Tim AS Kehilangan Unggulan Teratas karena Selisih Gol, Memicu Perdebatan Tentang Meninggalkan Jason Robertson Pulang

Saat babak grup round robin hampir berakhir dan tim mulai mengalihkan perhatian mereka ke babak kualifikasi hari Selasa, sorotan diam-diam beralih ke Amerika Serikat. Rasanya sulit untuk mempertanyakan tim yang tidak terkalahkan, namun ada perasaan bahwa Amerika belum mencapai level yang diharapkan banyak orang saat memasuki turnamen.

Tim AS membuka dengan kemenangan meyakinkan 5 – 1, hasil yang menunjukkan kekuatan ofensif siap dilancarkan. Namun, setelah satu hari libur, Amerika kembali terlihat relatif datar ketika mereka bertahan dari tekanan awal dari Denmark sebelum akhirnya menang 6 – 3

Iklan

Pertandingan berikutnya melawan Jerman membawa urgensi tambahan dengan Kanada yang mengumpulkan gol dan mengincar unggulan teratas berdasarkan selisih gol, Amerika membutuhkan kinerja yang nyata. Mereka mengamankan kemenangan 5 – 1, namun mereka tidak memiliki serangan yang diperlukan untuk menjaga kecepatan. Kanada, yang juga sedang libur dan sadar sepenuhnya akan perebutan tempat pertama, meraih kemenangan dominan 10 – 2 atas Prancis, sehingga tidak meninggalkan keraguan mengenai niat mereka.

Elliotte Friedman dari Sportsnet menyarankan dalam podcastnya 32 Thoughts, bahwa versi paling sebenarnya dari Tim United States hanya muncul ketika emosi mengambil alih. Pertukaran panas yang melibatkan saudara kandung Matthew Tkachuk dan Brady Tkachuk dengan kapten Jerman Leon Draisaitl tampaknya memicu bangku cadangan.

Friedman mencatat bahwa Amerika sering kali tampil paling baik ketika mereka memupuk kemarahan dan bermain dengan keunggulan, sesuatu yang sejauh ini masih kurang. Dengan semakin dekatnya babak sistem gugur dan setiap pertandingan harus dimenangkan, percikan emosi itu bisa menjadi penting.