksual dan pembunuhan – dan tidak dapat mengaku bersalah atas pembunuhan sendirian.
Dia mengatakan dia juga diberi tahu bahwa dia bisa menerima hukuman percobaan.
Ketika ditanya apakah dia mengetahui bahwa dia telah membunuh anak tersebut pada saat dia memberikan kesaksian dalam pembelaannya, Hughes menjawab: ‘Saya tahu, ya.’
Awal pekan ini, hukuman ditunda setelah pembela meminta lebih banyak waktu untuk berkonsultasi dengan Hughes mengenai bukti elektronik.
Di luar pengadilan, ayah Nada-Jane mengatakan keluarganya telah lama menunggu keadilan dan dia tidak percaya permintaan maaf apa pun akan mengubah apa yang telah terjadi.
Proses hukuman berlanjut.
