Aktivis buruh membayar sebuah perusahaan humas untuk ‘memata-matai’ jurnalis Sunday Times yang sedang menyelidiki dan melaporkan sumbangan rahasia dan tidak diumumkan yang diberikan kepada kelompok tersebut.
Labor Together, sebuah wadah pemikir yang membantu terpilihnya Keir Starmer sebagai pemimpin partai, membayar ₤ 36 000 untuk menyelidiki wartawan pada saat itu dijalankan oleh Josh Simons, sekarang menjadi anggota parlemen Partai Buruh dan menteri Kantor Kabinet.
Mereka menyewa perusahaan hubungan masyarakat AS, Apco untuk memeriksa ‘latar belakang dan motivasi’ pribadi, politik dan agama para wartawan di balik berita tersebut dengan tujuan untuk mendiskreditkan pekerjaan mereka. Waktu Minggu dilaporkan.
Gabriel Pogrund, editor Whitehall Sunday Times dan Harry Yorke, wakil editor politik surat kabar tersebut, disebutkan sebagai ‘orang-orang yang sangat berkepentingan’ dalam laporan setebal 58 halaman tersebut.
Di dalamnya, terdapat hampir 10 halaman klaim yang sangat pribadi dan salah tentang Pogrund– menghubungkannya dengan kampanye sabotase Rusia, mengomentari statusnya sebagai seorang Yahudi dan membuat klaim mengenai hubungan pribadinya, kata The Sunday Times.
Pada bulan November 2023, Tuan Pogrund dan Tuan Yorke mengungkapkan bahwa Partai Buruh Bersama telah gagal menyatakan sumbangan sebesar ₤ 730, 000 antara tahun 2017 – 2020
Artikel tersebut mempertanyakan apakah hal ini sengaja ditutup-tutupi oleh Morgan McSweeney, yang menjabat sebagai kepala eksekutifnya hingga tahun 2020
McSweeney mengundurkan diri pekan lalu sebagai kepala staf Starmer karena terungkap bahwa ia telah mendorong penunjukan Peter Mandelson yang terperosok dalam skandal sebagai duta besar AS.
Laporan Apco dibagikan kepada politisi utama Partai Buruh pada tahun 2024– termasuk para menteri kabinet saat ini dan penasihat khusus. Tuduhan-tuduhan palsu ini tampaknya dipercaya dan diulang-ulang oleh tokoh-tokoh penting dan menjadi dasar kampanye berbisik-bisik terhadap Pogrund, Yorke, dan The Sunday Times, kata surat kabar itu.
Editor Sunday Times Whitehall Gabriel Pogrund (foto) menjadi subjek dari 10 halaman klaim yang sangat pribadi dan salah dalam laporan tersebut, kata The Sunday Times
Harry Yorke, wakil editor politik Sunday Times, terdaftar sebagai orang yang ‘sangat berkepentingan’ bersama Pogrund dalam laporan tersebut
Artikel Mr Pogrund dan Mr Yorke mengungkapkan Morgan McSweeney, mantan kepala staf Starmer, belum menyatakan sumbangan ₤ 730 000 kepada kelompok aktivis Labor With each other yang saat itu ia pimpin.
Simons adalah orang yang memerintahkan penyelidikan Apco, beberapa hari setelah artikel tersebut muncul. Pada titik ini, dia telah menggantikan McSweeney sebagai kepala Partai Buruh Bersama, namun pendahulunya masih mengetahui keputusan untuk memulai penyelidikan, kata The Sunday Times.
Partai Nasional Skotlandia (SNP) kini menyerukan agar ‘menteri mata-mata Partai Buruh yang menyeramkan’ itu dipecat.
Laporan lengkap, yang dilihat di surat kabar, diberi nama ‘Procedure Cannon’ dan diberi tanda ‘pribadi dan rahasia’, tertanggal Januari 2024 Labor With each other telah mengakui mempekerjakan perusahaan tersebut, tetapi tidak pernah mengkonfirmasi rincian lainnya. Kini Simons mengatakan Apco telah menyimpang dari arahan mereka.
Hal ini ditulis oleh Tom Harper, direktur senior Apco dan mantan karyawan Sunday Times.
Dalam laporan tersebut, Harper dilaporkan berusaha menggambarkan Pogrund dan Yorke sebagai bagian dari kampanye Rusia untuk menyabot reputasi Starmer.
Dia dilaporkan menuduh tanpa bukti bahwa email yang mendasari cerita tersebut kemungkinan besar berasal dari dugaan peretasan Komisi Pemilihan Umum oleh Kremlin, kata The Sunday Times.
Hal ini tampaknya terjadi tanpa mempertimbangkan penjelasan lain atau mendapatkan saran dasar TI atau keamanan siber. Apco bukanlah perusahaan keamanan siber.
Keyakinan Pogrund sebagai seorang Yahudi, pola asuh, serta hubungan pribadi dan profesionalnya juga dianalisis. Laporan tersebut mengutip dugaan sumber Sunday Times bahwa ke-Yahudi-annya adalah ‘aneh’ mengingat apa yang mereka gambarkan secara keliru sebagai posisi politik dan ideologisnya, kata Sunday Times.
