Kredit Gambar:Ricardo Tellez” loading=”eager” height=”807″ width=”960″ class=”yf-lglytj loaded”/>
Kredit Gambar:Ricardo Tellez
Sebagian besar Silicon Valley telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengejar kesepakatan besar dan AI yang menarik. Sementara itu, Stacy Brown-Philpot menjalankan Cherryrock Capital seperti masa lalu modal ventura, menulis cek Seri A dan B yang lebih kecil kepada para pendiri yang sering diabaikan oleh perusahaan besar.
Mantan CEO TaskRabbit dan veteran Google selama satu dekade meluncurkan Cherryrock setahun yang lalu setelah melihat apa yang disebutnya sebagai kesenjangan yang terus-menerus: akses terhadap modal bagi “pengusaha yang kurang berinvestasi” yang membangun perusahaan perangkat lunak pada tahap pertumbuhan yang penting.
“Ketika saya meninggalkan TaskRabbit, saya meluangkan waktu untuk mencari tahu apa yang akan terjadi selanjutnya dan melihat kesenjangan di pasar ini, yaitu akses terhadap modal, terutama bagi pengusaha yang kurang berinvestasi,” kata Brown-Philpot kepada TechCrunch. Dia awalnya datang ke Bay Area 25 tahun yang lalu, berencana menjadi VC dan bahkan menulis esai Stanford Business School tentang hal itu. Setelah menghabiskan satu dekade di Google dan memimpin TaskRabbit hingga berhasil keluar dari IKEA, dia akhirnya kembali ke rencana awal.
Dia memutar kembali ke sana karena suatu alasan. Sebelum meluncurkan Cherryrock, Brown-Philpot adalah anggota komite investasi untuk SoftBank Opportunity Fund, sebuah program senilai $100 juta yang dimulai pada tahun 2020 untuk mendukung wirausahawan yang kurang terlayani. Pengalaman tersebut membuktikan bahwa tidak ada kekurangan dari para pendiri yang terabaikan.
SoftBank sendiri menjual Opportunity Fund kepada tim kepemimpinannya pada akhir tahun 2023, melakukan divestasi dari inisiatif yang berfokus pada keberagaman. Brown-Philpot, sementara itu, melipatgandakan usahanya dan meluncurkan dananya sendiri. Pada saat dia menutup dana debut Cherryrock pada bulan Februari 2025, dia sudah memiliki lebih dari 2.000 perusahaan dalam jalurnya.
Cherryrock menargetkan 12 hingga 15 investasi dari dana pertamanya — sebuah pendekatan terkonsentrasi dan sangat kontras dengan dana awal yang membuat lusinan taruhan, atau dana besar yang menulis cek sembilan digit. Brown-Philpot juga meluangkan waktu; setahun setelah mengumumkan dana tersebut, dia dan timnya, termasuk salah satu pendiri Saydeah Howard, yang menghabiskan sembilan tahun di perusahaan ventura IVP, hanya mendukung lima perusahaan, yang berarti sepertiga dari upaya mereka mencapai tujuan mereka. Di era ketika banyak dana berlomba untuk mengerahkan modal secepat dana yang dikumpulkan, langkah Brown-Philpot yang terukur merupakan kemunduran bagi generasi VC sebelumnya.
Fokus Brown-Philpot pada para pendiri yang “kurang berinvestasi” – pemilihan kata yang cermat dalam iklim politik saat ini – berarti mendukung wirausahawan yang mungkin tidak cocok dengan pola khas Silicon Valley.
Ketika ditanya langsung mengenai lingkungan politik saat ini, dimana DEI telah menjadi penangkal petir, Brown-Philpot tidak terpengaruh. “Itu tidak mengubah nada sama sekali,” katanya. “Ketika kita melihat orang-orang yang memutuskan untuk mendukung Cherryrock, seperti JPMorgan dan Bank of America…mereka adalah lembaga keuangan yang mengharapkan keuntungan. Tugas kita sebagai investor adalah melakukan hal tersebut.”
