“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Avdija sebelum turnamen sambil memegang seragam Tim Dunia berbendera Israel dan nomor punggung 8 miliknya.
Pemain NBA Israel Deni Avdija turun ke lapangan pada Minggu malam sebagai starter untuk Team World di NBA All-Star Game.
Iklan
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Avdija sebelum turnamen sambil memegang seragam Tim Dunia berbendera Israel dan nomor punggung 8 miliknya.
Avdija mencetak 5 poin pada pertandingan pertama turnamen; setiap permainan hanya berlangsung 12 menit, tidak seperti permainan standar yang berdurasi 48 menit. Team World bermain sekali lagi di Game III dan kalah lagi, menyingkirkan mereka dari turnamen. Avdija tidak mencetak gol di Game III.
Avdija, berusia 25 tahun dan memiliki tinggi badan 6 kaki 8 inci, adalah orang Israel pertama yang dinobatkan sebagai NBA All-Star, dan hal ini melampaui apa yang disebut oleh situs web NBA All-Star sebagai musim terobosannya, dengan rata-rata mencetak 25,5 poin per game untuk Portland Trail Blazers. Ini adalah musim keenam Avdija di NBA; dia bermain untuk Washington Wizards dari tahun 2020 hingga 2024 sebelum pindah ke Trail Blazers musim lalu.
Meskipun dia menganut Israel dan Serbia kewarganegaraan dan ayahnya bermain untuk tim bola basket nasional Yugoslavia sebelum pindah ke Israel, Avdija secara konsisten diidentifikasi sebagai orang Israel. Saat remaja, ia memilih bermain untuk tim nasional Israel meski memenuhi syarat untuk tim Serbia. Selama All-Star Game pada hari Minggu, Avdija diperkenalkan mewakili Israel.
Deni Avdija berbicara saat wawancara pada hari media di Intuit Dome di Inglewood, California pada 14 Februari 2026. (kredit: William Liang-Imagn Images)
LeBron James: Avdija memainkan bola basket yang luar biasa
Tepat sebelum pertandingan dimulai, bintang Los Angeles Lakers dan pemain All Star 22 kali Lebron James ditanya tentang Avdija dan mengatakan bahwa “Saya yakin dia adalah All-Star. Dia memainkan bola basket yang luar biasa.”
Iklan
James menambahkan bahwa ia berharap suatu hari bisa mengunjungi Israel, dan berkata, “Mudah-mudahan, suatu hari nanti saya bisa sampai di sana. Saya belum pernah ke sana…tapi saya hanya mendengar hal-hal hebat.”
Unit elit IDF mendoakan keberuntungan bagi Avdija
Sebelumnya pada hari Minggu, tentara dari Unit “Hantu” Multi-Dimensi ke-888 IDF mengucapkan selamat kepada Avdija melalui video yang dipublikasikan Unit Juru Bicara IDF.
“Kami ingin memberi tahu Anda bahwa Anda memilih nomor yang tepat,” kata para prajurit, yang wajahnya tersembunyi dari pandangan, kepada Avdija, “dan kami mendoakan semoga Anda beruntung hari ini di All-Star!”
