Partai Buruh menghadapi begitu banyak masalah saat ini sehingga prospek terlupakannya pemilu hampir menjadi kekhawatiran sekunder.
Namun demikian, tanggal 7 Mei akan segera tiba dan akan disertai dengan pemilihan dewan Inggris, parlemen Welsh, dan tentu saja Holyrood.
Tak satu pun dari hal ini yang diperkirakan akan menguntungkan Partai Buruh, dan Holyrood akan menjadi pil pahit yang harus ditelan.
Belum lama berselang, suasana hati Partai Buruh Skotlandia penuh harapan. Ada jalan menuju kemenangan bagi Anas Sarwar. Jika Pemilu telah membuktikan sesuatu, kekalahan SNP bisa saja terjadi lagi.
Sekitar waktu ini, salah satu profil Sarwar yang cemerlang menyatakannya sebagai ‘Raja Skotlandia Berikutnya’.
Tidak ada lagi yang berpikir seperti itu. May kini menjadi operasi penyelamatan. Sarwar akan merasa sangat terhibur, namun rekan-rekannya di Wales menghadapi nasib serupa.
Wales adalah definisi sebenarnya dari wilayah Partai Buruh. Partai Buruh telah memenangkan setiap pemilu yang dilimpahkan. Anda harus kembali ke lebih dari satu abad untuk menemukan pemilu di Westminster di mana Partai Buruh tidak didahulukan. Jajak pendapat terbaru menempatkan partai petahana di peringkat ketiga.
Kita telah memasuki eksperimen devolusi selama lebih dari 25 tahun dan prospek kemenangan Partai Buruh di Holyrood ini sama besarnya dengan pemilu sebelumnya dan sebelumnya. Terakhir kali Partai Buruh menang, Sarwar masih kuliah.
Akan ada pemilih dalam pemilu Mei yang seluruh hidupnya dijalani di bawah pemerintahan devolusi SNP.
Ada dua alasan devolusi. Alasan resminya adalah untuk menutup ‘defisit demokrasi’ antara perolehan suara di Skotlandia dan hasil pemilu di tingkat Inggris.
Motivasi tersembunyinya adalah untuk memberikan ekspresi institusional pada wilayah kekuasaan Partai Buruh di Skotlandia. Beberapa orang secara naif percaya bahwa parlemen Skotlandia akan menjadi Dewan Regional Strathclyde yang besar.
Devolusi telah gagal di kedua sisi, dan hal ini telah terjadi secara tegas.
David Cameron dengan Alex Salmond di Ediinburgh pada tahun 2012
Menteri Pertama John Swinney – pada masanya, hasil SNP suram
Sekalipun kita menerima logika defisit demokrasi – yang kebetulan merupakan logika Nasionalis – Holyrood tidak dapat dikatakan telah meningkatkan karakter demokratis dalam pemerintahan Skotlandia.
Devolusi telah menempatkan kelompok elit yang sempit dan tidak representatif pada puncak pengambilan keputusan di negara ini, sebuah kelompok yang melintasi perbedaan partai politik dan konstitusi dan menyatakan bahwa mereka lebih tahu daripada masyarakat bagaimana mereka seharusnya diperintah.
Jajak pendapat secara konsisten menunjukkan penolakan publik terhadap undang-undang seperti RUU Reformasi Pengakuan Gender dan Undang-Undang Kejahatan Kebencian, namun Holyrood tidak hanya mengesahkan RUU ini secara lintas partai, namun juga mendedikasikan sejumlah besar waktu parlemen untuk RUU tersebut.
Hal-hal tersebut bukanlah prioritas para pemilih, namun hal tersebut tidak menjadi masalah: hal-hal tersebut adalah apa yang diinginkan oleh kelas politik.
Hal yang lebih menyedihkan bagi Partai Buruh adalah, alih-alih memperkuat dominasi mereka dalam pemilu selama setengah abad, devolusi malah menciptakan cara untuk menghancurkan dominasi tersebut.
Sebelum Holyrood muncul, peluang SNP untuk memegang kekuasaan eksekutif di luar tingkat pemerintah daerah pada dasarnya adalah nol. Dengan tidak adanya prospek kekuasaan eksekutif, SNP tidak perlu terlihat seperti seorang eksekutif yang sedang menunggu.
Kedatangan Holyrood berarti partai tersebut harus menjalani profesionalisasi. Kesempatan untuk memegang kekuasaan memaksa SNP untuk membentuk diri dan, di bawah kepemimpinan Alex Salmond, SNP dapat memasuki pemerintahan – hanya dalam waktu delapan tahun di parlemen Skotlandia.
Partai Buruh tidak hanya kehilangan kekuasaan pada tahun 2007, namun juga kehilangan banyak infrastruktur ideologisnya. Bahkan ketika tidak lagi berkuasa di Westminster dan ketika Tory mengambil keputusan melalui Kantor Skotlandia, posisi elektoral Partai Buruh yang tidak tertandingi berarti mereka menikmati pengaruh yang luas melalui serikat pekerja, sektor amal, gereja-gereja, dan seluruh masyarakat sipil Skotlandia.
