Hat-trick Haji Wright mengirim Coventry City kembali ke puncak Championship dengan kemenangan yang pantas atas Middlesbrough.
Hanya tujuh hari setelah kehilangan keunggulan mereka dari Boro, Sky Blues mendapatkannya kembali pada kesempatan pertama dengan penampilan penuh energi dan semangat.
Iklan
Penyerang AS Wright hanya berhasil mencetak dua gol dalam 19 pertandingan sebelumnya, namun ia memilih malam yang ideal untuk kembali ke performa terbaiknya.
Sundulannya sudah membentur tiang ketika dia mencetak gol di pertengahan babak pertama sebelum menambahkan gol kedua 10 menit setelah turun minum.
Riley McGree mengurangi separuh defisit dengan penyelesaian bagus untuk Teessiders, sebelum Matt Targett memberikan penalti karena handball 17 detik setelah permainan dimulai kembali.
Wright mengambil tindakan untuk menyingkirkannya dan memastikan kemenangan besar bagi tim asuhan Frank Lampard saat mereka kembali ke posisi pertama, satu poin di atas lawan mereka.
Ini mengakhiri enam kemenangan beruntun bagi Boro, yang rekor buruknya melawan Sky Blues kini bertambah menjadi tujuh kekalahan berturut-turut.
Iklan
Coventry telah membuka keunggulan 10 poin dengan a Sukses 4-2 di Riverside di bulan November, hanya Boro yang membalikkan keadaan dan memimpin dua poin menjelang pertandingan ini.
Tim tamu benar-benar membangun momentum dalam beberapa minggu terakhir, sedangkan kegagapan musim dingin Sky Blues dengan empat kemenangan dari 13 pertandingan di kedua sisi periode perayaan mulai menimbulkan kekhawatiran.
Kontras itu tercermin dalam susunan pemain dengan Boro yang tidak berubah sementara The Sky Blues melakukan empat perubahan dari hasil imbang tanpa gol yang mengecewakan dengan Oxford United.
Salah satu yang dibawa kembali adalah Wright dan betapa besar perbedaan yang dia buat.
Iklan
Ketika pertandingan baru berjalan 90 detik, sundulannya membentur tiang gawang dari umpan silang Tatsuhiro Sakamoto, namun ia tidak membuat kesalahan ketika peluang berikutnya datang, mengarahkan usahanya di bawah kendali Sol Brynn setelah kerja bagus dari Sakamoto dan kemudian Jack Rudoni.
Setelah mengawali musim dengan sembilan gol sebelum jeda internasional pada bulan Oktober, penurunan performa pemain berusia 27 tahun ini merupakan tanda betapa sulitnya hal-hal yang dihadapi timnya saat musim gugur berganti menjadi musim dingin.
Ujung tombak Boro hilang
Setelah meraih 31 poin dari 14 pertandingan sejak itu mengaku sebagai penggemar Lampard, Hellberg menggantikan Rob Edwards pada bulan November, permainan menyerang mereka di babak pertama kurang tajam dibandingkan dengan kemenangan mereka baru-baru ini, meski menguasai lebih dari 60% penguasaan bola.
Iklan
Morgan Whittaker melakukan sundulan bebas tepat setelah jeda sementara tembakan jinak Hayden Hackney pada menit ke-55 adalah gol pertama mereka yang tepat sasaran.
Namun hal itu secara tidak sengaja membuat The Sky Blues menggandakan keunggulan mereka dengan sebuah gol yang mengingatkan kita pada sepak bola pada tahun 1970an dan 1980an.
Dari tendangan panjang kiper Carl Rushworth di satu kotak, Wright mengintimidasi Luke Ayling dan melepaskan tembakan ke sudut jauh di dalam kotak lainnya.
McGree memberi Boro harapan tetapi mereka tidak memberikan diri mereka kesempatan untuk menguji saraf Coventry karena serangan berikutnya saat permainan dilanjutkan, Targett dengan ceroboh mengulurkan tangannya untuk memblokir umpan silang pemain pengganti Josh Eccles.
Iklan
Wright mencetak gol ke pojok bawah gawang untuk mencatatkan hat-trick keduanya bagi Sky Blues setelah satu gol melawan Sunderland Maret lalu, dan kini ia telah mencetak enam gol dalam lima pertandingan melawan lawan-lawan tersebut.
Tendangan pemain pengganti Jeremy Sarmiento membentur tiang gawang untuk Boro di akhir pertandingan, namun mereka tidak mampu mencegah Coventry meraih gelar ganda penting di liga.
Apa selanjutnya?
Hanya ada lima hari sebelum kedua belah pihak kembali beraksi di liga pada hari Sabtu.
Pemimpin yang pulih, Coventry, bertandang ke West Bromwich Albion (12:30 GMT) sebelum tim peringkat kedua Middlesbrough menyambut Oxford United (15:00).
