Pesawat ini dianggap sebagai jawaban terhadap pesawat tempur siluman Amerika yang berteknologi tinggi. Sebaliknya, proyek pan-Eropa yang ambisius justru menjadi studi kasus mengenai beberapa hal yang salah dalam upaya pertahanan di kawasan tersebut.
Proyek Sistem Udara Tempur Masa Depan Perancis, Jerman dan Spanyol dimaksudkan untuk membangun pesawat generasi berikutnya guna mengejar design terbaru AS, Tiongkok, dan Rusia. Kini usaha tersebut telah berubah menjadi perselisihan antara perusahaan pertahanan Jet dan Dassault Air travel– dan antara Berlin dan Paris– tentang siapa yang akan memimpin pengembangannya, dan semua pihak kini mempertanyakan masa depannya.
Terurainya kolaborasi ini merupakan gejala dari salah satu permasalahan terbesar di Eropa dalam hal pertahanan: Sementara negara-negara Eropa pengeluaran untuk militer secara kolektif sangat kecil Jika dibandingkan dengan Rusia dan telah melampaui Tiongkok, keseluruhannya tidak seberapa jika dibandingkan dengan jumlah bagian-bagiannya. Karena modal sering memberikan prioritas pada kontrak dengan perusahaan nasional, angkatan bersenjata Eropa mengalami tumpang tindih dan ketidakcocokan, harga yang tinggi karena rendahnya skala ekonomi, dan industri yang terfragmentasi.
Salah satu solusinya adalah dengan menggabungkan kekuatan beberapa negara dalam mengembangkan sistem baru. Mereka telah bekerja sama untuk membangun tank, fregat, dan rudal. Ada juga pesawat tempur siluman Inggris, Italia, dan Jepang terpisah yang dapat dikirimkan dalam waktu 10 tahun.
“Sangat penting untuk memiliki lebih banyak kolaborasi bersama, ini adalah masalah efisiensi pengeluaran uang pajak dan kredibilitas pertahanan Eropa versus ancaman yang kita hadapi,” kata Jean-Paul Alary, CHIEF EXECUTIVE OFFICER KNDS, yang didirikan melalui penggabungan raksasa pertahanan Perancis dan Jerman.
Proyek FCAS, yang telah melalui berbagai iterasi selama lebih dari dua dekade, dirancang sebagai jet tempur generasi keenam, yang berpotensi melampaui F- 35 AS. Selain kemampuan siluman tingkat lanjut, yang membuatnya lebih sulit dideteksi oleh musuh, pesawat ini juga dimaksudkan untuk menggabungkan kecerdasan buatan dan terbang terhubung dengan segerombolan drone.
Namun usaha tersebut mengambil jalan yang salah tahun lalu, ketika pembuat pesawat asal Perancis, Dassault Aeronautics, yang merupakan mitra utamanya, mengatakan pihaknya harus memimpin pengembangan dan konstruksi pesawat tersebut. Kepala Eksekutif Eric Trappier berpendapat bahwa proyek tersebut memerlukan kepemimpinan yang jelas, bahwa Dassault harus dapat memilih subkontraktornya, dan bahwa Dassault memiliki catatan terbaik dalam mengembangkan pesawat tempur.
Jet mengatakan pihaknya tetap berkomitmen terhadap program FCAS. Dassault menolak berkomentar.
Airbus, sebuah perusahaan lintas Eropa– yang sebagian besar bisnis pertahanannya berada di Jerman– telah mundur. Politisi Jerman dan serikat buruh semakin tidak sabar dengan tuntutan Perancis. Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius mengatakan pekan lalu bahwa “ini bukanlah akhir dunia,” jika proyek tersebut tidak dilanjutkan.
“Jerman ingin bekerja sama tetapi muak karena didesak oleh Prancis,” kata Nick Cunningham, analis pertahanan di Company Allies.
Beberapa proyek lintas batas berhasil. Namun sering kali, perselisihan terjadi ketika perusahaan dan pemerintah berdebat mengenai spesifikasi atau siapa yang akan mendapatkan sebagian besar kontrak. Prancis telah keluar dari proyek jet tempur gabungan sebelumnya, yaitu pesawat tempur Euro sementara upaya kolektif untuk mengembangkan drone dan storage tank jarak jauh telah tertunda.
Pengeluaran militer oleh negara-negara anggota Uni Eropa, Inggris, dan Norwegia dapat mencapai sekitar $ 890 miliar hingga $ 1 triliun pada tahun 2030, dibandingkan dengan $ 832, 3 miliar yang dikeluarkan AS pada tahun lalu, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh wadah pemikir Milken Institute dan Oliver Wyman, sebuah perusahaan konsultan manajemen.
