Ketika Steve Bowen terengah-engah saat berjalan-jalan setelah menjemput cucunya Riggs dari sekolah, dia tahu ada sesuatu yang tidak beres. Kepalanya berdebar-debar dan dia harus berhenti setiap beberapa menit.
Mantan polisi tersebut, kini berusia 71 tahun, mengatakan: ‘Cucu saya terus-menerus menyuruh saya untuk istirahat dan, sejujurnya, saya pikir saya akan mati. Saya tidak bisa bernapas.’
Itu muncul ketika gejalanya muncul entah dari mana. Namun, kini ia menyadari bahwa, selama bertahun-tahun, tingkat energi dan kapasitas paru-parunya telah menurun.
Dia akhirnya didiagnosis menderita penyakit paru obstruktif kronik, atau COPD– suatu kondisi paru-paru kronis. Pada saat itu, dia bahkan kesulitan untuk menaiki tangga.
COPD mempengaruhi sekitar 1, 7 juta orang di Inggris, namun menurut badan amal Asthma + Lung, sekitar 600 000 orang hidup dengan kondisi yang tidak terdiagnosis.
Setiap tahun sekitar 30 000 warga Inggris meninggal akibat PPOK, yang dapat memicu kegagalan organ dan meningkatkan risiko infeksi paru-paru yang mematikan. Penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar pasien akan hidup tidak lebih dari sepuluh tahun setelah diagnosis mereka.
Steve, bersama cucunya Riggs, setelah menyelesaikan London Marathon tahun lalu– meskipun didiagnosis penyakit paru obstruktif kronik (COPD)
COPD mempengaruhi sekitar 1, 7 juta orang di Inggris– tetapi ada sekitar 600 000 orang yang hidup dengan kondisi yang tidak terdiagnosis, menurut badan amal Bronchial asthma + Lung
Steve, dari Essex, mengatakan: ‘Yang menakutkan adalah tidak ada seorang word play here yang memberi tahu saya berapa lama waktu yang saya miliki, dan saya khawatir saya tidak akan melihat cucu-cucu saya tumbuh dewasa.’
Namun, kakek empat anak yang sudah puluhan tahun menjadi perokok ini menjelaskan bahwa diagnosisnya memberinya motivasi baru. ‘Saya sudah berhenti merokok sekitar sepuluh bulan sebelum saya didiagnosis, tetapi saya tahu saya tidak bisa membiarkan hal itu mengalahkan saya,’ katanya. ‘Cucu bungsu saya berusia tiga tahun, dan saya menetapkan target untuk mencapai ulang tahunnya yang kesepuluh.’
Steve diberi resep inhaler– obat yang dapat membuka saluran udara sehingga lebih mudah bernapas. Namun berdasarkan penelitiannya sendiri, dia juga berkomitmen pada rutinitas olahraga dan diet regimen yang ambisius.
Dia berjalan enam mil sehari, pergi ke health club dua kali seminggu, dan hanya makan 1 500 kalori sehari– setengah dari rata-rata.
Steve mengakui bahwa pada awalnya perubahan ini cukup menantang, dan berkata: ‘Saya kesulitan berjalan, dan butuh waktu sekitar enam bulan untuk bisa running perlahan.’
Namun dia bertahan. Setelah tiga bulan, ia kehilangan dua setengah batu– dan perbaikannya tidak berhenti di situ.
Setelah beberapa bulan berlatih, Steve bergabung dengan klub lari dan, empat tahun setelah diagnosisnya, ia mencapai prestasi luar biasa– ia menyelesaikan London Marathon tahun lalu.
Meskipun kesembuhan Steve sangat mencengangkan, para ahli mengklaim sebagian besar pasien COPD dapat memperbaiki gejalanya dengan langkah serupa.
Inhaler yang diresepkan, seperti yang diberikan kepada Steve, dapat membuka saluran udara sehingga memudahkan bernapas
Dr Nick Hopkinson, direktur medis di Bronchial asthma + Lung UK, mengatakan: ‘Pasien dapat membuat perbedaan pada kondisi mereka melalui perubahan gaya hidup. Kita memang mempunyai obat-obatan yang efektif, namun obat-obatan ini fading baik digunakan bersamaan dengan perubahan yang dapat dilakukan semua orang.’
PPOK terutama disebabkan oleh paparan bahan iritan seperti asap rokok dan polusi udara yang merusak kantung udara– alveoli– di paru-paru yang memungkinkan oksigen masuk ke aliran darah. Penyakit ini juga dapat menyebabkan peradangan pada saluran udara sehingga menyulitkan udara masuk ke paru-paru.
Gejala awalnya adalah batuk terus-menerus, produksi lendir berlebihan, dan sesak napas sehingga dapat mengganggu tidur. Masalah-masalah ini secara bertahap memburuk hingga mengancam jiwa.
Namun, perubahan gaya hidup dapat membalikkan penurunan ini.
Sebuah tinjauan pada tahun 2024 menemukan bahwa pasien yang memulai program olahraga dalam waktu tiga minggu setelah dirawat di rumah sakit, memiliki kemungkinan setengah untuk dirawat kembali di kemudian hari.
Meskipun olahraga tidak dapat memulihkan kerusakan pada paru-paru, olahraga dapat membantu memperkuat jaringan sehat yang tersisa, meningkatkan pernapasan dan kualitas hidup pasien.
Profesor Russell, seorang ahli pengobatan pernapasan di King’s University London, mengatakan: ‘Pasien sering kali takut berolahraga ketika mereka menderita COPD, karena sesak napas memicu respons rasa takut di otak. Tapi berolahraga akan meningkatkan kualitas hidup dan memperpanjang umur.’
Ia merekomendasikan untuk meningkatkan jarak berjalan kaki dan mengangkat beban ringan. Perubahan pola makan juga dapat membuat perbedaan besar– rendah garam dan tinggi buah dan sayuran dapat meningkatkan fungsi paru-paru.
Yang terpenting, para ahli mengatakan orang-orang dengan kesulitan bernapas sebaiknya tidak menunggu medical diagnosis COPD sebelum mereka melakukan perubahan ini.
Menariknya, mereka juga menegaskan bahwa mengelola kecemasan dan depresi yang sering muncul setelah diagnosis COPD sangat penting untuk mengurangi gejala.
Yoga, lokakarya pernapasan, dan nyanyian paduan suara direkomendasikan.
Lima tahun setelah diagnosisnya, keadaan Steve baik-baik saja dan fungsi paru-parunya membaik.
‘Saya merasa jauh lebih baik sekarang,’ katanya.
‘Cucu bungsu saya berusia delapan tahun, dan ketika ia mencapai usia sepuluh tahun, saya akan menetapkan target baru– saya bertekad untuk terus maju.’
