MILAN — Ada sekitar 2.900 atlet di Olimpiade Musim Dingin Milano Cortinasemuanya berusaha memenangkan medali — kecuali satu.
Sudah a peraih medali emas di cabang skating acara tim, Alysa Liu memiliki kesempatan untuk menambah hasil dengan membawa pulang perangkat keras lainnya di pertandingan yang sangat penting tunggal putri. Setelah program singkat, dia siap melakukannya, berdiri di tempat ketiga di belakang pasangan Jepang Ami Nakai dan Kaori Sakamoto.
Iklan
Namun itu bukanlah hadiah utama dalam pikiran Liu.
“Saya hanya ingin diundang ke Gala Olimpiade, jadi saya tampilkan saja,” ujarnya. “Saya punya program gala keren yang sedang saya kerjakan, dan pada dasarnya sudah selesai. Saya punya gaun untuk itu dan segalanya. Saya baru mendapatkannya hari ini. Jadi saya sedang memikirkannya.”
Oke, bagaimana dengan medali?
“Medali?” Liu terkekeh. “Saya tidak membutuhkan medali. Saya hanya perlu berada di sini, dan saya hanya perlu hadir. Dan saya membutuhkan orang-orang untuk melihat apa yang saya lakukan selanjutnya.”
Pendapat: ‘Blade Angels’ jatuh kembali ke Bumi, namun Alysa Liu menawarkan harapan AS
Alysa Liu dari Amerika Serikat tampil dalam program pendek tunggal skating wanita pada Olimpiade Musim Dingin Milano Cortina 2026 di Milano Ice Skating Arena.
Meskipun hal itu baik dan keren bagi Liu, tidak semua orang di dunia skating AS merasakan hal yang sama. Mereka sangat membutuhkannya untuk naik podium.
Iklan
Pada suatu malam yang disebut-sebut sebagai pengungkapan besar “Malaikat Pedang”, hanya Liu yang masih terbang. Memanfaatkan emosi dari program “Promise”, dia bersinar di atas panggung, memikat hati penonton.
Dia tahu dia melakukannya dengan baik ketika dia selesai, dan hampir tidak bisa mempercayainya. Pelatihnya Phillip Digugliemo dan Massimo Scali keluar dari arena sambil berpelukan, melakukan tos dan melompat kegirangan. Skor tersebut mencerminkan hasil pertandingan tersebut, dengan Liu memperoleh nilai terbaik musim ini yaitu 76,59.
Lagi: Remaja memimpin tim skating wanita Jepang yang mampu menyapu podium Olimpiade
Pemain berusia 20 tahun itu adalah skater AS pertama yang melakukannya, namun rekan-rekan Amerikanya tidak dapat menirunya. Isabeau Levito solidtetapi terdorong ke posisi kedelapan setelah skater Jepang berhasil naik ke papan peringkat. Amber Glenn memiliki awal yang sempurna dengan triple Axel dan sepertinya dia akan bergabung dengan Liu di papan peringkat.
Iklan
Kemudian triple loop yang ditakuti padahal sebenarnya tidak. Para juri memutuskannya sebagai elemen yang tidak valid, sebuah pukulan telak terhadap potensi skor yang bisa diterima Glenn. Dia tahu apa yang terjadi, dan memahami penderitaan karena berada di posisi ke-13.
Ketiga wanita Amerika dianggap sebagai calon peraih medali. Glenn mungkin tertinggal terlalu jauh untuk bisa mendekati podium, dan meski Levito semakin dekat, jaraknya masih signifikan.
Menuju free skate, Liu benar-benar satu-satunya harapan yang tersisa bagi AS
Menjelang Olimpiade Musim Dingin, ada keyakinan bahwa AS bisa memenangkan medali emas di tiga dari empat disiplin ilmu. Setelah membuka ajang beregu dengan kemenangan, kemungkinan empat medali emas tampak di depan mata. Ada juga pembicaraan tentang perolehan medali putri Amerika.
Iklan
Sekarang, hampir dua minggu kemudian, ini mungkin menjadi satu-satunya medali emas yang didapat oleh figure skating AS. Madison Chock dan Evan Bates secara kontroversial memilih perak dalam tarian es dan Skate bebas tangguh Ilia Malinin tidak menghasilkan medali di tunggal putra. Pasangan ini melakukannya dengan baik tetapi tidak mendekati perebutan medali.
AS perlu menyelamatkan perjalanan ini dan mengakhirinya dengan medali putri. Emas lebih diutamakan, namun Liu menghadapi tantangan berat saat melawan Nakai dan Sakamoto. Anda juga tidak bisa melupakan skater Jepang lainnya, Mone Chiba, yang berada di posisi keempat. Jika Liu memegang miliknya sendiri, dia bisa digantung.
Skenario kiamatnya adalah jika Liu tidak meraih medali – dan itu bisa berarti kekalahan telak bagi Jepang. Hal ini juga bisa berarti skater Rusia Adeliia Petrosian, yang berada di posisi kelima, naik podium sebagai Atlet Netral Perorangan – yang akan menjadi paku terakhir bagi harapan AS.
Tidak hanya itu, tidak ada medali yang melanjutkan kekeringan yang dialami oleh tidak ada peraih medali tunggal putri AS selama 20 tahun terakhir, yang merupakan kekeringan terpanjang dalam sejarah Olimpiade.
Iklan
Tidak ada tekanan, bukan? Ya, Liu tidak merasakannya.
“Saya punya baju baru untuk free skate, jadi saya sangat bersemangat untuk itu,” katanya.
Beberapa orang mungkin menganggap sikap acuh tak acuh itu mengkhawatirkan, tetapi ingatlah bahwa inilah siapa Liu, dan sejujurnya, apa yang membuatnya hebat. Dia berseluncur karena dia menyukainya dan bersenang-senang melakukannya. Bakat kelas dunianya hanyalah bonus.
Mungkin itu akan membantu, karena Tim AS membutuhkannya untuk menyelamatkan Olimpiade.
Artikel ini pertama kali muncul di USA TODAY: Alysa Liu tidak ‘perlu’ memenangkan medali Olimpiade. Namun Amerika membutuhkannya