Selain investor tersebut, daftar LP Cherryrock termasuk Goldman Sachs Asset Management, MassMutual, Top Tier Capital Partners, dan Pivotal Ventures milik Melinda Gates. Beberapa dari mereka telah mundur dari janji keberagaman yang jelas di tengah tekanan dari pemerintahan Trump. Namun Brown-Philpot mungkin mendapati dirinya berada dalam posisi menguntungkan yang tidak diduga.
Yang baru undang-undang pelaporan keberagaman di California mewajibkan perusahaan modal ventura yang memiliki jaringan di California untuk melaporkan data demografis tim pendiri perusahaan portofolio mereka, dengan batas waktu pertama pada bulan April. Berbeda dengan beberapa inisiatif keberagaman perusahaan yang menghadapi tantangan hukum, hukum berfokus pada transparansi dibandingkan mandat, sehingga memerlukan pelaporan namun bukan kuota. Bagi perusahaan seperti Cherryrock yang sudah melacak dan memprioritaskan investasi pada beragam pendiri, kepatuhan adalah “taruhan utama”, seperti yang dikatakan Brown-Philpot. “Anda mencapai apa yang Anda ukur.”
Perspektif Brown-Philpot dipengaruhi oleh sudut pandangnya di berbagai institusi. Selain Cherryrock, ia juga menjabat sebagai dewan direksi di HP, StockX, dan Stanford University — peran yang memberikan wawasannya mengenai pembeli perusahaan dan generasi pendiri berikutnya. Di Stanford, dia mengamati para siswa menjawab pertanyaan tentang dampak AI terhadap lapangan kerja. “Apa yang saya lihat di kampus adalah para mahasiswa sedang memetakan jalur dan menemukan cara untuk menciptakan peluang bagi diri mereka sendiri,” katanya.
Portofolionya mencerminkan tesisnya. Salah satu investasinya adalah Coactive AI, yang dipimpin oleh Cody Coleman, lulusan MIT dengan gelar lanjutan di bidang filsafat dan teknik dari MIT dan Stanford. Perusahaan ini menyediakan infrastruktur AI multimoda untuk industri media dan hiburan, sebuah sektor yang kini berada dalam pengawasan ketat menyusul kontroversi seputar konten yang dihasilkan AI. Cherryrock memimpin Seri B Coactive bersama Emerson Collective.
Taruhan lainnya adalah Kesehatan yang Pentingdidirikan oleh Joseph Kitonga, seorang Thiel Fellow dan alumni Y Combinator. Perusahaan yang bermarkas di Philadelphia ini menyediakan asuransi kesehatan berbasis layanan primer sesuai permintaan bagi pemberi kerja dan pekerja per jam – jenis populasi yang dikenal baik oleh Brown-Philpot sebagai CEO TaskRabbit selama tahun-tahun terakhirnya sebagai perusahaan yang berdiri sendiri. Kitonga “adalah pendiri yang ingin kami dukung,” kata Brown-Philpot. “Dia melakukan apa yang dia katakan akan dia lakukan.” Brown-Philpot pertama kali berinvestasi pada tahap awal Vitable melalui karyanya dengan SoftBank Opportunity Fund.
Ketika ditanya tentang filosofi operasinya, Brown-Philpot bersikap pragmatis tentang jalan keluar. “Sangat sulit untuk go public,” katanya. “Sebagian besar perusahaan tidak go public, mereka diakuisisi.” Ini adalah sebuah pandangan jujur yang menyegarkan dalam sebuah industri yang sering memberikan janji berlebihan mengenai prospek IPO. Dia menunjuk penjualan TaskRabbit ke IKEA sebagai bukti bahwa akuisisi yang tepat dapat menciptakan nilai yang bertahan lama.
Untuk tahun 2026, prioritas Brown-Philpot sederhana saja: “Kami secara aktif mengerahkan modal.” Dia mencari perusahaan Seri A dan B yang telah mencapai kesesuaian pasar produk dalam skala besar, sehingga para pendiri dapat menjelaskan maksudnya. Dan ketika ekosistem ventura yang lebih luas memperdebatkan masa depan inisiatif keberagaman, dia berfokus untuk menemukan para pendiri yang hebat, di mana pun mereka berada.
“Saya dari Detroit,” katanya. “Hal-hal sulit memang sulit, tapi kami tahu bagaimana melakukan hal-hal sulit.”
