HOUSTON, TX – 22 FEBRUARI: Guard Iowa State Cyclones Tamin Lipsey (3) menguasai bola di babak kedua selama pertandingan bola basket putra perguruan tinggi antara Iowa State Cyclones dan Houston Cougars pada 22 Februari 2025 di Fertitta Center di Houston, Texas. (Foto oleh Leslie Plaza Johnson/Icon Sportswire melalui Getty Images) | Ikon Sportswire melalui Getty Images
Dua hari setelah mengalahkan Kansas, Cyclones kembali ke Hilton Coliseum untuk menghadapi Houston Cougars. Dengan dua kekalahan baru-baru ini bagi Arizona, Houston kini menduduki puncak klasemen 12 Besar dengan skor 11-1, sementara Iowa State berada dalam posisi imbang tiga arah untuk posisi ketiga. Sejak kekalahan mereka di Texas Tech, Cougars telah menang enam kali berturut-turut, semuanya kecuali satu dengan double digit. Iowa State saat ini dibuka dengan favorit -2,5, dengan ESPN memberi Iowa State peluang 56,5% untuk menang.
Sabtu adalah hari yang menyenangkan bagi Iowa State
Dalam pertandingan profil tertinggi di Hilton sejauh ini, Iowa State menunjukkan mengapa mereka masih menjadi salah satu pesaing 12 Besar dan bola basket perguruan tinggi secara keseluruhan. Lima pemain mencetak dua digit, pertahanan topan memenangkan pertarungan turnover 13-6, dan secara konsisten tampak seperti tim yang lebih baik memulai dengan sekitar enam menit tersisa di babak pertama. Sementara delapan menit pertama hanya menghasilkan skor imbang 6-6, angka 20-2 untuk menutup babak pertama menjadi penentu yang membuat penonton heboh. Memukul lima angka tiga kali lipat dalam empat menit pertama adalah apa yang akhirnya menjadi malapetaka bagi Jayhawks, karena Iowa State akan menang 74-56. Setelah kalah 21 poin di Lawrence, Iowa State tampak seperti tim yang perlu dibuktikan, dan mereka membuktikannya dengan tanda seru.
Satu hal yang menarik dari sore hari ini adalah betapa terlibatnya penonton dari awal hingga akhir. Itu tentu saja merupakan tugas yang berat, dengan Iowa State kalah dalam permainan jebakan di TCU dan Kansas memasuki pertarungan dengan delapan kemenangan beruntun. Ada energi dari lompatan tersebut dan terus berlanjut hingga bel terakhir berbunyi dan pengeras suara berbunyi pada Mr. Brightside. Dalam salah satu perkiraan pertarungan terberat di era Otzelburger, Iowa State memperpanjang rekor kemenangan kandang mereka atas Kansas menjadi empat pertandingan, rekor terpanjang sejak tahun 80-an.
Semua gas, pasti tidak ada jeda
Hadiah dari Iowa State karena mengalahkan tim Kansas yang sedang panas-panasnya adalah menghadapi tim Houston yang sedang panas-panasnya yang kini berada di posisi pertama konferensi tersebut. Ini akan menjadi kedua kalinya Iowa State menjamu Houston sebagai lawan 12 Besar, dengan yang pertama menghasilkan kemenangan topan 57-53 yang menampilkan tembakan di akhir pertandingan oleh Momcilovic yang sangat mirip dengan fadeaway klasik Dirk Nowitzki. Pertandingan itu berlangsung selama liburan musim dingin, jadi ini akan menjadi pertama kalinya roster ini menyaksikan Hilton dalam performa terbaiknya.
Houston dipimpin oleh monster berkepala dua di Emanuel Sharp dan Kingston Flemings, keduanya rata-rata mencetak 16 poin per game. Mereka saat ini berada di peringkat keempat secara keseluruhan di KenPom, dengan peringkat pelanggaran ke-12 dan peringkat pertahanan ke-5. Meskipun mereka mungkin kekurangan ukuran, mereka memainkan pertahanan yang sama agresifnya dengan berada di puncak liga dalam hal turnover yang dipaksakan dan margin turnover. Mereka juga menjadi yang pertama dalam poin yang diperbolehkan dan selisih poin selama permainan konferensi, jadi mereka menjalani musim yang cukup bagus.
Jadi dengan tugas berat yang menanti mereka, apa jalan Iowa State menuju kemenangan?
- Jumlah pelanggaran yang tinggi akan menguntungkan Houston. Kedua regu ini berada di sisi berlawanan dalam konferensi dalam persentase lemparan bebas, dengan Cougars memimpin konferensi dengan 78% sementara Iowa State berada di posisi terbawah dengan 65%. Dalam pertandingan di mana kedua pemain bertahan akan bermain sangat agresif, sekelompok ofisial yang pelit mungkin akan membuat permainan menguntungkan Houston.
- Menangkan ketiganya. Iowa State saat ini berada di urutan kedua dalam konferensi tersebut dengan persentase tiga poin, sementara Houston saat ini berada di urutan kesebelas. Jika Iowa State bisa unggul lebih awal, hal itu mungkin akan menjadi pembeda karena hal itu mungkin akan memaksa Houston untuk menyesuaikan serangan mereka dari kekuatan normalnya.
Kontrol bola, Kontrol bola, Kontrol bola. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, Houston berada dalam liga mereka sendiri untuk turnover di kedua sisi bola. Iowa State mendapat masalah paling besar ketika pelanggaran menjadi ceroboh dan kehilangan bola. Menjaga penguasaan bola akan menjadi hal yang sama pentingnya saat ini.
