Selama 20+ tahun saya sebagai eksekutif NFL, saya sering ditanya apa yang saya lakukan di luar musim. Banyak penggemar, teman, dan bahkan beberapa anggota keluarga berasumsi saya mengambil cuti beberapa bulan setelah musim tersebut. Mereka mengira saya memiliki jadwal yang mirip dengan para pemain yang sedang berlibur hingga latihan offseason pada pertengahan hingga akhir April, dan terkejut ketika saya mengatakan bulan-bulan offseason adalah waktu tersibuk saya sebagai GM atau presiden tim.
Itu selalu sangat sibuk dari bulan Januari sampai saya mendapat liburan dua minggu di akhir Juni dan awal Juli sebelum mempersiapkan kamp pelatihan.
Iklan
Puncak Tekanan Tag Waralaba dan Transisi
Segera setelah pertandingan terakhir kami di musim yang baru saja selesai—yang biasanya merupakan pertandingan playoff—saya bertemu dengan para pelatih untuk mendapatkan nilai pemain untuk musim tersebut dan mendiskusikan kebutuhan tim sebelum agen bebas dan draft. Saya juga menghadiri pertemuan kepanduan di mana kami mulai mengasah potensi target perdagangan dan agen bebas, termasuk pemain kami sendiri yang ingin kami pertahankan dan agen bebas luar yang kami minati.
Batasan gaji selalu menjadi titik fokus karena saya mempertimbangkan pemain yang kemungkinan besar akan dilepas, diminta untuk tetap dengan gaji yang dikurangi, atau kandidat kuat untuk restrukturisasi kontrak guna menurunkan jumlah batasan mereka di musim mendatang.
Saya tidak pernah harus menghadapi kekurangan batas $40 juta seperti yang harus dilakukan Viking pada awal tahun liga baru bulan depan, tetapi ada banyak tahun di mana saya harus memangkas atau merestrukturisasi beberapa pemain agar bisa berada di bawah batasan tersebut. Saya juga tidak pernah mendapat kenaikan batas sebesar $20-30 juta dari satu tahun ke tahun berikutnya, seperti yang terjadi beberapa tahun terakhir, karena pendapatan NFL telah meningkat secara signifikan.
Iklan
Periode bagi tim untuk menempatkan tag waralaba atau transisi pada agen gratis teratas yang tertunda dibuka pada pertengahan Februari, tetapi kami merencanakan kemungkinan perpindahan dan saya sering melakukan negosiasi pada bulan Januari dan Februari untuk mencoba dan merekrut calon agen bebas teratas yang merupakan kandidat waralaba atau tag transisi karena saya tidak ingin mengikat ruang batas gaji yang berlebihan dengan tag jika tidak diperlukan.
Pusat Kinerja TCO Minnesota Vikings yang canggih ditampilkan di Eagan, Minnesota, pada 28 Juli 2018. Fasilitas kelas dunia ini berfungsi sebagai markas tim, menampilkan pelatihan mutakhir, rehabilitasi, dan ruang pertemuan. Sejak dibuka, tempat ini telah menjadi pusat segala hal tentang Viking, mulai dari persiapan di luar musim hingga operasional sehari-hari. Kredit Wajib: Brad Rempel-USA TODAY Sports.
Pada akhir Januari, saya akan menghadiri Senior Bowl di Mobile dan bertemu dengan pelatih dan pramuka kami yang hadir. Sekembalinya ke negara asal, bulan Februari merupakan periode yang intens untuk perencanaan agen bebas dan pertemuan pra-Gabungan, seperti yang terjadi minggu ini di Markas Besar Viking dengan Gabungan yang akan diadakan minggu depan. Pada saat ini, kami akan mengidentifikasi pemain yang memenuhi syarat wajib militer yang ingin kami wawancarai di Combine dan para pemain untuk memeriksa dengan cermat status fisik mereka jika mereka pulih dari cedera, sambil terus memperbarui dewan wajib militer kami.
Kemudian saya pergi ke Combine, di mana saya akan menonton latihan pemain, berpartisipasi dalam wawancara pemain, dan bertemu dengan pencari bakat kami di sela-sela sesi negosiasi dengan agen pemain kami. Ada juga diskusi dengan agen mengenai free agent dari tim lain yang masuk radar kami.
Iklan
Pembicaraan ini akan melibatkan pembahasan parameter dibandingkan angka konkrit, karena secara teknis hal ini merupakan gangguan sebelum periode “gangguan hukum” liga, yang dimulai tiga hari sebelum dimulainya free agency secara resmi (tanggal tersebut adalah 9 Maret dan 11 Maret tahun ini).
