Penduduk desa hampir terputus dari peradaban setelah badai menghancurkan jalan pesisir yang menghubungkan mereka dengan dunia luar… dan tidak ada yang tahu siapa yang akan membayar tagihan £18 juta untuk memperbaikinya

Penduduk desa secara efektif terputus setelah badai besar menghancurkan jalan pesisir yang menghubungkan mereka dengan dunia luar dan tidak ada yang tahu dari mana mereka akan mendapatkan £18 juta untuk memperbaikinya.

A379 yang menuju Torcross tersapu ke laut setelah dihantam gelombang setinggi 12 kaki dan angin berkecepatan 60mph ketika Badai Imogen menghantam selatan Devon awal bulan ini.

Badai tersebut bukan satu-satunya korban jiwa. Pub induk semang Gail Stubbs, Start Bay Inn, hancur akibat banjir bersama dengan beberapa rumah di sekitarnya.

Jalan ini membentang sepanjang dua mil yang berbahaya di sepanjang palang sirap sempit antara Torcross dan Slapton di dekatnya dan dijuluki ‘The Slapton Line’. Sekarang sudah hancur, hanya ada satu jalan menuju desa yang membawa pengemudi menuju Slapton atau Dartmouth dengan jalan memutar selama 45 menit.

Jendela-jendela dan atap-atap hancur akibat gelombang besar yang menerjang tembok laut dan menghantam deretan rumah di sepanjang kawasan pejalan kaki. Gang-gang dibiarkan penuh dengan air setinggi pinggang.

Pada saat yang sama, pertahanan laut yang penting juga dilucuti, dan para ahli mengatakan pantai tersebut turun hingga 6,6 kaki saat badai terjadi, menyebabkan desa tersebut semakin rentan terhadap kekacauan akibat angin dan gelombang pasang.

Kerusakan ‘masih terjadi’ di desa tersebut, kata Nyonya Stubbs kepada Daily Mail hari ini, menjelaskan kurangnya pertahanan terhadap gelombang membuat desa tersebut terbuka lebar terhadap kehancuran lebih lanjut.

“Hari ini kami harus tutup pada pukul lima, jadi saya bisa memastikan tidak ada yang terluka. Kalau air masuk dan masuk ke listrik, bisa jadi kebakaran juga,’ tambahnya.

Palang sirap telah digunakan untuk latihan pendaratan D-Day karena mirip dengan Pantai Utah di Normandia, namun kini lebih terlihat seperti zona perang dibandingkan sebelumnya.

Torcross kini terputus dari dunia luar setelah bagian sepanjang 200 meter itu jatuh ke laut

Pub jerami kuno milik Gail Stubbs (foto) dibangun pada tahun 1400-an, tetapi dia khawatir pub tersebut tidak akan mampu menahan badai seperti ini lagi setelah rusak parah akibat Badai Imogen.

Bahkan jika seseorang diketahui membayar tagihan £18 juta untuk memperbaiki lubang sepanjang 200 juta di aspal, perbaikannya mungkin baru selesai pada tahun 2027.

Kehancuran di pub itu sendiri dan rusaknya jalan yang menghubungkan desa dengan dunia luar telah menimbulkan kesengsaraan bagi bisnis di pub Nyonya Stubbs.

Pria berusia 47 tahun itu berkata: ‘Terakhir kali jalan ditutup selama delapan bulan sepanjang musim dan omzet kami turun 50 persen.

“Jelas sekali, itu mengkhawatirkan. Kami tidak tahu apakah akan merencanakan musim yang terbuka penuh, setengah terbuka, atau tidak terbuka sama sekali.”

Dia mengatakan ada desas-desus bahwa desa tersebut akan tunduk pada pesanan pembelian wajib – dimana properti diperoleh oleh otoritas publik tanpa persetujuan pemiliknya. Hal ini belum dikonfirmasi.

Nyonya Stubbs menambahkan: ‘Saya tidak tahu seberapa serius hal ini, tapi ini benar-benar menakutkan.’

Sekitar 300.000 wisatawan datang ke Torcross setiap musim panas. Sekarang akses ke desa tersebut jauh lebih terbatas, dengan hanya satu jalan yang tersisa, sehingga memaksa pengemudi untuk melakukan perjalanan ke Slapton atau Dartmouth di dekatnya, harus mengambil jalan memutar besar-besaran di jalur pedesaan yang sempit.

Nyonya Stubbs telah berkendara bersama rekannya dan mengatakan dia harus berhenti dan mundur sebanyak 22 kali dalam perjalanan agar mobil lain bisa lewat.

Desa dan pub Gail masih terkena serangan sekarang pertahanannya melemah dan dia khawatir akan kebakaran listrik dengan gelombang tinggi yang merendam tempat itu.

Selain kerusakan jalan, beberapa bangunan termasuk pub Gail Stubbs, Start Bay Inn, rusak berat dengan jendela dan atap pecah.

Dia berbicara tentang betapa seriusnya penipisan besar-besaran pertahanan laut dan pantai di desa tersebut bagi penduduknya. Dia berkata: ‘Karena pantai telah hilang dan material di depan desa sudah tidak ada lagi, dampak yang kami alami jauh lebih buruk.

‘Jadi kami benar-benar membutuhkan sedikit bantuan mendesak.

‘Orang-orang terus bertanya tentang jalan raya, tapi prioritas pribadi saya adalah desa. Sudah ada sejak lama, dan tembok laut ada untuk melindunginya. Ia tidak melakukan tugasnya lagi.’

Penginapannya dibangun pada tahun 1400-an, namun Nyonya Stubbs khawatir badai seperti ini dapat menghapus sejarah 600 tahun tersebut. Dia menambahkan: ‘Masa depan desa ini masih bisa diperdebatkan.’

