Dua pemain ski Inggris yang tewas dalam longsoran salju di resor ski Prancis Val d’Isère telah diberi nama dan difoto.
Stuart Leslie, 46, dan Shaun Overy, 51 tahun, termasuk di antara empat pemain ski yang melakukan perjalanan di luar landasan di lembah Manchet ketika bencana melanda sekitar pukul 11.30 pada hari Jumat.
Tersapu ratusan meter di lereng gunung, mereka dibawa ke sungai di dasar lereng, di mana tim penyelamat kemudian menemukan mayat mereka.
Seorang pemain ski nasional Prancis yang berada di atas gunung juga tewas. Warga Inggris ketiga selamat dengan luka ringan setelah dilaporkan berusaha keluar dari salju.
Leslie, direktur penjualan dan pemasaran di perusahaan konstruksi Barratt Redrow, digambarkan sebagai pemain ski off-piste berpengalaman yang sering mendokumentasikan petualangannya secara online.
Pada bulan Desember 2023, dia menulis: ‘Kita berada di dunia kita sendiri tanpa satu orang pun yang terlihat, bubuk lembut segar yang tidak terlacak dan langit biru.’
Postingan lain dari Desember 2024 berbunyi: ‘Menjelajahi Pegunungan Alpen bersama tim ski saya… Tidak perlu naik piste lagi…’
Teman-temannya mengatakan dia tidak pernah lebih bahagia daripada saat bermain ski. Sebagai penghormatan, Craig Hunter menulis: ‘Saya terhibur karena percaya bahwa dia bersama Anna (Anastasia) sekarang – satu-satunya cinta sejatinya. Dalam keyakinan itu, saya menemukan satu-satunya kedamaian yang saya dapat dalam kehilangan yang begitu besar.
Stuart Leslie, 46, digambarkan sebagai pemain ski off-piste berpengalaman yang sering mendokumentasikan petualangannya secara online
Shaun Overy, 51, yang menjalankan bisnis pipa ledeng di Wimbledon, barat daya London, juga seorang pemain ski berpengalaman.
‘Saat kami bermain ski bersama, dia berada dalam kondisi paling bahagia. Dia selalu mengatakan tidak ada perasaan yang lebih baik dalam hidup, bermain ski dengan bubuk segar adalah kebebasan murni.’
Istri Mr Leslie, Anastasia, diketahui telah meninggal pada tahun 2017.
Mr Overy, yang menjalankan bisnis pipa ledeng di Wimbledon, barat daya London, juga seorang pemain ski berpengalaman.
Foto-foto di media sosial menunjukkan dia melakukan perjalanan sebelumnya ke Tignes, hanya beberapa mil dari Val d’Isère, dan di lereng bersama istrinya Francesca dan putri mereka.
Francesca adalah salah satu direktur perusahaan pipa ledeng mereka.
Tragedi yang terjadi pada hari Jumat ini terjadi kurang dari 24 jam setelah wilayah Savoie ditetapkan dalam status siaga longsor merah yang jarang terjadi – tingkat peringatan yang dikeluarkan hanya dua kali sebelumnya dalam 25 tahun sejak diberlakukan.
Meskipun peringatan telah dicabut pada Jumat pagi, risikonya tetap pada empat dari lima – yang secara resmi dianggap ‘tinggi’ – dengan longsoran salju yang ‘mudah dipicu oleh pemain ski atau pejalan kaki’ dan mampu menyebabkan ‘salju dalam jumlah yang sangat besar’.
Pemain ski diperingatkan agar tidak keluar jalur ketika tingkat bahaya longsoran salju berada di atas tingkat tiga.
Badai Nils telah menyelimuti daerah tersebut dengan hujan salju segar setinggi satu meter, meninggalkan apa yang digambarkan oleh Météo-France sebagai ‘lapisan salju yang sangat tidak stabil’.
Beberapa resor, termasuk La Plagne, Les Arcs, Peisey-Vallandry dan La Grave, terpaksa ditutup.
Kelompok tersebut bermain ski di bawah pengawasan seorang instruktur, yang tidak terluka. Tes alkohol dan narkoba hasilnya negatif.
Investigasi pembunuhan berencana telah diluncurkan oleh polisi penyelamat gunung CRS Alpes, seperti yang biasa dilakukan dalam kecelakaan gunung yang fatal, di bawah arahan jaksa Albertville Benoît Bachelet.
Longsoran salju di Val d’Isere menyapu enam pemain ski di area off-piste lereng, menewaskan satu warga negara Perancis dan dua warga Inggris, ketika peringatan merah dikeluarkan di seluruh Pegunungan Alpen.
Cédric Bonnevie, direktur piste Val d’Isère, mengatakan longsoran salju merobek lereng sejauh 400 meter sebelum berakhir di sungai.
Dia mengatakan penyebabnya masih belum diketahui, meskipun media Prancis menyatakan hal itu mungkin dipicu oleh pemain ski tunggal di atas grup tersebut.
Tim penyelamat menemukan dua korban dalam waktu 15 menit, karena mereka dilengkapi dengan transceiver longsoran salju.
Namun menemukan jenazah ketiga terbukti lebih sulit ketika diketahui bahwa perangkat tersebut terendam di bawah air dan tidak lagi berfungsi.
Anjing dan alat penyelidik dikerahkan sebelum jenazah ditemukan beberapa jam kemudian.
Mr Bonnevie mengatakan kepada The Telegraph: ‘Ini selalu merupakan situasi yang menyedihkan. Tiga orang dalam longsoran salju yang sama sungguh tragis.’
Mayoritas kecelakaan olahraga musim dingin yang fatal di Perancis, Swiss, Austria dan Italia terjadi di luar landasan (off-piste) dan bukan di jalur yang aman.
Longsoran salju menyumbang sekitar setengah dari kematian tersebut, dengan rata-rata Perancis mencatat 25 kematian setiap musim dingin.
Pada musim ini saja, setidaknya ada 25 kematian akibat longsoran salju di seluruh negeri.
