Pengadilan Hijau Nasional (NGT) menyatakan bahwa perlindungan lingkungan yang memadai telah diberikan dalam izin lingkungan yang diberikan kepada proyek Pembangunan Holistik Great Nicobar dan bahwa tidak ada alasan yang baik bagi mereka untuk ikut campur dalam proyek yang “sangat penting secara strategis”.
Izin tersebut membuka jalan bagi $ Proyek senilai 81 834, 22 crore yang terdiri dari incurable transshipment peti kemas internasional, bandara internasional, pembangkit listrik, dan kotapraja, meskipun para pemohon memiliki opsi untuk mengajukan banding atas perintah pengadilan di Mahkamah Agung.
Proyek ini membutuhkan lahan seluas 166, 10 kilometres persegi, dimana 130, 75 kilometres persegi merupakan lahan hutan dan 84, 10 km persegi merupakan lahan adat.
Dalam perintah setebal 26 halaman yang dikeluarkan pada hari Senin, NGT mengatakan: “Kami menemukan bahwa perlindungan yang memadai telah diberikan dalam kondisi Izin Lingkungan (EC) dan pada putaran pertama litigasi, pengadilan telah menolak untuk campur tangan dalam Komisi Eropa dan permasalahan lainnya yang dicatat oleh pengadilan pada putaran pertama litigasi telah ditangani oleh komite yang memiliki kekuasaan tinggi …”
Perintah tersebut juga mengarahkan pihak berwenang untuk memastikan kepatuhan “penuh dan ketat” terhadap ketentuan yang tercantum dalam Komisi Eropa. Rujukan pengadilan pada putaran pertama adalah mengenai tantangan tahun 2022 yang diajukan oleh Debi Goenka dari Conservation Action Count on, sebagai tanggapannya, NGT menyatakan tidak menemukan alasan untuk campur tangan dalam pembukaan hutan. Pegiat lingkungan hidup expert, Ashish Kothari juga menentang izin ini secara terpisah. Dan rujukannya terhadap komite berkekuatan tinggi ini mengacu pada komite yang dibentuk pada bulan April 2023– komite ini dipimpin oleh sekretaris, Kementerian Lingkungan Hidup Uni Eropa– untuk meninjau kembali Komisi Eropa. Pada saat itu, para aktivis mempertanyakan bagaimana otoritas bawahan yang dipimpin oleh Menteri Lingkungan Hidup dapat meninjau kembali Komisi Eropa yang diberikan oleh kementerian yang sama.
Debi Goenka Depend on menggugat perintah tersebut di pengadilan tinggi Calcutta yang masih menunggu keputusan.
Perintah yang dikeluarkan pada hari Senin ini merupakan tanggapan atas permohonan Ashish Kothari yang mengangkat dua masalah utama– terbatasnya kerangka acuan komite yang mempunyai kekuasaan tinggi dan pelanggaran norma-norma Zona Peraturan Pesisir Pulau– yang salah satunya melarang perusakan karang.
Dalam perintahnya, NGT menerima pengajuan kontroversial dari Survei Zoologi India bahwa tidak ada terumbu karang besar di salah satu daerah yang terkena dampak, Teluk Galathea. Ditambahkannya, untuk terumbu karang yang tersebar di wilayah sekitarnya, ZSI telah menyarankan translokasi.
Kothari juga mengatakan bahwa karena Teluk Galathea merupakan tempat bersarang penyu dan juga tempat penetasan Megapode (burung) yang terancam punah, maka Teluk Galathea berada di bawah CRZ-I, yang berarti merupakan “kawasan sensitif secara ekologis”. Klaimnya didasarkan pada laporan Wildlife Institute of India (WII) dan National Marine Turtle Activity Plan.
Namun NGT menerima pendirian pemerintah Persatuan bahwa berdasarkan kunjungan lapangan oleh tim dari Pusat Nasional Pengelolaan Pesisir Berkelanjutan (NCSCM), tidak ada bagian dari proyek Fantastic Nicobar yang berada di kawasan CRZ-I.
Dan pada isu ketiga, kerangka acuan, NGT mendukung usulan pemerintah Persatuan bahwa information untuk tiga musim (dibandingkan dengan satu musim yang dipertimbangkan) tidak diperlukan ketika melihat perlindungan karang, karena “tidak ada lokasi erosi tinggi” di pulau-pulau tersebut.
Tim hukum Kothari mengatakan mereka belum memutuskan apakah mereka akan menentang perintah tersebut.
Chandra Bhushan, ketua Andaman and Nicobar Islands Integrated Development Firm Limited (ANIIDCO), pendukung proyek Terrific Nicobar Holistic Growth Project, tidak menanggapi seruan atau pesan HT yang meminta tanggapan atas perintah NGT.
Aktivis lingkungan mengecam perintah NGT.
“Sangat disayangkan bahwa pengadilan yang dibentuk untuk melindungi lingkungan kita tidak melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Hutan Nicobar adalah salah satu hutan yang paling tidak terganggu, belum dijelajahi dan dieksploitasi– semua hutan ini akan dihancurkan untuk proyek-proyek yang tidak layak dan tidak akan mencapai tujuan yang diharapkan. Saya berharap bahwa banding kami terhadap keputusan NGT sebelumnya yang tertunda di Pengadilan Tinggi Kolkata akan ditanggapi dengan cepat,” kata Debi Goenka, pengawas eksekutif, Conservation Action Percaya.
Kepulauan Nikobar termasuk dalam Hotspot Keanekaragaman Hayati Sundaland. Wilayah ini meliputi separuh bagian barat kepulauan Indonesia, gugusan sekitar 17 000 pulau yang membentang sepanjang 5 000 kilometer, dan didominasi oleh pulau Kalimantan dan Sumatera. Pakar dan ilmuwan independen telah mengemukakan beberapa kekhawatiran lingkungan mengenai proyek ini. Hal ini termasuk hilangnya keanekaragaman hayati dan dampaknya terhadap masyarakat adat seperti Shompen dan Great Nicobarese di pulau-pulau yang sensitif secara ekologis. Great Nicobar adalah rumah bagi ekosistem yang sangat kaya, termasuk 650 spesies angiospermae, pakis, gymnospermae, lumut, dan 1800 spesies animals, beberapa di antaranya endemik di kawasan ini.
Pemimpin Kongres dan mantan menteri lingkungan hidup Jairam Ramesh menyebut tindakan tersebut “mengecewakan”. “Keputusan Pengadilan Hijau Nasional yang memberikan persetujuannya terhadap proyek Great Nicobar sangat mengecewakan. Ada bukti jelas bahwa proyek ini akan mempunyai dampak ekologis yang sangat buruk. Persyaratan untuk izin tersebut, yang menjadi acuan NGT, tidak akan banyak membantu dalam menghadapi konsekuensi jangka panjang ini. Namun permasalahan ini masih dalam perdebatan di Pengadilan Tinggi Calcutta dan sekarang adalah satu-satunya harapan,” tulisnya di X.