Komunitas bersatu dan telah melakukannya memulai petisi dengan anggota parlemen Demokrat Liberal Caroline Voaden untuk membantu mengumpulkan £18 juta untuk memperbaiki jalan dan memperbaiki tembok laut.

Nyonya Stubbs berkata: ‘Kami benar-benar membutuhkan tanda tangan sebanyak yang kami bisa untuk menunjukkan kepada pemerintah pusat bahwa ini bukan hanya komunitas kecil. Ada banyak sekali orang yang peduli terhadap kawasan ini.’

Start Bay Inn dengan tegas tetap buka meskipun jendelanya ditutup, tetapi pub beratap jerami itu harus tutup lebih awal karena takut akan angin kencang. Tempat ini juga masih sibuk selama setengah semester akhir pekan, begitu juga dengan kafe-kafe di sekitarnya – memang karena masuknya ‘turis bencana’ yang melakukan hal-hal yang tidak diinginkan.

Namun hal ini tidak akan bertahan lama, dan sudah ada laporan bahwa wisatawan membatalkan pemesanan setelah berita tersebut.

Gerd Masselink, profesor geomorfologi pesisir di Universitas Plymouth, mengatakan kerusakan jalan, desa dan pantai adalah ‘perubahan terbesar yang terjadi di sini dalam 10 tahun terakhir.’

Pantai itu turun 6,6 kaki akibat badai, yang pada dasarnya menyebabkan kerusakan selama lebih dari enam tahun. Dalam 20 tahun terakhir, ketinggian pantai telah turun 20 kaki, kata Masselink.

Gerd Masselink, profesor geomorfologi pesisir di Universitas Plymouth, mengatakan kerusakan akibat badai telah menghilangkan 6,6 kaki pantai – erosi selama enam tahun.

Tanpa pantai, Torcross semakin terpuruk oleh laut, kata Nyonya Stubbs. Dia harus menutup pub lebih awal hari ini dan bahkan tidak ada badai, namun ombak masih menerpa gedung.

Dentingan logam di ombak membuat Ali Willcock, pemilik kafe Billy Can di Torcross tidak bisa tidur. Dia berkata: ‘Semuanya bergetar sepanjang waktu, tidak mungkin untuk tidur’

Kerusakan tertinggal di Start Bay Inn setelah badai

‘Ini sangat signifikan tetapi ini adalah bagian dari tren yang sedang berlangsung di pantai-pantai di sepanjang pantai selatan, perpindahan kerikil dan pasir dari ujung barat ke ujung timur,’ Masselink memperingatkan.

Dia menambahkan: ‘Kita akan melihat peningkatan banjir, kita akan melihat erosi di pantai-pantai yang dulunya stabil. Kita akan melihat peningkatan erosi di pantai-pantai yang sudah terkikis.

“Kita tidak bisa terus mempertahankan garis pantai selama 20, 30, 40 tahun ke depan.

‘Kecuali kita mulai membuat seluruh pantai dengan beton, kita harus mulai mundur’.

Namun untuk saat ini, layanan bus sekolah telah disiapkan untuk anak-anak yang membutuhkan tumpangan di sekitar jalan yang ambruk. Perjalanan yang tadinya hanya 10 menit ke Dartmouth kini memakan waktu 45 menit dan penduduk setempat khawatir tentang akses ke dokter, ahli kimia, dan layanan darurat.

Torcross tidak asing dengan kerusakan parah akibat banjir dan badai. Jalur Slapton telah runtuh tiga kali pada tahun 2001, 2016 dan 2018 dan pemerintah belum menyatakan bersedia memperbaikinya lagi.

Penginapan Nyonya Stubbs juga mengalami kerusakan akibat badai yang parah, dengan meja biliar hampir tersapu keluar dari pintunya dalam satu badai pada tahun 1979. Hal inilah yang mendorong dibangunnya tembok laut yang layak di desa tersebut.

Perkiraan biaya perbaikan sebesar £18 juta jauh melebihi anggaran Dewan Kabupaten Devon yang dikelola oleh Partai Demokrat Liberal dengan harapan pendanaan pemerintah pusat dari Dana Struktur baru senilai £1 miliar dapat menyelamatkan jalan tersebut, namun tidak ada yang yakin.

Anggota dewan lokal dari Partai Demokrat Liberal, Dan Thomas, menyoroti kesulitan dalam memelihara jalan yang berada tepat di tepi laut dan menunjukkan bahwa ada kekurangan dana untuk jalan raya secara nasional, yang berarti jalan seperti ini seringkali sulit untuk dipertahankan.

Dalam pertemuan di balai desa, keadaan menjadi memanas karena kemarahan penduduk setempat ketika ketua dewan daerah Julian Brazil menjelaskan bahwa dana pemerintah terbatas.

Mereka mengutarakan ide-ide cerdas seperti Angkatan Darat membangun jembatan ponton, £18 juta yang diambil dari miliaran anggaran bantuan luar negeri, menjadikannya jalan tol, bahkan bank rumput laut untuk melindungi garis pantai.

Juru bicara Departemen Lingkungan Hidup, Pangan & Pedesaan mengatakan: ‘Kami berkomitmen untuk mendukung masyarakat pesisir melalui rekor investasi kami sebesar £10,5 miliar dalam melindungi terhadap banjir dan erosi pantai pada tahun 2036, yang memberikan manfaat bagi hampir 900.000 properti.

‘Selain itu, karena mewarisi pertahanan banjir dalam kondisi terburuk yang pernah tercatat, kami telah memprioritaskan ulang lebih dari £100 juta untuk pekerjaan pemeliharaan mendesak untuk memastikan pertahanan terpelihara dengan baik.’