Seorang mantan penjaga penjara telah mengungkap hubungan terlarangnya dengan seorang terpidana pembunuh yang dia temui saat dia menjalani hukuman 18 tahun penjara karena pembunuhan.
Belinda, ibu dua anak, sedang bekerja di Pusat Pemasyarakatan Borallon di Queensland ketika dia bertemu Peter Bates, seorang tahanan keras yang sudah menjalani hukuman satu dekade.
Terlepas dari riwayat kekerasan, kriminal, dan karier serta reputasinya yang dipertaruhkan, pasangan ini memulai hubungan yang akhirnya membuat Belinda berhenti dari pekerjaan yang dicintainya demi pria yang hampir tidak dikenalnya.
‘Semua orang menyuruhku untuk tidak melakukannya,’ katanya. ‘Petugas lain memperingatkan saya karena masa lalunya, dan teman-teman saya karena waktu yang tersisa (masa hukumannya).’
‘Saya baru saja menyelesaikan pelatihan saya sebagai penjaga. Itu adalah pekerjaan pertama saya, dan saya tahu jika terjadi sesuatu, saya akan kehilangan semua yang telah saya usahakan.’
Peter telah dipenjara sejak dia berusia 19 tahun setelah dia membela mantan pacarnya yang meneleponnya setelah dilecehkan di jalan oleh sekelompok pria yang gaduh, sebelum diserang oleh salah satu dari mereka ketika dia membela dirinya sendiri.
‘Dia mengatakan kepada saya bahwa sebuah mobil melewatinya dengan banyak pria yang berteriak-teriak di luar jendela dan dia membalasnya,’ katanya.
‘Mobil itu berbalik. Mereka keluar, mengelilinginya, dan itu berakhir ketika salah satu dari mereka menampar wajahnya.’
Belinda (foto) sedang bekerja di penjara dengan keamanan maksimum di Queensland ketika dia bertemu Peter Bates, seorang tahanan keras yang sudah menjalani hukuman satu dekade karena kejahatan kekerasan.
Peter Bates (foto) dinyatakan bersalah atas pembunuhan dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, namun di tingkat banding, hukumannya dikurangi menjadi pembunuhan berencana.
Belinda berfoto bersama rekan-rekannya dengan seragam penjaga penjara. Dia kemudian melepaskan pekerjaannya untuk bersama Peter
Dibesarkan di rumah yang penuh kekerasan menyaksikan ibunya dipukuli setiap hari, Peter berkata bahwa dia sangat marah dan pergi mencari mereka.
Dalam konfrontasi itulah salah satu pria terjatuh, kepalanya terbentur trotoar dan meninggal.
Peter dinyatakan bersalah atas pembunuhan dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, tetapi di tingkat banding, hukumannya dikurangi menjadi pembunuhan tidak disengaja.
‘Tidak banyak yang berubah ketika saya diturunkan,’ akunya. ‘Saya berjuang, masih menggunakan narkoba dan menghabiskan sebagian besar waktu saya sendirian.
‘Kemudian sekitar empat tahun kemudian, saya kembali dalam isolasi dan duduk di sel saya ketika palka terbuka dan seorang penjaga penjara yang lebih tua membuka ensiklopedia.
‘Dia hanya berkata, ‘Saya pikir kamu mungkin memerlukan ini.”
Karena tidak bisa membaca atau menulis, Peter menghabiskan waktu berjam-jam mengamati gambar-gambar itu, mencoba mengucapkan kata-kata sambil membaca.
‘Setelah saya keluar dari kesendirian, saya mendapatkan kamus dan belajar membaca sendiri. Saya menyukainya dan segera menulis dua novel dalam seminggu,’ kata Peter.
Pasangan ini menikah pada Januari 2015, kurang dari setahun setelah Peter dibebaskan dari penjara
Belinda dan Peter kini meningkatkan kesadaran tentang kekerasan dalam rumah tangga dan kontrol koersif
‘Saya mulai belajar juga, mendapatkan ijazah SMA dan menjadi bersih.’
Peter menjadi narapidana teladan dan akhirnya mulai menjadi sukarelawan sebagai coach bagi narapidana yang lebih muda.
