Sebuah bundaran yang membingungkan di dekat perbatasan antara AS dan Kanada dituding sebagai penyebab para pengendara yang tidak curiga dipenjarakan di tengah tindakan keras imigrasi yang dilakukan Donald Trump.
Bundaran di Buffalo, New York memiliki fitur belokan yang mudah dilewatkan yang mengarahkan pengemudi langsung ke Kanada.
Puluhan ribu pengendara terjebak dalam kebingungan sejak bundaran Jembatan Perdamaian didirikan sepuluh tahun lalu.
Namun di tengah meningkatnya pengawasan terhadap imigrasi, hal yang biasanya hanya merupakan ketidaknyamanan kecil kini mendatangkan malapetaka bagi pengendara yang ingin kembali ke AS, terutama bagi mereka yang bepergian dengan visa.
Shovgi Huseynov, seorang ilmuwan peneliti di Universitas Buffalo, termasuk di antara pengemudi yang terjebak dalam perangkap tersebut bulan lalu.
Warga asli Azerbaijan ini memiliki izin untuk bekerja di Amerika Serikat hingga tahun 2029, kata pengacaranya Waktu New York.
Namun dia mendapati dirinya ditahan selama berminggu-minggu setelah dia gagal berbalik arah sebelum menyeberangi jembatan.
Huseynov dibebaskan pada akhir Januari. Di dalam sebuah video yang diposting online setelah dibebaskan, Huseynov mengungkapkan kelegaannya bisa berada di rumah bersama anak-anaknya.
Sebuah bundaran yang membingungkan di New York membuat para pelancong secara tidak sengaja melintasi perbatasan Kanada tanpa ada cara untuk kembali
Shovgi Huseynov, seorang ilmuwan peneliti di Universitas Buffalo (lihat kanan), berusaha berbalik arah sebelum menyeberangi Jembatan Perdamaian bulan lalu, namun mendapati dirinya ditahan selama berminggu-minggu
Sebagai cara untuk memperingatkan wisatawan, tanda-tanda elektronik sementara telah dipasang sebelum bundaran
Huseynov mengatakan pembebasannya dimungkinkan karena ‘dokumennya sah dan sesuai dengan hukum’.
‘Saya sekarang telah kembali ke kehidupan normal dan semuanya baik-baik saja,’ tambahnya.
Penahanannya menuai kritik lebih lanjut terhadap perang Trump terhadap imigrasi.
“Saya trauma ketika memikirkan apa yang terjadi pada keluarga-keluarga,” kata Gubernur Kathy Hochul pada konferensi pers, Times melaporkan. ‘Maksudku, kegilaan ini harus dihentikan.’
Hochul menginstruksikan Departemen Perhubungan Luar Negeri untuk memasang rambu elektronik sementara di pintu masuk bundaran, yang dengan jelas memperingatkan pengemudi tentang belokan yang mungkin akan mereka lakukan ke negara lain.
Saat wisatawan memasuki bundaran, rambu tersebut bergantian menampilkan ‘Right Ramp’ dan ‘To Canada Only’.
Pejabat Otoritas Jembatan Umum Buffalo dan Fort Erie memperingatkan bahwa desain tersebut mungkin membingungkan pengemudi saat pertama kali dibuat satu dekade lalu.
Pembangunan tersebut menyebabkan penghapusan jalan raya yang telah digunakan selama beberapa dekade oleh pengemudi untuk berbalik arah sebelum mencapai Kanada.
Pengendara semakin banyak yang ditahan setelah mencoba menyeberang kembali ke AS dari Kanada di tengah tindakan keras imigrasi Trump
‘Pada saat Negara Bagian New York sedang merancang proyek ini, Otoritas Jembatan secara eksplisit menyuarakan keprihatinan tentang bundaran Porter Avenue,’ tulis Anggota Majelis Jonathan Rivera dan Senator Negara Bagian April Baskin dalam surat yang diperoleh Daily Mail kepada pejabat transportasi New York bulan lalu.
‘Dalam keadaan normal, cacat desain ini tidak dapat diterima. Pada saat ini, hal tersebut tidak dapat dipertahankan,” tulis surat itu.
Surat itu menambahkan bahwa mereka secara khusus mencatat ‘desain tidak teratur’ yang ‘akan menimbulkan masalah fungsional dan keselamatan’.
‘Rekomendasi mereka jelas: Bundaran tidak boleh dibangun,’ lanjut Rivera dan Baskin.
‘Nasihat tersebut pada akhirnya diabaikan, karena proyek tersebut tidak berada di bawah yurisdiksi Otoritas Jembatan.’
Departemen Perhubungan Luar Negeri memasang tanda-tanda elektronik sementara di pintu masuk bundaran atas perintah Gubernur Kathy Hochul, seorang kritikus lama terhadap tindakan keras imigrasi.
Ketika iklim politik berubah, pasangan ini menambahkan bahwa jembatan tersebut bertindak sebagai ‘penyeberangan perbatasan yang tidak disengaja dapat menimbulkan konsekuensi yang parah dan mengubah hidup’.