Ketika mereka kembali berkuasa, mereka dapat memberi penghargaan kepada teman-teman dan sekutunya dengan penunjukan di dewan sektor publik dan quango.
Partai Buruh sudah tidak lagi menjabat selama lebih dari satu generasi sekarang. Selama terakhir kali ia menjalankan Pemerintahan Skotlandia, ia bahkan tidak disebut Pemerintahan Skotlandia. Akibatnya, Partai Buruh menjadi tidak relevan lagi secara politik dan elektoral.
Pemimpin Partai Buruh Anas Sarwar menghadapi masa sulit pada pemilu Holyrood bulan Mei
Partai Reformasi yang dipimpin Nigel Farage kini memiliki peluang besar untuk meraih suara di Skotlandia
Semua pos quango yang pernah diisi oleh teman-temannya telah diisi oleh kaum Nasionalis bersama teman-temannya. Arah ideologis sektor ketiga telah lama diorientasikan kembali ke arah SNP.
Hal ini menimbulkan pertanyaan: devolusi, apa manfaatnya? Perubahan kebijakan transformatif hanya sedikit. Larangan merokok telah menyelamatkan banyak nyawa dengan membantu mengurangi penggunaan rokok, namun undang-undang ini pun disahkan di Westminster tidak lama kemudian.
Di era SNP, hasil di bidang kesehatan, pendidikan, obat-obatan, dan pengadaan barang dan jasa semakin suram.
Agenda pemerintah dibatasi oleh berbagai hal, transparansi dan akuntabilitas diperlakukan dengan cemoohan, kualitas MSP dan pengawasan parlemen sangat rendah, dan Skotlandia terjebak dalam ketidakpastian konstitusional permanen mengenai kemerdekaan.
Pencapaian utama devolusi adalah memimpin peralihan kekuasaan dari satu lembaga politik ke lembaga politik lainnya.
Selain itu, hal yang paling penting adalah memberikan para pemilih kesempatan besar untuk menyampaikan pesan kepada pemerintahan Partai Buruh saat itu.
Jika tidak ada parlemen di Edinburgh atau Cardiff, Partai Buruh akan bersiap menghadapi malam yang buruk dalam pemilihan dewan, sebuah tradisi yang sudah lama dilakukan oleh pemerintah pusat.
Namun karena begitu banyak kekuasaan legislatif yang dialihkan ke Holyrood dan Senedd, partai-partai yang dipilih melalui pemungutan suara protes memiliki peluang untuk mendapatkan kekuasaan yang signifikan.
SNP telah menggunakan kekuasaan itu untuk menaikkan pajak di Skotlandia dan Plaid Cymru diperkirakan akan melakukan hal serupa di Wales. Konsekuensi dunia nyata tidak hanya bagi partai politik, namun juga bagi masyarakat umum.
Saya mengatakan ‘partai’ jamak karena Partai Konservatif pantas disalahkan.
Setelah menentang devolusi dalam oposisi, kedatangan mereka di Downing Street pada tahun 2010 menandai perpindahan agama yang layak dilakukan Saul dalam perjalanan menuju Damaskus, dan pemerintahan David Cameron mulai menghujani Holyrood dengan kekuatan ekstra.
Kini parlemen memberikan peluang besar pertama bagi Reformasi untuk menghapus dan menggantikan Partai Konservatif sebagai kekuatan politik utama sayap kanan.
Devolusi adalah sebuah jebakan, yang dibuat oleh Partai Buruh untuk dirinya sendiri. Hal ini tidak memperbaiki hasil sosial dan ekonomi, meningkatkan kualitas pelayanan publik atau menyelesaikan permasalahan konstitusional.
Apa yang mereka lakukan adalah memberi kesempatan kepada SNP untuk masuk ke dalam pintu yang seharusnya harus diketuk oleh partai tersebut dengan sia-sia, dan memohon untuk masuk.
Partai Buruh adalah penyebab kehancurannya sendiri. Ia memperjuangkan devolusi untuk mencegah kebangkitan SNP dan menciptakan penyangga kebijakan antara Toryisme Inggris dan pemilih Skotlandia yang (sedikit) lebih sosial-demokratis.
Partai Konservatif ikut campur dengan mendelegasikan lebih banyak kekuasaan dan menulis ulang undang-undang untuk menjadikan Holyrood permanen secara hukum.
Bersama May akan ada pembalasan atas kebodohan dan kepengecutan ini.
Di Holyrood dan Cardiff, musuh nasionalis dan populis dari duopoli Partai Buruh-Tory akan mendapatkan kesempatan pertama mereka untuk menyingkirkan duopoli tersebut dan menggantinya dengan kelas politik baru.
Suatu prestasi jauh lebih sulit dicapai di DPR, namun hal ini akan mendapat manfaat dari hembusan angin kencang jika parlemen yang didesentralisasi dapat memberikan gambaran kepada para pemilih bahwa peta politik baru mungkin dilakukan.
Akhirnya, ada yang menemukan kegunaan devolusi, namun tidak seperti apa yang dibayangkan oleh para arsitek arogan dan idealis.
