Penduduk kota Chilterns yang indah sedang berjuang melawan rencana pembangunan 1.400 rumah di pinggiran kota yang mereka klaim ‘diimplementasikan secara sembunyi-sembunyi’.
Pembangunan yang diusulkan, Marshcroft Farm, akan berada di lahan jalur hijau di tepi timur Tring, Hertfordshire – meningkatkan populasi kota yang berjumlah sekitar 12.000 jiwa sebesar hampir 28 persen.
Situs seluas 300 hektar ini terletak di lahan Green Belt yang berdekatan dengan Lanskap Nasional Chilterns.
Rencana yang diajukan oleh pengembang Harrow Estates sedang dalam tahap akhir, dengan keputusan Dewan Borough Dacorum diharapkan pada pertengahan Maret.
Pembangunan Marshcroft telah memicu pertentangan luas di kalangan masyarakat setempat, yang mengeluh bahwa pembangunan tersebut akan dilakukan di pedesaan yang indah dan membebani layanan dan infrastruktur lokal, termasuk pasokan air.
Mereka telah menerima lebih dari 446 keberatan dari masyarakat lokal dibandingkan dengan hanya satu surat dukungan.
Ada juga 34 tanggapan formal dari badan-badan konsultan, termasuk British Pipelines, Badan Lingkungan Hidup, National Rail, Thames Water, National Trust, dan Historic England, yang banyak di antaranya menimbulkan kekhawatiran atau keberatan.
Di samping Marshcroft, pembangunan terpisah sekitar 400 rumah di luar Grove Road diusulkan untuk dibangun pada waktu yang sama.
Jika digabungkan, skema-skema ini dapat menghasilkan total 1.800 rumah baru di wilayah setempat – meningkatkan stok perumahan sebesar 35 persen.
Ada juga rencana untuk membangun 250 rumah di dekat Dunsley Farm.
Pemandangan udara dari lokasi usulan pengembangan Marshcroft yang diperkenalkan kembali di lahan Sabuk Hijau di Tring
Penduduk Tring bersatu dalam menentang rencana pembangunan tersebut
Dewan Kota Tring menentang rencana tersebut, yang menurut para aktivis akan menjadikan Tring begitu besar sehingga tidak lagi dianggap sebagai ‘kota pasar’.
Cllr Robert Farrow, ketua komite perencanaannya, menulis dalam buletin: ‘Ini adalah tanggapan terbesar yang pernah saya lihat terhadap permohonan apa pun di portal perencanaan Dacorum sejak saya terpilih pada tahun 2023.
‘Skala tanggapan masyarakat memperkuat posisi Dewan.’
Di bagian lain buletin tersebut, Dewan Kota mengatakan: ‘Dewan Kota Tring menyampaikan tanggapan resmi setelah pertemuan Komite Perencanaan publik pada bulan September.
‘Posisi kami, berdasarkan bukti dan saran profesional, merekomendasikan penolakan.
‘Alasan kami mencakup potensi dampak terhadap pengaturan dan kualitas khusus dari Lanskap Nasional Chilterns, hilangnya lahan pertanian berkualitas tinggi, potensi kerugian terhadap keterbukaan Jalur Hijau, pertimbangan infrastruktur yang belum terselesaikan (khususnya pasokan air), dan fakta bahwa proses Rencana Lokal masih berlangsung, sehingga membuat persetujuan menjadi prematur.’
Untuk mengakomodasi masuknya penduduk baru, perbaikan signifikan perlu dilakukan pada fasilitas medis, stasiun kereta api kecil di Tring, jalan, serta layanan air dan limbah.
Thames Water keberatan dengan rencana tersebut, dengan mengatakan meskipun rumah-rumah tersebut dibangun, rumah-rumah tersebut tidak akan dapat dihuni tanpa perbaikan air dan saluran pembuangan yang akan memakan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya.
Rencana yang hampir sama sebelumnya diajukan pada tahun 2022 tetapi ditolak oleh Dewan Borough Dacorum dengan pengajuan banding yang ditolak oleh Menteri Perumahan saat itu Michael Gove dalam penyelidikan dan oleh Pengadilan Tinggi London.
Namun, penduduk setempat ‘kecewa’ saat mengetahui bahwa rencana tersebut telah diajukan ulang dan dimasukkan dalam Rencana Lokal baru Dacorum pada tahun 2024 yang direvisi menyusul perubahan pada kebijakan perencanaan nasional dan panduan Jalur Hijau untuk membantu memenuhi target tinggi Partai Buruh dalam membangun 1,5 juta rumah.
Hal ini membuka situs Green Belt untuk Marshcroft bagi para pengembang yang kini mengatakan bahwa situs tersebut adalah situs Grey Belt – sebidang tanah yang terbengkalai atau dikembangkan sebelumnya.