Labor With each other membantu Keir Starmer terpilih sebagai pemimpin Partai Buruh. Dia tidak pernah secara terbuka mengakui hubungan antara dirinya dan kelompok aktivis atau donornya
Josh Simons memerintahkan penyelidikan Apco beberapa hari setelah artikel Sunday Times menyusul suksesi McSweeney sebagai kepala Labor Together
Tom Harper, direktur elderly Apco dan mantan karyawan Sunday Times, menulis laporan tersebut
Harper dilaporkan menulis bahwa laporannya tentang Keluarga Kerajaan ‘dapat dianggap mengganggu stabilitas Inggris dan juga demi kepentingan tujuan kebijakan luar negeri strategis Rusia’. Dia juga secara keliru mengklaim bahwa cerita-cerita sebelumnya bersumber dari aktor-aktor pro-Rusia, kata The Sunday Times.
Sementara itu, Pogrund adalah jenazah yang dikenai sanksi oleh Rusia dan tidak ada dalam daftar larangan bepergian ke negara tersebut setelah invasi ke Ukraina.
Laporan tersebut juga menyelidiki jurnalis Afrika Selatan Paul Holden yang menyediakan materi untuk artikel tersebut dan press reporter serta penulis Amerika Matt Taibbi yang menulis bersamanya.
Harper menulis: ‘Kami telah memeriksa sumber, pendanaan, dan asal usul berita Sunday Times – ditambah karya Paul Holden dan Matt Taibbi yang akan datang – untuk mengetahui siapa dan apa yang berada di balik serangan terhadap Work With each other.’
Versi laporan yang lebih pendek, yang tidak mencantumkan bagian pribadi Pogrund, dikirim ke Pusat Keamanan Siber Nasional, bagian dari GCHQ, yang menolak melakukan penyelidikan penuh.
Namun rujukan GCHQ ini digunakan untuk menodai legitimasi artikel tersebut dan para menteri kabinet serta penasihat khusus secara diam-diam menuduh bahwa artikel tersebut terkait dengan negara Rusia, kata Sunday Times.
Nick Timothy, anggota parlemen Konservatif untuk West Suffolk, mengatakan kepada The Sunday Times: ‘Kebebasan pers dan kemampuan jurnalis untuk bekerja bebas dari pelecehan dan intimidasi adalah fondasi penting dari masyarakat bebas kita.
‘Bahwa ada orang yang mengira mereka bisa melakukan hal ini sungguh mengerikan dan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang peran yang dimainkan oleh Partai Buruh Bersama dalam membawa Keir Starmer ke kepemimpinan partainya.’
Anggota parlemen Konservatif untuk West Suffolk Nick Timothy berbicara tentang kebebasan pers setelah skandal tersebut
McSweeney tidak pernah secara terbuka menjelaskan kegagalannya untuk menyatakan donasi tersebut, dan kelompok tersebut menganggap masalah tersebut sebagai ‘kesalahan admin’ – sebuah ungkapan yang disarankan McSweeney untuk digunakan oleh pengacara jika dia tidak memiliki penjelasan yang lebih baik, ungkap e-mail inner yang diterbitkan oleh Partai Konservatif.
Simons, yang kini menjadi anggota parlemen Partai Buruh untuk Makerfield, mengatakan Apco telah melampaui batasnya. Dia berkata: ‘Saya terkejut dan terkejut membaca laporan yang melampaui kontrak dengan memasukkan informasi yang tidak perlu tentang Gabriel Pogrund.
‘Saya meminta informasi ini dihapus sebelum menyampaikan laporan ke GCHQ. Tidak ada jurnalis Inggris lainnya yang diselidiki dalam dokumen apa pun yang pernah saya atau Work Together terima.’
Dia mengatakan dia menyambut baik penyelidikan yang diluncurkan pekan lalu oleh Asosiasi Hubungan Masyarakat dan Komunikasi (PRCA).
Keir Starmer telah menyatakan pentingnya kebebasan pers, namun tidak pernah mengakui hubungannya dengan Labour With each other atau para donornya.
Salah satu pelindungnya adalah manajer dana lindung nilai Martin Taylor yang menghasilkan uang di NevskyCapital, dana Kepulauan Cayman senilai ₤ 1, 5 miliar yang terkait dengan investasi di perusahaan-perusahaan Rusia seperti Gazprom, dan Sir Trevor Chinn, seorang pengusaha.
Mantan anggota parlemen Partai Buruh Jon Cruddas berbicara tentang penyelidikan Apco. Dia berkata: ‘Saya pernah mendengar tentang instruction hitam, tapi belum pernah mendengar hal seperti ini. Ini adalah hal yang gelap.’
Mengomentari, Pemimpin SNP Westminster Stephen Flynn MP mengatakan: ‘Keir Starmer harus memecat menteri Partai Buruh di tengah skandal mata-mata yang menyeramkan ini.
‘Sekali lagi, Starmer memiliki pertanyaan serius yang harus dijawab mengenai penilaiannya dan perannya sendiri dalam skandal ini.
‘Mengapa dia menunjuk Josh Simons dan mengapa dia gagal mengambil tindakan apa word play here meskipun tuduhan ini berada di ranah publik?
‘Dukungan Labor Together apa yang ia peroleh selama pemilihan kepemimpinan Partai Buruh – dan selama pemilihan umum?’
