Kepala Pertahanan Earth NASA telah mengungkapkan apa yang membuatnya terjaga di malam hari– puluhan ribu planet ‘pembunuh kota’ yang masih belum terdeteksi.
Dr Kelly Fast, yang memimpin upaya untuk menemukan dan melacak benda-benda dekat Bumi seperti asteroid dan komet, mengakui bahwa mereka masih mencari sekitar 15 000 benda langit berukuran sedang yang dapat menimbulkan ancaman.
Meskipun dampak dari salah satu bencana ini– yang didefinisikan sebagai dampak dari lebar setidaknya 140 meter– kemungkinan besar tidak akan menghancurkan planet ini, namun dampaknya ‘benar-benar dapat menyebabkan kerusakan regional’, katanya.
Dan ternyata Bumi masih belum punya cara untuk membelokkannya jika kita menyadari bahwa ia sedang menuju ke arah kita.
Pada tahun 2022, NASA dengan sengaja mengirim pesawat ruang angkasa bernama Dart 6, 8 juta mil ke luar angkasa untuk menabrak bulan mini bernama Dimorphos dengan kecepatan 14 000 mph dalam upaya mengubah orbitnya.
Misi ini dipuji sebagai sebuah keberhasilan, membuka jalan bagi pertahanan earth kita dengan mengusir asteroid-asteroid yang masuk dari jalurnya menuju Bumi.
Namun Dr Nancy Chabot, ilmuwan planet di Universitas Johns Hopkins yang memimpin misi tersebut, mengatakan tidak ada pesawat luar angkasa mirip Dart yang siap diluncurkan jika sebuah asteroid tiba-tiba ditemukan bertabrakan dengan Bumi.
‘Dart adalah demonstrasi yang hebat,’ katanya. ‘Tetapi kami tidak memiliki (orang lain) yang siap untuk pergi jika ada ancaman yang perlu kami gunakan untuk itu.’
2024 YR 4 (foto) terlihat pada bulan Desember 2024 dan membunyikan bel alarm system karena ia mencapai peluang tertinggi untuk menabrak Bumi dibandingkan planet mana pun yang diketahui. Kini, para ahli khawatir benda itu akan menghantam bulan
Ilustrasi sabuk asteroid utama yang mengorbit Matahari antara Mars dan Jupiter, tempat ditemukannya ribuan asteroid
Dia merujuk pada year 4, sebuah planet berukuran lebar hingga 90 meter, yang tahun lalu dianggap memiliki peluang 3, 2 persen untuk menabrak Bumi pada tahun 2032
Akhirnya peluang ini diturunkan menjadi nol, yang berarti tidak ada tindakan defensif yang perlu dilakukan.
“Jika benda seperti year 4 diarahkan ke Bumi, kita tidak punya cara untuk membelokkannya secara aktif saat ini,” tambahnya.
“Kami bisa bersiap menghadapi ancaman ini. Dan saya tidak melihat investasi itu dilakukan.’
Dalam diskusi yang berlangsung di konferensi American Association for the Innovation of Science (AAAS) di Phoenix metro, Dr Quick menjelaskan bahwa asteroid terbesar– yang diameternya bisa lebih dari satu kilometer– jauh lebih mudah dideteksi dan dilacak.
Namun, sejauh ini diyakini hanya 40 persen dari planet berukuran sedang yang telah terdeteksi– yang berarti para ahli tidak mengetahui di mana ribuan planet tersebut berada.
Ketika ditanya apa yang membuatnya terjaga di malam hari, dia menjawab: ‘Sebenarnya asteroidlah yang tidak kita ketahui.
‘Kami tidak terlalu khawatir dengan monster-monster besar yang ada di movie, karena kami tahu di mana mereka berada.
Pada tahun 2022, NASA dengan sengaja mengirim pesawat ruang angkasa bernama Dart 6, 8 juta mil ke luar angkasa untuk menabrak bulan mini bernama Dimorphos dengan kecepatan 14 000 miles per hour dalam upaya mengubah orbitnya. Foto: Planet yang terlihat oleh pesawat ruang angkasa DART 11 detik sebelum tumbukan
Kebanyakan asteroid ditemukan mengorbit Matahari kita antara Mars dan Jupiter di dalam sabuk asteroid utama
‘Dan hal-hal kecil selalu menimpa kita. Tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu.
“Yang ada di antara keduanyalah yang dapat menyebabkan kerusakan regional. Mungkin bukan dampak worldwide, tapi dampaknya bisa sangat merugikan.
“Dan kami tidak tahu di mana mereka semua berada. Itu bukanlah sesuatu yang bahkan dengan teleskop terbaik di dunia word play here dapat Anda temukan.’
NASA telah ditugaskan oleh Kongres AS untuk menemukan lebih dari 90 persen objek dekat Bumi yang berdiameter lebih dari 140 meter.
Untuk mencapai hal ini, badan tersebut saat ini sedang membangun teleskop luar angkasa yang dirancang dengan tujuan mendeteksi sebagian besar asteroid dan komet dekat Bumi dalam satu dekade.
Misi Land Surveyor Objek Dekat Bumi (NEO) mereka diperkirakan akan diluncurkan tahun depan, dengan kemampuan mendeteksi asteroid terang dan gelap, yang merupakan asteroid paling sulit ditemukan.
“Kami mencari di angkasa untuk menemukan asteroid sebelum mereka menemukan kita, dan mendapatkannya sebelum mereka menemukan kita,” Dr Rapid menyimpulkan.