Ibu dan anak perempuan Fran dan Fiona McKillop sebelumnya menceritakan kengerian mereka atas prospek 2.000 rumah
Pemandangan udara dari lokasi di mana terdapat rencana untuk memperkenalkan 2.050 rumah baru
Dewan Kota Tring dan penduduk setempat sangat menentang rencana Marshcroft dan percaya bahwa ini merupakan ‘keputusan prematur’ karena akan diambil hanya beberapa hari setelah para pengawas akan menyampaikan temuan mereka.
Fiona McKillop, 33, sebelumnya menceritakan kengeriannya melihat prospek ribuan rumah di daerah tersebut.
Dia berkata: ‘Saya hanya berpikir memiliki begitu banyak rumah akan mengubah tempat. Saya pindah ke sini karena sangat sepi.’
Ibunya yang berusia 61 tahun, Fran, menambahkan: ‘Kami hanya tidak menginginkan sebanyak itu.’
Penduduk setempat dan mantan pengacara perencanaan Trevor Standen mengatakan kepada Mail: ‘Rencana tersebut berada pada tahap yang cukup maju, jadi kami berpendapat bahwa terlalu dini untuk membuat keputusan pada bulan Maret karena kondisinya tidak berubah sejak rencana awal Gove ditolak dan karena para pengawas akan mendengar bukti dari temuan hanya sekitar satu minggu sebelum mereka mengambil keputusan.’
Penduduk lokal dan mantan pengacara perencanaan Trevor Standen juga menentang pembangunan kembali
Anggota komite Asosiasi Penduduk Grove Fields Keith Baker menambahkan: ‘Kami benar-benar berpikir bahwa Dacorum melaksanakan rencana lokal mereka secara diam-diam.
‘Itu adalah tuduhan yang sangat kurang ajar dari kami, namun mereka telah melakukannya di Berkhamsted dengan permohonan besar lainnya yang ditentang oleh lebih dari seribu orang namun mereka tetap menyetujuinya.’
Mr Standen menambahkan: ‘Saya pikir mungkin ada dua alasan, jika saya boleh mengatakannya.
“Saya pikir salah satu penyebabnya adalah mereka secara resmi akan menyalahkan kebijakan Partai Buruh. Mereka akan berkata: ”Lihat, ini adalah target perumahan wajib”, dan jika kita tidak mematuhi target ini, maka pemerintah akan memberikan target perumahan yang lebih tinggi lagi kepada kita. Itulah pandangan resmi yang mereka berikan.
‘Tetapi saya pikir di balik itu, ada juga pandangan lain, yang tentu saja tidak dimiliki oleh siapa pun.
‘Saya menduga ada sejumlah besar anggota dewan Dacorum yang merupakan anggota dewan di wilayah perkotaan yang mengatakan, ”Kami tidak ingin ada pembangunan lagi di sini. Tring dan Berkhamsted punya banyak ruang, jadi letakkan di sana”.
“Jika analisis tersebut dirinci, sebenarnya ada alasan yang sangat bagus mengapa kita memiliki lebih sedikit rumah di sini, yaitu sensitivitas lanskapnya. Itu sebabnya pembangunan terhambat di sini selama sekitar 100 tahun.’
Dia menambahkan: ‘Mayoritas anggota dewan Dacorum berasal dari Hemel Hempstead dan mereka pada dasarnya mengatakan mari kita selesaikan masalah ini dengan menenggelamkan Tring. Mereka tidak ingin lahan tersebut menjadi lebih padat di tempat mereka berada, mereka lebih memilih untuk memperluasnya.’
Rencana Lokal Dacorum 2023 menunjukkan bahwa rencana pembangunan rumah di lokasi Marshfield dan New Mill (merah) telah dibatalkan. Mereka kini sedang dilarikan
Para pengembang telah berjanji bahwa sekitar 50 persen perumahan baru akan ‘terjangkau’.
Namun mereka yang menentang rencana tersebut mengatakan bahwa keterjangkauan tersebut hanya relatif terhadap properti lain di daerah tersebut – yang berarti rumah ‘terjangkau’ tidak akan berada dalam kisaran harga bagi kaum muda yang ingin pindah dari rumah orang tua mereka namun tetap tinggal di Tring.
Dalam buletin mereka, Dewan Kota Tring mengatakan: ‘Meskipun sebagian rumah akan ditetapkan sebagai ”perumahan yang terjangkau,” berdasarkan peraturan nasional saat ini, properti tersebut dapat dijual dengan harga hingga 75 persen dari nilai pasar.
Berdasarkan perkembangan yang ada saat ini, rumah-rumah ini kemungkinan besar akan tetap berada di luar jangkauan banyak penduduk setempat.’
Mr Standen mengatakan: ‘Situs ini sangat besar sehingga tidak akan selesai dalam waktu 15 tahun, sehingga mereka akan memberikan makanan melalui infus saat dibangun.