Saat itulah dia bertemu Belinda – seorang gadis cantik dan mungil berambut pirang yang baru saja menjadi ibu tunggal dari dua anak.
‘Hampir 11 tahun penjara dan itu adalah pertama kalinya seorang wanita berbicara kepada saya seperti manusia dan saya tidak tahu bagaimana perasaannya,’ katanya.
‘Saya mendapati diri saya mengawasi pintu untuk melihat kapan dia tiba dan saya juga bersikap protektif, memastikan saya menjauhkannya dari bahaya ketika dia berada di sekitar narapidana.
‘Itu bagus, itu sangat bagus, tapi perhatian utama saya adalah Belinda dan saya tidak ingin berkompromi dengannya.’
Meskipun ini adalah pekerjaan pertamanya di penjara, Belinda tidak asing dengan sistem ini, karena ayahnya sendiri telah menjadi sipir penjara saat dia tumbuh dewasa.
‘Saya ingat melihat ke luar jendela kantor dan melihatnya membaca dengan tenang saat kekacauan terjadi di sekitarnya,’ katanya.
‘Dia penuh hormat, pendiam dan Anda bisa tahu dia sudah lama berada di sana dari cara dia menampilkan dirinya. Yang existed melihat orang yang sudah lama berdiri, tapi saya melihat orangnya yang sebenarnya.’
Ketika Peter menyadari perasaannya terhadap Belinda berbalas, dia berhenti dari pekerjaannya di penjara sebagai advisor, karena takut kedekatannya dengan Belinda tidak pantas.
Beberapa hari kemudian dia menerima pemindahan darurat ke Pusat Pemasyarakatan Maryborough.
“Saya baru saja dimasukkan ke bagian belakang sebuah van dan dibawa keluar dari sana,” katanya.
‘Belinda telah diajak bicara oleh salah satu rekannya untuk memberi tahu dia bahwa ada rumor yang menyebar dan menurut saya itulah yang mendorong transfer tersebut.’
Bagi Peter, semuanya sudah berakhir.
Namun Belinda kepincut dan memutuskan berhenti dari pekerjaannya agar mereka bisa memulai hubungan.
‘Dia menulis kepada saya di penjara dan saya hampir terjatuh ketika menerima surat itu. Nomornya ada di bawah dan itulah awalnya,’ kata Peter.
‘Saya tidak percaya dia sudah menyerahkan pemberitahuannya dan dia sangat bertekad – dia mendapat pekerjaan di McDonald’s untuk menghidupi anak-anaknya.’
Dengan sisa hukuman empat tahun lagi, pasangan ini memulai kisah cinta mereka yang tidak biasa dengan kunjungan ke penjara.
‘Itu tidak bagus – seorang mantan petugas datang mengunjungi seorang tahanan terkenal,’ kata Peter.
‘Selama tiga bulan pertama, kami harus menyampaikannya melalui jendela kaca, tidak ada kontak sama sekali.
‘Mereka menempatkan anjing-anjing itu di atasnya setiap kali dia datang. Saya mengerti alasannya, tapi itu sangat buruk.’
Belinda ada di sana pada hari Peter dibebaskan pada tahun 2014 dan menyambutnya pulang.
“Dia membelikanku sesuatu setiap minggu sebelum aku keluar, jadi aku punya semua yang kubutuhkan,” katanya.
‘Lemari pakaian yang penuh dengan pakaian, sepatu, segala sesuatunya, dan perlengkapan pendukung lainnya membuat pelepasanku berjalan mulus.
‘Meskipun saya tidak bisa duduk di sofanya karena terlalu empuk, saya telah duduk di kursi logam selama 14 tahun dan tidak terbiasa.’
Dalam beberapa minggu, Peter telah mendapatkan pekerjaan dan melamar Belinda. Pasangan ini menikah pada Januari 2015
Namun meski Peter telah menjalani waktunya dan melupakan masa lalunya, dia menyadari kejahatannya masih menghantuinya.
“Saya ingin menggunakan pengalaman saya untuk membantu orang lain,” katanya. ‘Saya dibesarkan di sebuah rumah yang dikelilingi oleh kekerasan dalam rumah tangga.
‘Ketika saya berusia 13 tahun, ayah saya menuangkan bahan bakar ke tubuh saya dan mengacungkan korek api dan memberi tahu ibu saya jika dia mencoba pergi, dia akan membakar kami berdua hidup-hidup.
