Sean Strickland telah menjadi Khamzat Chimaev atas kurangnya aktivitas yang dirasakan, menunjukkan hal itu UFC petarung sebaiknya tidak memikirkan juara kelas menengah.
Chimaev terakhir kali bertarung pada bulan Agustus, mendominasi Dricus Du Plessis untuk merebut sabuk kelas menengah dan mengakhiri perjalanan anehnya ke puncak divisi. Kapan pun pemain Rusia itu memasuki Octagon antara debutnya pada tahun 2020 dan perebutan gelarnya tahun lalu, dia tidak bisa dihentikantetapi penyakit, masalah perjalanan, dan perpindahan antar divisi memperlambat kebangkitannya.
Iklan
Dan Strickland, yang memegang gelar kelas menengah dari September 2023 hingga dicopot oleh Du Plessis pada Januari 2024, khawatir Chimaev tidak akan lagi aktif sebagai juara dibandingkan sebagai pesaing.
“Agak aneh apa yang dilakukan UFC terhadap Chimaev,” kata petinju Amerika itu ESPN. “Anda membawa seorang pria ke dalam pertarungan itu setahun sekali (…) Dia hanya akan duduk di sabuk itu dan menunggu dan menunggu, sampai mereka memaksanya untuk bertarung.
“Divisi kelas menengah, kawan… Dari sudut pandang uang murni, Anda akan menghasilkan lebih banyak uang tanpa bertarung memperebutkan sabuk dibandingkan dengan bertarung demi sabuk (…) Sabuk bahkan tidak ada dalam pikiran saya lagi, saya tidak memikirkannya. Saya akan menghasilkan lebih banyak uang secara signifikan hanya dengan bertarung.
“Anda berkata, ‘Hei, apakah Anda ingin menunggu satu setengah tahun (untuk menjadi juara) dan tidak bertarung, atau terus berjuang – dan melawan orang-orang baik – dan mungkin mendapat nilai L?’ Saya hanya akan bertarung melawan orang-orang baik, mungkin mendapat nilai L, dan saya akan melipatgandakan gaji saya.”
Sean Strickland (kanan) saat kekalahan keduanya dari Dricus Du Plessis (Getty Images)
Strickland, 34, kemudian menunjuk lawan berikutnya, saat dia bersiap menghadapinya pesaing yang sedang naik daun Anthony “Fluffy” Hernandez Sabtu depan.
Iklan
“Anggap saja Fluffy mengalahkan saya, dan mereka berkata: ‘Fluffy, kami ingin kamu bertarung memperebutkan gelar,’” Strickland memulai. “(Chimaev) akan melawan Nassourdine (Imavov) mungkin dalam waktu enam bulan? Katakanlah mereka akan menjalani pertarungan yang sulit, atau bahkan jika mereka akan bertarung dengan mudah, jari kelingkingnya terkilir, dan dia akan absen selama delapan bulan lagi.
“Jadi Fluffy, kamu tidak bertarung selama satu setengah tahun, jika kamu ingin menunggu (Chimaev). Dan saya yakin dia akan melakukannya, tapi saya pribadi, saya tidak peduli. Berikan gaji saya, saya ingin pergi bertarung.
“Setiap pertarungan, pria itu selalu berkata: ‘Tanganku patah.’ Sepertinya, setiap kali pria sialan ini berkelahi, dia mengalami cedera misterius. Mengapa menunggu (dia)?”
Khamzat Chimaev mendominasi Du Plessis untuk merebut gelar kelas menengah (Getty Images)
Chimaev sebenarnya jarang mengalami cedera selama menjalankan UFC, tetapi pemain berusia 31 tahun itu telah berjuang melawan penyakit sepanjang masa promosinya. Dia dilaporkan menderita dampak Covid yang berkepanjangan setelah pandemi tahun 2020, dan sebagai akibatnya, dia telah menyaksikan pertarungan dibatalkan sebanyak enam kali.
Iklan
Itu termasuk tiga percobaan berpasangan dengan Leon Edwards, satu dengan Nate Diaz, satu dengan Paulo Costa, dan satu lagi dengan Robert Whittaker – yang kemudian dikirimkan oleh Chimaev.
Strickland, yang sebelumnya berlatih bersama Chimaev, terakhir kali bertarung pada Februari 2025, kalah dalam pertandingan ulang dengan Du Plessis. Strickland dikalahkan oleh atlet Afrika Selatan ini, sama seperti saat ia kehilangan sabuk juara “DDP” 13 bulan sebelumnya.