“Mereka bilang kami sudah mencoba menjualnya dengan harga terjangkau tapi tidak bisa karena tidak ada yang membeli karena harganya terlalu mahal, jadi kami harus menjualnya di pasar terbuka.
‘Tidak ada anak saya yang mampu membeli rumah di Tring, mereka menyewa di London utara.’
Sebuah sekolah menengah terdekat telah mengalami perluasan dan masih belum cukup besar untuk menampung siswa baru jika pembangunan Marshcroft dilanjutkan.
Rencana yang diajukan menjanjikan alokasi lahan di dalam lokasi untuk sekolah dasar dan menengah serta fasilitas kesehatan, namun penduduk setempat khawatir hal ini tidak akan pernah terwujud karena mereka tidak diwajibkan untuk membangun atau mendanainya, melainkan tanggung jawab berada pada dewan yang sudah kekurangan uang.
Mr Baker mengatakan: ‘Ini semua adalah bagian dari janji pemerintah 1,5 juta rumah.
‘Mereka berpikir bahwa segalanya bisa diambil begitu saja, apakah itu infrastruktur untuk satu setengah juta rumah mereka, atau ketika mereka menjanjikan guru baru, seolah-olah guru baru ada di lemari di suatu tempat yang siap untuk dikeluarkan kapan saja.’
Mereka khawatir jika rencana Marshcroft disetujui, hal ini akan menjadi ‘preseden’ bagi pembangunan besar serupa di kawasan Jalur Hijau lainnya dan para pengembang menggunakannya sebagai studi kasus yang positif.
Dewan Kota Tring menentang rencana tersebut, yang menurut para aktivis akan menjadikan Tring begitu besar sehingga tidak lagi dianggap sebagai ‘kota pasar’.
Juru kampanye lainnya, David, mengatakan: ‘Pengembang dan konsultan perencanaan yang mereka gunakan memiliki pendanaan yang sangat baik.
‘Saya juga berasal dari latar belakang seperti itu sebagai pengembang, jadi saya tahu apa yang menjadi pemicunya dan apa peluangnya, dan mereka akan bekerjasama dengan dewan.
“Mereka punya begitu banyak sumber daya, dan dewan tidak pernah punya cukup uang untuk melakukan apa yang ingin mereka lakukan.
‘Jadi mereka akan memiliki orang-orang yang terus mencari dan memantau situs web untuk mengetahui apa yang telah disetujui di mana.
‘Mereka akan menganggap baik hal yang telah disetujui di Tring dan berfungsi dengan baik, itu argumen yang kuat. Jadi, ini menjadi preseden dan tidak baik bagi siapa pun.’
Marshcroft yang terbesar dari tiga pembangunan perumahan yang dialokasikan untuk Tring dalam Rencana Lokal baru Dacorum yang direvisi pada tahun 2024.
Pada tahun 2023, Rencana Lokal yang asli mendapat dukungan dari penduduk setempat dan Dewan Kota Tring karena berjanji untuk membantu mengembangkan Tring sekaligus melindungi karakternya, Jalur Hijau, dan satwa liar.
Namun, rencana pembaruan secara signifikan meningkatkan jumlah rumah yang dialokasikan ke Tring, dengan Dewan Kota menyatakan keprihatinan bahwa rencana yang diadopsi sekarang digunakan oleh pengembang untuk membenarkan permohonan dan oleh pengawas untuk membatalkan penolakan.
Dewan Kota Tring dan Grove Field Residents Association (GFRA) telah secara resmi menentang aspek-aspek rencana tersebut dan berjuang untuk menghapuskan pembangunan Marshcroft dari rencana tersebut.
Pemeriksaan Rencana Lokal di depan umum sedang dilakukan dan para pengawas telah mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang keseluruhan pencarian Dacorum untuk lokasi yang sesuai di wilayah tersebut. Hal ini menyebabkan Dacorum harus berkonsultasi kembali.
Seorang juru bicara Harrow Estates mengatakan:
‘Proposal untuk Marshcroft Farm telah melalui pemeriksaan menyeluruh, termasuk pengajuan banding sebelumnya dimana Inspektur Perencanaan merekomendasikan persetujuan. Lokasi tersebut kini diusulkan untuk dimasukkan dalam Rencana Lokal Dacorum yang baru muncul, yang mencerminkan perannya dalam memenuhi kebutuhan perumahan yang tinggi di wilayah tersebut.
‘Aplikasi kami yang diperbarui mempertahankan perumahan bagi lansia, ruang komersial seluas 1.000 meter persegi, sekolah baru, fasilitas olah raga dan kesehatan, serta bangunan komunitas yang fleksibel, sekaligus meningkatkan perumahan terjangkau dari 45% menjadi 50%.
‘Tidak ada keberatan teknis yang belum terselesaikan dan dampaknya terhadap infrastruktur lokal akan dikurangi, dan Thames Water diwajibkan untuk meningkatkan sistemnya untuk memenuhi permintaan di masa depan.’
