Selama terobosan pencalonannya sebagai presiden pada tahun 1984, Pendeta Jesse Jackson mencium bayi di San Jose, berbicara di Konvensi Nasional Partai Demokrat di San Francisco dan berbaris bersama 100 penduduk proyek perumahan di Oakland menuju perbatasan tempat pemungutan suara.
“Ada saatnya dimana para pemimpin tidak dapat membawa Anda lebih jauh lagi dan Anda harus melakukannya sendiri,” dia dikutip oleh United Press International selama pawai tahun 1984
Kampanye ritel semacam itu adalah hal yang biasa. Yang tidak biasa adalah Jackson sendiri: kandidat kulit hitam pertama yang melakukan kampanye nasional untuk menjadi presiden dan memenangkan dukungan besar dalam perebutan jabatan tertinggi di negara tersebut.
Dengan meninggalnya Jackson pada hari Selasa, para pemimpin di seluruh kawasan merefleksikan warisan yang membantu membentuk generasi aktivisme lokal dan pelayanan publik– tidak terkecuali Walikota Oakland Barbara Lee, yang merupakan teman dekatnya selama lebih dari lima dekade.
“Dia lebih besar dari kehidupan,” kata Lee kepada organisasi berita ini. “Dia benar-benar mengubah arah politik Amerika.”
Lee pertama kali bertemu Jackson pada tahun 1972 di Konvensi Politik Kulit Hitam Nasional di Gary, Indiana, tempat ribuan warga Afrika-Amerika berkumpul untuk merencanakan masa depan politik baru. Saat itu, dia adalah seorang mahasiswa di Mills University di Oakland. Dia berkata bahwa dia tertarik pada pesannya yang tidak menyesal mengenai kemajuan dan harapan serta cara dia memadukan keyakinan dan politik dalam pidatonya.
Kemitraan mereka melampaui Amerika Serikat. Lee mengatakan mereka melakukan perjalanan bersama ke Afrika Selatan sebagai pemantau pemilu pada akhir racism, ketika Nelson Mandela memenangkan kursi kepresidenan. Jackson juga membantu merundingkan pembebasan sandera di Irak dan Kuba, dan keduanya menyambut beberapa dari mereka pulang ke bandara.
Kehadiran Jackson di Bay Area lebih dari sekadar penghentian kampanye dan diplomasi worldwide.
Pada tahun 1986, ia bergabung dengan ribuan pekerja pengalengan yang mogok di Watsonville selama pemogokan selama 18 bulan yang sebagian besar dipimpin oleh perempuan Meksiko dan Amerika keturunan Meksiko. Pemogokan tersebut menjadi titik konflik mengenai hak-hak buruh dan keadilan ekonomi di Central Coast. Saat ia berbicara kepada para pekerja, para pemimpin serikat pekerja berdiri di belakangnya sambil memegang tanda dalam bahasa Spanyol.
“Pendeta Jackson memperkuat perjuangan itu dan mengingatkan kita bahwa keadilan membutuhkan keberanian dan ketekunan,” kata Pengawas Monterey Region Luis Alejo, yang mewakili Salinas. “Kami selamanya berterima kasih kepada Pendeta Jackson karena telah mendampingi ibu kami ketika hal itu benar-benar penting.”
Beberapa dekade kemudian, dia melibatkan Silicon Valley selama periode pengawasan yang semakin ketat terhadap keberagaman di bidang teknologi. Pada tahun 2010 -an, Jackson mengunjungi sebuah sekolah di perbukitan Oakland dan mendesak sekelompok pemuda untuk menghindari masalah dan merangkul industri teknologi. Di saat meningkatnya kekhawatiran atas kurangnya keberagaman di Silicon Valley– yang didominasi oleh laki-laki kulit putih– Jackson berhasil menekan Uber untuk merilis data demografi yang menunjukkan bahwa sebagian besar stafnya adalah laki-laki.
-
Pendeta Jesse Jackson, kedua dari kiri, berbicara dengan siswa kelas 8 berusia 13 tahun Anthony Johnson, saat pemimpin hak-hak sipil terkemuka tersebut mengunjungi Kelas Pengembangan Kejantanan Berprestasi Pria Afrika-Amerika di Sekolah Menengah Montera, Kamis, 21 April 2016, di Oakland, The golden state. Jackson berada di Bay Area untuk menghadiri KTT PUSHTech 2020, untuk mencoba menjalin kemitraan dengan perusahaan teknologi lokal dan berupaya mencapai lebih banyak keberagaman di antara tenaga kerja mereka. (D. Ross Cameron/Grup Berita Bay Location)
1 dari 3
Pendeta Jesse Jackson, kedua dari kiri, berbicara dengan siswa kelas 8 berusia 13 tahun Anthony Johnson, saat pemimpin hak-hak sipil terkemuka tersebut mengunjungi Kelas Pengembangan Kejantanan Berprestasi Pria Afrika-Amerika di Sekolah Menengah Montera, Kamis, 21 April 2016, di Oakland, California. Jackson berada di Bay Area untuk menghadiri KTT PUSHTech 2020, untuk mencoba menjalin kemitraan dengan perusahaan teknologi lokal dan berupaya mencapai lebih banyak keberagaman di antara tenaga kerja mereka. (D. Ross Cameron/Grup Berita Bay Area)
Bagi banyak pemimpin daerah, kampanye kepresidenannya bersifat formatif. Perwakilan AS Sam Liccardo, mantan walikota San Jose, mengatakan dia memberikan suara pertamanya pada usia 18 tahun untuk Jackson.
“Saya selamanya berterima kasih atas pelayanan dan inspirasinya,” kata Liccardo.
Bagi Lee, ikatan itu sangat bersifat pribadi.
Ketika ibunya meninggal 11 tahun lalu, Jackson datang ke rumah sakit untuk berdoa di samping tempat tidurnya. Terakhir kali Lee melihatnya adalah sehari setelah Natal di Chicago. Jackson, yang mengidap penyakit Parkinson, kesulitan berbicara tetapi “sangat bahagia” bertemu cucu-cucunya untuk pertama kalinya, katanya. Dia telah meresmikan pernikahan salah satu putranya di Mills College beberapa tahun sebelumnya.
Lee mengatakan warisan Jackson fading baik tercermin dalam ungkapan yang dia ulangi sepanjang kariernya: “Jaga harapan tetap hidup.”
“Di masa sekarang bersama Donald Trump, dan kekacauan mengerikan yang dia buat di dunia, saya harus mengingatkan orang-orang pada Pendeta Jackson,” katanya. “Jagalah harapan tetap hidup. Karena jika Anda tidak menjaga harapan tetap hidup, orang-orang akan binasa.”
