Sapuan Jepang? Podium Petrosian? Skating wanita di grand final

Dengan International Skating Union menaikkan usia minimum untuk peserta figure skating dari 15 menjadi 17 tahun, sepertinya era juara anak-anak Olimpiade akan berakhir.

Ami Nakai punya ide lain. Pada Selasa malam, pemain berusia 17 tahun – pesaing termuda di nomor putri – menyerbu ke atas setelah program singkat.

Iklan

Ini melemparkan petasan ke dalam salah satu kompetisi paling menarik di Milan-Cortina 2026 dan menjadikan free skate – di mana medali akan ditentukan – sebagai hal yang wajib dilihat.

Karena usianya, Nakai menjadi debutan di tur dunia tahun ini. Meskipun dia mendapat peringkat tinggi di kalangan skating, dia tidak memiliki profil publik dari pesaing medali lainnya.

Itu juga berarti dia memiliki peringkat dunia yang lebih rendah, sehingga menempati posisi ke-18 dari 29 pesaing – jauh lebih awal daripada skater papan atas. Tapi seperti Guillaume Cizeron dan Laurence Fournier Baudry dalam tarian es, Nakai datang dari tengah kelompok untuk menjadi yang terdepan.

Namun Nakai, dengan nilai terbaik musim ini sebesar 78,00 pada Olimpiade ini, selalu memiliki peluang untuk mendapatkan medali jika ia tampil sebaik mungkin.

Iklan

Dan dia melakukannya, dengan penampilan luar biasa yang penuh kesenangan, energi, dan kualitas. Nakai tersenyum lebar dan pada akhirnya meninju udara.

Hal ini melanjutkan performa kuat Jepang dalam cabang skating, di mana mereka telah mengumpulkan empat medali – dengan setidaknya satu medali di setiap event yang mereka ikuti.

Setelah nyaris meraih medali emas tim dari AS, mereka kini berada di atas angin.

Kegagalan mengejutkan favorit pria Ilia Malinin untuk memenangkan medali melihat Yuma Kagiyama dan Shun Sato mengklaim perak dan perunggu. Kemudian secara berpasangan, Riku Miura dan Ryuichi Kihara pulih dari kegagalan lift dalam program pendek mereka untuk meraih emas berkat free skate yang sempurna, naik dari posisi kelima ke posisi pertama.

Iklan

Ajang putri bisa menjadi pencapaian puncak Jepang – perolehan podium mungkin saja terjadi.

Sakamoto berlari untuk mengucapkan selamat tinggal

Pesaing terdekat Nakai untuk mendapatkan emas adalah Kaori Sakamoto, delapan tahun lebih tua darinya dan dipandang sebagai pesaing utama Jepang dalam acara tersebut.

Ini adalah musim terakhir Sakamoto dalam skating. Berusia 25 tahun, dia meninggalkan olahraga tersebut setelah hari Kamis.

Sakamoto telah mendominasi sejak tahun 2022, memenangkan tiga gelar dunia berturut-turut, sebuah rekor bersama untuk skater Jepang dan wanita pertama yang melakukannya sejak tahun 1960-an.

Pilihan musiknya untuk program pendek – Saatnya Mengucapkan Selamat Tinggal, oleh bintang upacara pembukaan Andrea Bocelli – sangat menyentuh dan berhasil menarik perhatian penonton.

Iklan

Dia mendapatkan nilai positif dalam eksekusi untuk ketujuh elemennya, termasuk triple flip dan toe loop yang memiliki nilai dasar tertinggi, dan hampir melompati es dengan gembira. Jika Nakai kurang sempurna pada hari Kamis, Sakamoto bisa menerkam.

Melengkapi trio Jepang adalah Mone Chiba, yang meraih perunggu di Kejuaraan Dunia tahun lalu. Dia saat ini berada di urutan keempat, terpaut dua setengah poin dari perolehan medali.

‘Blade Angels’ belum bersinar

Meskipun ini adalah malam yang luar biasa bagi Jepang, bagi ‘Blade Angels’ AS, ini adalah malam yang campur aduk.

Sakamoto kehilangan gelar juara dunianya tahun lalu dari Alysa Liu, yang saat ini duduk di posisi ketiga dan berada di posisi terbaik untuk menghancurkan partai Jepang.

Iklan

Atlet berusia 20 tahun ini adalah salah satu atlet yang paling dikenal dan populer di Olimpiade ini – seorang ‘gadis alt’ yang bangga dengan rambut halo dan tindik bibir.

Dengan kontingen Amerika yang besar di Milano Ice Skating Arena pada hari Selasa, Liu mendapat sambutan meriah dari rekan senegaranya Malinin dan selebriti di antara penonton mulai dari aktris Halle Bailey hingga ikon rap Snoop Dogg.

Namun, dia kehilangan poin pada triple lutznya karena mendarat pada kuarter tersebut – tidak sepenuhnya menyelesaikan rotasi dan kembali ke es dengan jarak 90 derajat.

Liu menjadi yang pertama dari tiga atlet Amerika di grup terakhir, dan performanya yang sedikit buruk menjadi penentu.

Iklan

Isabeau Levito, yang pada usia 18 tahun merupakan anggota termuda skuad AS, menghasilkan rutinitas klasik tetapi tidak memiliki kompleksitas teknis seperti penampilan Nakai.

Levito duduk di urutan kedelapan dan membutuhkan serangkaian peristiwa yang tidak terduga untuk menembus tiga besar.

Bisakah Glenn atau Petrosian mengubah keadaan?

Kekecewaan terbesar adalah Amber Glenn, juara bertahan nasional Amerika.

Pada usia 26, Glenn adalah skater wanita Amerika tertua dalam hampir satu abad yang melakukan debutnya di Olimpiade.

Namun setelah awal yang baik, Glenn melewatkan triple loopnya – elemen tersebut terdaftar sebagai elemen yang tidak valid, sehingga mencetak nol poin dan mendorongnya turun ke posisi ke-13.

Iklan

Dia tahu hal itu kemungkinan akan membuatnya kehilangan medali, dan menangis saat keluar dari arena.

Glenn, seorang biseksual dan pengkritik Presiden AS Donald Trump, menghadapi reaksi keras di dunia maya terhadap komentar politiknya dan LGBTQ+.

Pada hari Selasa, Glenn, yang sedang berjuang melawan depresi, mengunggah ke Instagram: “Dunia telah berakhir bagi saya berkali-kali, namun hari esok masih datang. Teruslah berjalan.”

Jika dia menghasilkan yang terbaik di free skate, dia bisa mengguncang perebutan medali.

Lalu ada Atlet Netral Perorangan (AIN) Adeliia Petrosian.

Sejauh ini belum ada satu pun wakil AIN –dari negara yang dilarang mengikuti Olimpiade 2026– yang meraih medali.

Iklan

Kandidat yang paling mungkin adalah Petrosian yang berusia 18 tahun, juara nasional Rusia.

Dia berada di bawah asuhan kontroversial Eteri Tutberidzeyang tidak secara resmi terdaftar sebagai pelatih – tetapi remaja tersebut didampingi oleh Daniil Gleikhengauz, yang pernah bekerja sama dengan Tutberidze.

Petrosian, yang belum bisa berkompetisi secara internasional karena larangan ISU terhadap atlet Rusia, mencetak skor program pendek terbaik musim ini sebesar 72,89 yang menempatkannya di posisi kelima dalam free skate. Dia memimpin papan peringkat selama hampir tiga jam sampai Nakai naik.

Ini menyiapkan tribun finish untuk figure skating di Milan-Cortina 2026. Jangan sampai ketinggalan.