Dengan sembilan anggota Mahkamah Agung yang dijadwalkan untuk mulai mendengarkan petisi yang mendukung dan menentang peninjauan kembali putusan pengadilan tinggi tahun 2018 yang mengizinkan perempuan dari segala usia masuk ke kuil Sabarimala pada tanggal 7 April, pemerintah pimpinan Pinarayi Vijayan di Kerala diperkirakan akan menyatakan pendiriannya mengenai masalah yang sangat rumit ini menjelang pemilihan dewan.
Sebagai buntut dari perintah penting Mahkamah Agung pada tahun 2018 yang mengizinkan perempuan, bahkan dalam usia menstruasi, untuk memasuki kuil di bukit tersebut, upaya pemerintah Front Demokratik Kiri (LDF) untuk menerapkan putusan tersebut telah mengakibatkan bentrokan yang meluas antara umat dan polisi, protes di seluruh negara bagian, dan lusinan kasus yang diajukan terhadap para penghasut. Setahun kemudian, pada pemilu Lok Sabha tahun 2019, LDF yang dipimpin Partai Komunis India (Marxis) dikalahkan dan hanya memenangkan satu dari 20 kursi parlemen– yang disebabkan oleh kebencian sebagian besar umat Hindu terhadap pemerintah Kiri.
Menanggapi perkembangan terakhir, Menteri Hukum Kerala dan pemimpin senior CPI(M) P Rajeev mengatakan tujuh pertanyaan mendasar yang dirumuskan oleh Mahkamah Agung mengenai masalah Sabarimala tidak dapat dijawab dengan jawaban ya atau tidak yang sederhana dan obyektif.
“Pemerintah berdiri untuk melindungi keyakinan umatnya. Tapi masih ada cukup waktu (bagi kami) untuk memperjelas pendirian kami di Mahkamah Agung. Ini adalah masalah konstitusional yang kompleks dan tidak bisa dijawab dengan ya atau tidak,” katanya.
Namun, Sekretaris Negara CPI(M), MV Govindan mengindikasikan bahwa partai dan pemerintah tidak perlu mempunyai pendirian yang sama mengenai masalah Sabarimala. “Pemerintah tidak harus selalu mengikuti partai atau garis ideologi yang diambil oleh CPI(M) atau LDF dalam masalah pemerintahan,” katanya.
Pada saat yang sama, organisasi komunitas terkemuka seperti Nair Solution Society (NSS) dan Sree Narayana Dharma Paripalana (SNDP) Yogam mendesak negara untuk mengambil keputusan yang tepat demi kepentingan umat beriman.
“Pada tahun-tahun setelah putusan tersebut, pemerintah LDF telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi adat istiadat kuil di Sabarimala. Oleh karena itu, NSS tidak melihat bahwa pemerintah akan membatalkan pendiriannya ketika Mahkamah Agung menerima petisi tersebut pada bulan April,” kata Sekretaris Jenderal NSS G Sukumaran Nair kepada wartawan.
Sekretaris Jenderal SNDP Vellapally Natesan menyatakan keyakinannya bahwa pemerintah LDF akan mendukung perlindungan adat istiadat kuil. “Putusan tahun 2018 mengecewakan. Secara tradisional, masuknya perempuan dari segala usia ke kuil sudah bertahun-tahun tidak terjadi dan penerapannya sekarang tidak tepat,” katanya.