‘Saya punya banyak alasan untuk menjadi monster, tapi inilah kenyataannya: Saya tidak memutus siklus itu secara kebetulan – saya memutusnya karena pilihan.
‘Setiap dari kita mencapai momen di mana kita memilih untuk melanjutkan siklus atau kita berkata, ‘Ini berakhir pada saya.’
‘Tetapi ada sebuah keluarga di luar sana yang kehilangan seseorang karena tindakan saya, dan untuk waktu yang lama saya menahan diri karenanya.
‘Bagaimana jika mereka melihat saya mendidik masyarakat tentang kekerasan? Bagaimana jika hal itu membuat mereka kesal?’
Namun dengan bantuan dan dorongan Belinda, Peter baru-baru ini memutuskan bahwa dia akhirnya siap dan meluncurkannya Proyek Pete Bates untuk meningkatkan kesadaran seputar kekerasan dalam rumah tangga dan kontrol koersif.
Mereka juga telah membangun The Lighthouse, sebuah platform online yang aman bagi perempuan yang menjalani hubungan dengan konflik tinggi.
“Ibuku tidak pernah keluar,” katanya. ‘Jika dia mengalami hal seperti ini, di mana wanita yang pernah mengalaminya bisa saling memberi nasihat, mungkin dia akan mengalaminya.’
Baru mengenal DailyMail+? Berikut adalah cerita kami yang paling banyak dibaca dari minggu lalu
MAFS EXPERT: Kebenaran yang menghancurkan tentang kejelasan Danny pasca-bulan madu dengan Bec yang TIDAK ditayangkan di TV … Ditambah lagi, tindakan produser yang kejam dan tak terlihat di hari pernikahan Luke dan Mel
Bagaimana saya dianiaya oleh saudara perempuan saya yang pedofil: Pada usia 13 tahun, Harriet dihujani obat-obatan terlarang dan dipaksa melakukan tindakan inses yang mengerikan. Kini setelah pelaku kekerasan dinyatakan bersalah, dia dengan berani menceritakan kisahnya dan berkata: ‘Hidupku sudah kembali’
Ketakutan seksual terburuk setiap wanita terjadi di MAFS. Oh, Bec. Saya tahu persis apa yang Anda lakukan hingga membuat Danny menjadi dingin: JANA HOCKING
Tidak bisa dijinakkan: Momen mengerikan narapidana wanita gila Jessica Camilleri – yang memenggal kepala ibunya – mencoba untuk SCALP sesama narapidana di penjara terkenal
Daftar tingkatan Uang Lama vs Baru yang paling mutakhir: Saat seorang ibu muda yang ‘gauche’ mengguncang masyarakat sombong, kami mengungkap siapa yang sebenarnya termasuk dalam setiap sisi kesenjangan kekayaan Australia
Saya baru saja mengetahui apa yang mendorong Simone Holtznagel ke tepi jurang. Jono, kamu bodoh. Setiap wanita yang terpaksa berurusan dengan ‘child daddy’ sekarang akan mengerti MENGAPA dia mengungkapnya: AMANDA GOFF
‘Tak satu word play here dari mereka yang tidak bersalah’: Keluarga Tess Crosley mengklaim ada lebih banyak kisah perselingkuhan Lachie Neale – saat kami mengungkap tanggapan marah Jules
Di dalam pesta makan malam MAFS dari neraka: Pengantin wanita dituduh melakukan tindakan seks yang memalukan, penghinaan yang tidak dapat dimaafkan – dan tanggapan ‘krisis’ dari produser … seperti yang dikatakan salah satu bintang kepada ALI DAHER: ‘Ini adalah kiamat’
Orang dalam MAFS mengungkapkan apa yang BENAR-BENAR terjadi antara Danny dan Gia saat acara tersebut menggoda skandal perselingkuhan pertama … dan dampak buruk bagi istrinya yang ‘tidak aman’, Bec
Grace Tame tidak tersentuh. Sekarang kekuatan yang melindunginya telah hilang. Apa yang tadinya dibisikkan tentang dirinya kini bisa diucapkan dengan lantang: PETER VAN ONSELEN
