Apakah kita terhuyung -huyung di tepi Perang Dunia Ketiga setelah serangan berani oleh drone Rusia ke wilayah udara sekutu kita Polandia?
Tidak ada yang perlu diingatkan bahwa Perang Dunia Kedua dimulai dengan invasi Jerman ke Polandia pada bulan September 1939.
Sejarah Polandia yang sering tragis telah menunjukkan itu menjadi korban geografinya: sebuah negara besar yang terjepit di antara kekuatan yang lebih besar, Jerman dan Rusia. Ini telah berulang kali diperebutkan sebagai rute menuju dominasi Eropa antara Berlin dan Moskow.
Hanya dalam 35 tahun terakhir Polandia tampaknya mendapatkan keamanan. Jerman telah lama meninggalkan ambisi imperialis lama dan runtuhnya komunisme menyebabkan kemerdekaan Polandia dari Kremlin pada tahun 1990.
Rusia lebih lemah dan lebih kecil pada 1990 -an daripada kapan pun sejak Peter the Great mengubah kerajaannya menjadi negara adidaya militer 300 tahun yang lalu.
Bergabung dengan NATO dan UE tampaknya mengkonfirmasi Polandia akhirnya menemukan tempat yang aman di dunia yang bergejolak – sampai invasi brutal Vladimir Putin ke Ukraina pada tahun 2022 yang menusuk rasa aman Polandia. Sejak tank Rusia bergulir melintasi perbatasan, orang Polandia dan ahli strategi Barat telah mengajukan pertanyaan yang sama: Siapa yang akan ditargetkan Kremlin selanjutnya?
Sampai kemarin pagi, konsensusnya jelas. Negara -negara kecil yang lemah di perbatasan Rusia – negara -negara Baltik, misalnya – tampak target ‘lunak’ yang paling mungkin.
Polandia, sebaliknya, tampaknya merupakan prospek yang jauh lebih sulit. Dengan populasi seukuran Spanyol dan militer yang modern dengan cepat, Warsawa menawarkan pasukan berdiri terbesar kedua di NATO setelah Turki-dua kali lipat ukuran Prancis atau Jerman. 76.000 tentara Inggris mungkin kelas satu, tetapi Polandia memiliki lebih dari 300.000 lebih dan menghabiskan hampir 5 persen dari PDB untuk pertahanan. Ini telah mencipratkan pejuang Amerika yang mutakhir dan ratusan tank Korea Selatan.
Vladimir Putin bertindak berani dengan meluncurkan drone ke dalam bahasa Polandia – dan NATO – udara minggu ini
Namun pada Selasa malam, militer Polandia mencatat 19 serangan drone di wilayah udara negara itu – banyak dari Belarus. Perdana Menteri Donald Tusk mengungkapkan bahwa tiga atau empat drone ditembak jatuh oleh pesawat Polandia dan NATO yang diacak untuk menangani ancaman itu.
Sekutu Rusia di Belarus telah mencoba mengabaikan serangan drone sebagai ‘kecelakaan’. Tetapi tidak ada seorang pun di Warsawa yang dibodohi: satu drone dapat ditafsirkan sebagai kesalahan – tetapi begitu banyak, pada saat yang sama?
Tidak, ini adalah ujian yang disengaja oleh Putin dari tekad NATO.
Dia sudah cukup tua untuk diajari diktum Lenin: ‘maju dengan bayonet Anda. Jika Anda bertemu baja, retret. Jika Anda bertemu daging, tekan. ‘
Moskow pasti akan menonton sebagai perwakilan dari Inggris, Prancis, Italia, Polandia dan Jerman bertemu di London kemarin untuk membahas bagaimana menanggapi serangan Rusia ke Polandia.
Tetapi sulit untuk merasa bahwa salah satu dari mereka siap untuk bertemu Putin dengan ‘baja’ ketika mereka berunding tentang apa yang harus dilakukan, tampaknya tidak siap untuk kemungkinan ini.
Hanya sehari sebelumnya, kanselir baru Jerman Friedrich Merz telah memberikan pidato kepada duta besar asing di Berlin tentang ancaman internasional tanpa menyebutkan tetangga timurnya Polandia – sebuah indikasi bagaimana NATO yang buta oleh provokasi terbaru Putin.
Berkali-kali sejak awal krisis Ukraina pada tahun 2014, NATO telah mengejar ketinggalan. Setelah tiga tahun perang di Ukraina, negara -negara anggotanya belum sepakat tentang bagaimana bereaksi terhadap luapan invasi Rusia yang dapat diprediksi di sana – apalagi tindakan Rusia di dalam wilayah udara mereka atau, Tuhan melarang, di tanah di negara mereka.
Namun, pengalaman historis pahit Polandia telah meninggalkan politisi dan orang -orangnya secara psikologis lebih siap untuk tes militer daripada kebanyakan negara lebih jauh ke barat. Sementara beberapa pemuda Jerman modern (bahkan lebih sedikit dari Gen Z Brits), dapat merenungkan berjuang untuk mempertahankan negara mereka, apalagi sekutunya, orang Polandia memahami bahwa kebebasan mereka baru -baru ini sangat berharga.
Cara Hitler dan Stalin mengukir Polandia tetap membakar ingatan nasional mereka.
Bencana terbesar mereka – setidaknya 20 persen dari populasi yang binasa dalam Perang Dunia Kedua – lahir dari kolusi antara Berlin dan Moskow.
Pada tahun 1944, ketika Polandia bangkit melawan penjajah Nazi mereka di Warsawa, Stalin menghentikan pengejaran Angkatan Darat Merah terhadap tentara Jerman yang dikalahkan di pinggiran Warsawa. Dia bahkan menyangkal izin pesawat Inggris dan Amerika untuk menjatuhkan bantuan di atas wilayah tersebut.
Pasukan Hitler membantai 250.000 tiang sebelum meniup ibukota menjadi puing -puing – dan pasukan Stalin kemudian berbaris sebagai ‘pembebas’ yang seharusnya.
Jadi bagi orang Polandia, tragedi negara mereka adalah kesalahan Moskow seperti milik Berlin. Dan bagi Rusia, ini bukan hanya politik, tetapi serumpun yang lahir dari pertumpahan darah berabad -abad.
Putin juga mungkin berjudi bahwa pertengkaran baru -baru ini antara Polandia dan Ukraina – atas keluhan bersejarah dan penolakan Warsawa untuk mengirim pasukan ke pasukan penjaga perdamaian Eropa di Ukraina – mencerminkan keengganan Polandia untuk membela negara mereka sendiri. Dia cenderung mencari tahu betapa salahnya dia.
Pertanyaan kritisnya adalah apa yang akan dilakukan Eropa selanjutnya.
Akankah ‘Skuad Awkward’ NATO – Slovakia dan Hongaria – mendukung sekutu UE mereka, atau akankah para pemimpin mereka Robert Fico dan Viktor Orbán terus membeli minyak Rusia dan memblokir aksi perusahaan UE?
Negara-negara di Eropa Barat yang perlahan-lahan ulang tidak akan cukup untuk mempengaruhi langkah Putin selanjutnya.
Donald Trumplah yang memegang nasib Eropa dan perdamaian dunia di tangannya. Pembicaraan yang sulit tidak akan cukup. Juga tidak akan mencoba untuk berbicara manis Putin.
Amerika harus memimpin respons yang jelas yang dapat menghalangi pengambilan risiko oleh Rusia. Kalau tidak, satu gerakan palsu dapat membuat kabel antara negara adidaya nuklir.
Mark Almond adalah direktur Institut Penelitian Krisis, Oxford.
