Penyelidikan terhadap klaim intimidasi terhadap kandidat terdepan untuk menjadi pegawai negeri sipil terkemuka di Inggris menemukan ‘kasus serius yang harus dijawab’ namun kemudian diabaikan, hal tersebut diklaim.
Dame Antonia Romeo, yang merupakan pejabat paling senior di Kementerian Dalam Negeri, diperkirakan akan menjadi Sekretaris Kabinet dan kepala pegawai negeri sipil yang baru.
Dia saat ini adalah salah satu dari tiga orang Mandarin Whitehall yang menjalankan tugas sementara Sekretaris Kabinet setelah pemecatan Sir Chris Wormald pekan lalu.
Namun upayanya untuk menggantikan Sir Chris secara permanen terganjal kontroversi terkait tuduhan penindasan di masa lalu terkait masa jabatannya sebagai konsul jenderal di New York pada tahun 2017.
Kementerian Luar Negeri dikatakan telah melakukan penyelidikan penuh sebelum kasus tersebut dibatalkan oleh Kantor Kabinet, departemen tempat dia ditugaskan saat itu.
Pejabat yang terlibat dalam menyampaikan kekhawatiran tentang Dame Antonia mengatakan Waktu hasilnya menyerupai ‘menutup-nutupi’ dan menuduh sekutunya melakukan kampanye ‘mengerikan’ untuk membungkam mereka.
Sumber Whitehall mengatakan kepada surat kabar tersebut: ‘Ini bukan satu keluhan dari satu karyawan. Hal ini melibatkan berbagai kekhawatiran yang dibuat oleh banyak staf.
‘Kementerian Luar Negeri melakukan penyelidikan penuh dan menemukan kasus serius yang harus dijawab, namun kemudian diabaikan oleh Kantor Kabinet. Jadi bagaimana mereka bisa mencapai kesimpulan itu jika mereka tidak melakukan penyelidikan sendiri?’
Dame Antonia Romeo, yang merupakan pejabat paling senior di Kementerian Dalam Negeri, diperkirakan akan menjadi Sekretaris Kabinet dan kepala pegawai negeri sipil yang baru.
Sir Keir Starmer dilaporkan menginginkan Dame Antonia menggantikan Sir Chris Wormald – yang telah menerima pembayaran £260.000 – saat ia mencari ‘reset’ lagi dari jabatan perdana menterinya yang goyah.
Sumber tersebut menambahkan: ‘Hal ini mempunyai dampak negatif yang sangat besar terhadap moral di AS. Hal ini juga sangat merusak upaya seluruh organisasi dalam menangani perilaku yang tidak pantas.
‘Karena hal ini menunjukkan bahwa individu senior yang memiliki koneksi baik tidak dapat dicela dan tidak tunduk pada akuntabilitas normal.’
Sekutu Dame Antonia telah membelanya dan menunjukkan bahwa dia telah memimpin tiga departemen Pemerintah sejak meninggalkan AS tanpa insiden.
Rupert McNeil, yang menjabat kepala SDM Pemerintah pada saat penyelidikan dilakukan pada tahun 2017, mengatakan penyelidikan yang dia awasi ‘dilakukan secara menyeluruh dan independen – dan menyimpulkan tidak ada kasus yang perlu dijawab’.
Dia menambahkan: ‘Cacian yang dilontarkan terhadapnya sangat tercela dan munafik. Mereka melemahkan setiap investigasi yang dilakukan oleh pegawai negeri sipil.’
Sir Matthew Rycroft, yang merupakan perwakilan tetap Inggris untuk PBB pada saat itu, mengatakan: ‘Pengambil keputusan adalah CEO dari layanan sipil. Dia menyimpulkan bahwa tidak ada kasus yang perlu dijawab, dan dia melaporkan hal ini kepada sekretaris kabinet yang menyetujuinya.
‘Saya adalah pejabat senior FCDO di New York pada saat itu, dan setelah melihat sendiri dokumentasi yang relevan, saya dapat mengonfirmasi bahwa saya juga merasa puas karena tidak ada kasus yang perlu dijawab sehubungan dengan satu pengaduan resmi yang diajukan.’
Kantor Kabinet mengatakan: ‘Satu pengaduan resmi diajukan sembilan tahun lalu – yang diselidiki secara menyeluruh dan tuduhan tersebut dibatalkan dengan dasar tidak ada kasus yang perlu dijawab.
‘Saat menjabat sebagai konsul jenderal di New York, Antonia Romeo sedang ditugaskan dari Kantor Kabinet, oleh karena itu keputusan mengenai pengaduan terkait dibuat oleh Kantor Kabinet. Ini adalah praktik standar.’
Downing Street pada hari Senin membela Dame Antonia, dan juru bicara resmi Perdana Menteri menggambarkannya sebagai ‘seorang pemimpin yang luar biasa dengan catatan pelayanan publik yang sangat baik selama 25 tahun, termasuk telah ditunjuk untuk tiga peran sekretaris tetap’.
‘Satu pengaduan resmi diajukan sembilan tahun lalu dan tuduhan tersebut dibatalkan dengan alasan tidak ada kasus yang perlu dijawab,’ katanya.
Lebih lanjut ditekankan mengenai masalah ini, No10 mengatakan mereka ‘tidak akan pernah memasukkan dokumen yang berkaitan dengan proses HR yang bersifat rahasia’.
‘Rekor Antonia Romeo berbicara sendiri… Saya tidak akan membahas file atau laporan HR secara individual,’ tambah juru bicara itu.
Sir Keir Starmer dilaporkan menginginkan Dame Antonia menggantikan Sir Chris – yang telah menerima pembayaran £260.000 – saat ia mencari ‘reset’ lagi dari jabatan perdana menterinya yang goyah.
Dia masuk dalam daftar calon Sekretaris Kabinet pada Desember 2024 sebelum Sir Keir memilih Sir Chris, yang kini telah dia tinggalkan.
Mantan bos Dame Antonia, Lord Simon McDonald telah mendesak PM untuk memulai proses rekrutmen terbaru ‘dari awal’ untuk memastikan adanya ‘uji tuntas’ yang tepat.