Sebagian besar pengeluaran ini murni bersifat nasional. Pada tahun 2022, pengadaan kolaboratif menyumbang kurang dari seperlima dari overall pengeluaran untuk peralatan pertahanan di UE, menurut penelitian tersebut.
Biaya pengembangan proyek senjata sangat besar. Bagi Eropa, hal ini berarti banyaknya pengeluaran militer yang berlebihan dan lebih sedikit penelitian dibandingkan wilayah lain. Di AS, penelitian dan pengembangan menyumbang 16 % dari total pengeluaran militer pada tahun 2023, menurut studi Milken, dibandingkan dengan 4, 5 % di Eropa pada tahun sebelumnya.
Standardisasi juga masih kurang di wilayah yang militernya mungkin harus berjuang bersama. Negara-negara Eropa telah memasok Ukraina dengan 11 jenis gun berbeda yang menembakkan satu kaliber, yaitu peluru 155 mm.
Jet tempur adalah salah satu senjata yang fading mahal untuk dikembangkan dan dipandang sebagai contoh di mana Eropa harus mengembangkannya, namun belum cukup bersatu. Saat ini terdapat tiga jet tempur berbeda yang diproduksi di Eropa– semuanya satu generasi di belakang apa yang ditawarkan oleh AS, Tiongkok, dan Rusia.
FCAS adalah salah satu proyek yang dapat mengisi kesenjangan ini.
Ada suatu pola di mana Perancis, eksportir pertahanan terbesar kedua di dunia setelah AS, disalahkan karena mengganggu usaha patungan. Leonardo dari Italia membatalkan kesepakatan untuk membuat tank dengan KNDS setelah perusahaan Perancis-Jerman tersebut gagal menawarkan cukup bagian dalam pengembangan proyek tersebut, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Ada banyak alasan mengapa Leonardo tidak bergabung, tetapi perusahaan dan pihak lain selalu diterima, kata Alary dari KNDS, yang menambahkan bahwa perusahaannya sedang mengerjakan proyek artileri terpisah dengan perusahaan Italia.
Oposisi Perancis juga menggagalkan upaya untuk mengundang pembuat satelit Jerman, OHB, untuk bergabung dengan proyek Bromo– usulan penggabungan kegiatan luar angkasa Leonardo, Jet, dan Thales Perancis– kata seseorang yang akrab dengan diskusi tersebut.
Terlepas dari semua perselisihan yang terjadi, para analis pertahanan mengatakan Eropa tidak punya pilihan selain membuat proyek bersama tersebut berhasil jika ingin menjadi pilar NATO dan lebih efektif mencegah ancaman dari Rusia. Beberapa proyek diam-diam telah berjalan, termasuk proyek tank dan beberapa kolaborasi yang bertujuan untuk memproduksi rudal jarak jauh.
“Kita perlu menggabungkan kemampuan teknis dan industri khusus kedua negara kita,” kata Menteri Pertahanan Inggris John Healey pada hari Jumat, merujuk pada kerja sama Inggris dan Jerman dalam bidang rudal hipersonik jarak jauh– suatu bidang yang tertinggal di belakang Eropa.
Cara lain yang bisa ditempuh adalah perusahaan multinasional. Pembuat rudal MBDA sering disebut-sebut sebagai perusahaan pertahanan Eropa yang berhasil. BAE Equipments dan Plane Inggris masing-masing memiliki 35, 5 % saham tersebut, dan Leonardo memegang sisanya. Namun seperti Airplane, MBDA berbasis di Perancis dan memiliki CEO Perancis.
Pemerintahan-pemerintahan di Eropa juga kemungkinan akan meningkatkan proyek-proyek di mana mereka mengumpulkan anggaran pembangunan dan meminta perusahaan-perusahaan nasional mereka memproduksi senjata yang dihasilkan. Pembuat kapal angkatan laut Italia Fincantieri dan Naval Group di Prancis merancang sebuah kapal fregat yang dibuat di halaman mereka sendiri dan sedang bekerja di kapal patroli bersama.
Hal ini tidak akan mengarah pada konsolidasi namun tetap menghasilkan efisiensi, kata Pierroberto Folgiero, CEO Fincantieri. “Yang seharusnya ada di sini adalah defragmentasi,” katanya.
Menulis ke Alistair MacDonald di Alistair.Macdonald@wsj.com Cristina Gallardo di cristina.gallardo@wsj.com dan Robbie Gramer di robbie.gramer@wsj.com