Surat mereka mengutip sebuah kasus yang melibatkan seorang imigran Kolombia yang ditahan selama berminggu-minggu setelah GPS membimbingnya melintasi jembatan.
Imigran tersebut, Victor, diberi wewenang untuk bekerja di Amerika Serikat saat ia mencari suaka politik, lapor Times.
Namun, meskipun rambu-rambu elektronik sementara adalah awal yang baik, walikota baru Buffalo, Sean Ryan, yakin solusi yang lebih berjangka panjang diperlukan.
“Semua orang memikirkan solusi yang lebih permanen,” kata Ryan kepada Times. ‘Kami menghabiskan begitu banyak uang untuk mendesain ulang alun-alun dan itu benar-benar berhasil mengurangi lalu lintas di jalanan.
“Kita perlu memiliki jeda sementara yang lebih baik. Saya mencoba melihat apa lagi yang bisa kami lakukan sehingga kemungkinan Anda memilih jalur yang salah berkurang.’
Jurnalis Times mengalami masalah ini sendiri tahun lalu setelah mengikuti petunjuk arah ke restoran melalui aplikasi peta. Seorang agen perbatasan Kanada mengatakan kepada wartawan bahwa kesalahan belokan terjadi ‘setidaknya 20 kali sehari’.
Sebuah solusi diperkirakan akan memakan banyak waktu karena banyaknya orang yang mengawasi pengoperasian Jembatan Perdamaian dan penyeberangan perbatasan yang perlu dilibatkan dalam pengambilan keputusan.
Glenn Blain, asisten direktur komunikasi Departemen Perhubungan, mengatakan dalam pernyataan tertulis kepada Times bahwa, ‘Negara mengambil tindakan segera untuk mengurangi kejadian ini’.
Seorang agen perbatasan Kanada mengatakan kepada wartawan The New York Times, bahwa mereka juga melakukan kesalahan, bahwa kesalahan belokan terjadi ‘setidaknya 20 kali sehari’
Setelah pengendara memasuki jalur menuju Kanada, tidak ada jalan untuk kembali dan wisatawan harus melanjutkan perjalanan ke Kanada dan ke tangan petugas imigrasi
Blain menambahkan bahwa Negara Bagian New York ‘bekerja sama dengan kota Buffalo, Otoritas Thruway dan Otoritas Jembatan Perdamaian untuk memperingatkan pengemudi di depan perbatasan’.
Langkah-langkah tertentu, menurut Ryan, dapat diambil oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, termasuk menghapus tong oranye yang saat ini ada yang menghalangi pengemudi untuk berbalik pada titik tertentu di dekat pos bea cukai.
Baik Baskin dan Rivera setuju dengan Ryan. Pasangan ini mengatakan mereka telah meminta Bridge Authority, yang bertindak sebagai tuan tanah bagi lembaga perbatasan federal, untuk mempertimbangkan membiarkan wisatawan keluar melalui gerbang di tepi alun-alun perjalanan di sisi AS, Times melaporkan.
Kepala Eksekutif Otoritas Jembatan Thomas Boyle mengatakan bahwa CBP memiliki kendali atas gerbang tersebut, dan dia telah mendesak para pejabat untuk mempertimbangkan memperbaiki sumber masalah di bundaran tersebut.
‘Kami ingin melihat solusinya,’ kata Boyle kepada outlet tersebut. ‘Pernyataan utama kami saat ini adalah solusi dapat dilakukan jika masalah masih ada.’
Rivera mengecam strategi pejabat saat ini dalam mengatasi masalah tersebut, dan mengkritik upaya yang dilakukan saat ini untuk menemukan solusi yang lebih cocok bagi pemerintah dibandingkan bagi para pelancong yang menghadapi masalah tersebut.
‘Kita perlu menjelaskan kepada masyarakat bahwa CBP adalah penyewa dan bukan pihak yang mengambil keputusan,’ kata Rivera kepada outlet tersebut. ‘Kami adalah pemiliknya. Kami adalah pemiliknya.’
Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Daily Mail bahwa mereka tetap ‘berkomitmen untuk memastikan proses yang aman dan tertib bagi semua pelancong di Jembatan Perdamaian’.
Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Daily Mail bahwa mereka tetap ‘berkomitmen untuk memastikan proses yang aman dan tertib bagi semua pelancong di Jembatan Perdamaian.’
‘Kami menjaga komunikasi rutin dengan Otoritas Jembatan Umum Buffalo dan Fort Erie sebagai mitra utama dalam upaya ini dan bekerja secara kolaboratif untuk mengatasi pola lalu lintas dan mendukung operasi yang efisien.
“Keamanan perbatasan dan misi penegakan hukum tetap menjadi prioritas kami dalam menjaga keselamatan komunitas dan negara kami,” pernyataan itu menyimpulkan.
The Daily Mail menghubungi Gubernur Hochul, Otoritas Jembatan Buffalo dan Fort Erie, Walikota Sean Ryan dan Senator Negara Bagian April Baskin untuk memberikan komentar.