Saya akan berbicara lebih banyak dalam beberapa minggu mendatang tentang Combine, agen bebas dan rancangannya termasuk siapa yang saya lihat sebagai kandidat dari daftar Viking saat ini yang akan dirilis, direstrukturisasi, diperpanjang atau ditandatangani kembali dan kemungkinan agen bebas dan target perdagangan termasuk QB veteran potensial untuk bersaing dengan atau mendukung JJ McCarthy (dengan rumor yang terus berlanjut tentang kemungkinan Sepupu Kirk kembali ke Minnesota).
Sekitar periode NFL–Waralaba/tag transisi
Jendela dua minggu bagi tim untuk menerapkan tag waralaba atau transisi ke pemain dibuka pada hari Senin dan berlangsung hingga 3 Maret. Tag tersebut terdiri dari tender satu tahun yang terkait dengan tag waralaba (pada dasarnya rata-rata dari lima cap hit teratas pada suatu posisi atau 120% dari gaji sebelumnya dan tim lama tetap memiliki hak penolakan pertama dan menerima dua pilihan putaran pertama jika pemain menandatangani kontrak di tempat lain kecuali jika tag waralaba eksklusif yang lebih mahal) atau tag transisi (rata-rata 10 gaji teratas; tim lama tetap hak penolakan pertama dan tidak ada kompensasi pilihan rancangan jika dia menandatangani di tempat lain).
Jalen Nailor berbaris untuk Minnesota Vikings selama putaran wild card NFC pada 13 Januari 2025, di State Farm Stadium di Glendale. Penerima lebar, memakai nomor 83, menghadapi Los Angeles Rams dalam pertarungan pascamusim yang menguji kedalaman dan playmaker ofensif Minnesota di bawah sorotan playoff. Kredit Wajib: Mark J. Rebilas-Imagne Images.
Sangat kecil kemungkinannya Viking akan menggunakan salah satu tag tersebut untuk salah satu dari 14 agen bebas tak terbatas mereka yang tertunda. Calon agen bebas terbaik Viking adalah No. 3 WR Jalen Nailor ($960.000 gaji musim lalu; proyeksi tag waralaba $28,8 juta; proyeksi tag transisi $25 juta) dan mulai LB Eric Wilson ($2,6 juta gaji pada tahun 2025; tag waralaba $28,2 juta, tag transisi $23,6 juta). Pemain/pemegang Ryan Wright adalah salah satu pemain kunci yang masih dalam status free agent, namun Viking tidak akan mematoknya dengan harga $6 juta-plus ketika pemain dengan bayaran tertinggi di liga (Michael Dickson dari Seattle) menghasilkan $4 juta per tahun.
Iklan
Di seluruh liga, kandidat teratas yang akan mendapatkan label waralaba meliputi:
George Pickens (Cowboys WR, 93 resepsi untuk 1.429 yard dan sembilan TD musim lalu, tag waralaba $28,8 juta, tag transisi $25 juta);
Daniel Jones (Colts QB, rekor 8-5 dalam 13 startnya sebelum merobek Achilles-nya, peringkat pengoper 100,2 terbaik dalam kariernya, yang berada di peringkat kesembilan, label waralaba mahal $47 juta, label transisi diperkirakan mencapai $41 juta);
Kenneth Walker III (Seahawks RB, MVP Super Bowl setelah lari 135 yard, 1.340 yard lari musim lalu, termasuk babak playoff; meskipun label waralaba RB relatif murah $14 juta, Seattle dikabarkan tidak berencana memasang label waralaba padanya, mungkin mereka akan menggunakan label transisi seharga $11,7 juta);
17 Januari 2026; Seattle, WA, AS; Seattle Seahawks berlari kembali Kenneth Walker III (9) bereaksi setelah mencetak touchdown melawan San Francisco 49ers selama babak kedua dalam pertandingan Putaran Divisi NFC di Lumen Field. Kredit Wajib: Gambar Steven Bisig-Imagne
Trey Hendrickson (Bengals DE, hanya empat karung dalam tujuh pertandingan di musim 2025 yang terhambat cedera, tetapi ia memimpin liga dengan 17,5 karung pada tahun 2024, jumlah waralaba $27,3 juta, dan $22,9 juta untuk transisi);
Iklan
Kyle Pitts (Falcons TE, 88 tangkapan untuk 928 yard dan lima TD pada tahun 2025, $16,3 juta—label waralaba, label transisi $13,9 juta);
Balai Breece (Jets RB, 1.065 yard bergegas ditambah 350 yard menerima dengan total lima TD untuk pelanggaran Jets yang buruk musim lalu).
