DIVISI TERBUKA: APAKAH SALESIAN TIDAK DAPAT DIHINDARI?
Anak laki-laki Divisi Terbuka sudah diatur.
Clayton Valley, De La Salle, Moreau Catholic, Marin Catholic, dan Dougherty Valley semuanya menjalani musim yang hebat sejauh ini, tetapi apakah tim-tim ini dapat mengalahkan unggulan teratas? Salesian?
The Pride diam-diam menjadi tim paling dominan di East Bay, mengalahkan setiap tim dalam permainan liga sambil meraih kemenangan atas beberapa tim terbaik negara dalam jadwal non-liga yang padat. Salesian membuat penampilan kelimanya di babak playoff Divisi Terbuka, berusaha memenangkan gelar keduanya dalam tiga musim terakhir.
Jika salah satu dari tim ini mengalahkan Salesian di babak playoff tahun ini, itu akan sangat mengecewakan.
Dipimpin oleh penjaga yang terikat di Stanford Elias ObenyahKomitmen sepak bola Negara Bagian Sacramento Carlton Perrilliat Jr.point guard tetap Isaiah Davis dan sayap serba bisa Leon Powe III, sekolah Richmond akan menjadi favorit berat untuk memenangkan braket.
Salesian berhasil lolos ke Divisi Rock Liga Atletik Tri-County, mengalahkan lawannya dengan rata-rata 26 poin dalam 12 pertandingan. Salesian juga meraih kemenangan Kristen Modesto (dua kali), Folsom, Monterey Trail, St. John Bosco, Damien, Bishop Gorman dan La Mirada – semua tim yang berada di puncak bagiannya masing-masing.
Jika unggulan bertahan, Salesian akan menghadapi Clayton Valley untuk memperebutkan gelar NCS – sebuah pertandingan yang akan mempertemukan dua tim dengan pertahanan terbaik di California Utara. Untuk apa nilainya, Clayton Valley bermain melawan Salesian dalam latihan pramusim dan kalah dua.
Unggulan teratas Divisi Terbuka ini telah memenangkan gelar bagian setiap musim, kecuali satu kali sejak divisi tersebut dibuat pada tahun 2020. Tidak pernah ada juara berulang.
Namun meski begitu, Salesian telah membuktikan dirinya adalah tim papan atas di California Utara.
Dengan dominasi Salesian, pertanyaannya mungkin bukan apakah Salesian memenangkan gelar NCS, tetapi seberapa besar?
EBAL TUMPUKAN DI DIVISI I
Kesetaraan di East Bay Athletic League telah menyebabkan banyak tim ditempatkan di braket Divisi I.
Enam tim akan mewakili EBAL di braket Divisi I dengan Amador Valley mendapatkan unggulan tertinggi di No. 2. Delapan tim lolos ke postseason NCS dengan dua tim teratas liga, De La Salle dan Dougherty Valley, didorong ke Divisi Terbuka.
Granada (3), Dublin (5), Monte Vista (6), California (7) Livermore (10) dan Amador Valley masing-masing mengumpulkan setidaknya 14 kemenangan musim ini.
Terlepas dari keakrabannya, braket Divisi I dipenuhi dengan pembangkit tenaga listrik NCS lainnya yang dapat mengalahkan tim EBAL mana pun pada malam tertentu.
Uskup O’Dowd mendapatkan unggulan teratas dalam braket tersebut dan memiliki semua alat untuk memenangkan gelar bagian. Perwakilan North Bay Archie Williams berada di peringkat 8 dan tampil solid sepanjang musim, menempati posisi ketiga di Marin County Athletic League yang selalu sulit. Tim lain seperti Acalanes (9), Berkeley (12) dan Campolindo (14) terbukti memberikan ancaman yang mengecewakan sepanjang musim reguler.
Sejak Divisi Terbuka dilaksanakan, tim dari EBAL telah tiga kali meraih mahkota Divisi I dalam lima musim terakhir. Dalam jangka waktu tersebut, Dougherty Valley menang tiga kali, Clayton Valley meraih dua kali dan De La Salle meraih satu kali – ketiga tim berada di Divisi Terbuka musim ini.
PENGALAH BUZZER
Pertarungan putaran pertama yang paling menarik di Divisi Terbuka mungkin terjadi antara De La Salle dan Moreau Catholic karena dua kekuatan sekolah swasta ini belum pernah bermain satu sama lain di era MaxPreps (sejak 2004). Bintang kelas dua Brendan Williams dan point guard licik Isaiah Clendinen akan melawan barisan depan kebanggaan De La Salle dan juara musim reguler EBAL. De La Salle akan berusaha mempertahankan gelar NCS Open yang diraihnya musim lalu atas Salesian.
Bisakah Acalanes akhirnya mengalahkan Archie Williams? The Dons dikalahkan oleh sekolah San Anselmo dua kali di musim reguler, kalah empat kali dalam pertandingan pertama mereka di Lafayette dan 13 kali pada pertandingan kedua di Bambauer Classic. Acalanes akan bertandang ke Archie Williams pada hari Selasa.
Di tempat lain di Divisi I, akan ada dua pertandingan playoff tim dari liga yang sama. Pemain peringkat 10 Livermore akan bertandang ke peringkat 7 California untuk mencoba membalas kekalahan 10 poin yang terjadi tiga minggu lalu. Freedom yang diunggulkan ketiga belas akan mencoba mengalahkan peringkat 4 Liberty di pertandingan ketiga. Falcons memainkan Liberty dengan kekalahan lima poin pada bulan Desember, kemudian tersingkir dengan 19 poin saat tandang pada 23 Januari.
Di Divisi II, University-San Francisco mendapat unggulan teratas. Setan Merah dijadwalkan menjadi tim terakhir di Divisi Terbuka hingga Dougherty Valley membuat De La Salle kesal dalam kejuaraan turnamen EBAL pada hari Jumat. Nomor 3 St Mary’s-Berkeley bisa menjadi tim yang melengserkan sekolah San Francisco dengan prospek Divisi I Donovan Mikel dan Christopher Baltrip dalam daftarnya. Panthers akan dibuka dengan Pittsburg di babak pertama.
Dua sekolah swasta kecil di East Bay menonjolkan kelompok Divisi III. Cornerstone Christian dari Antiokhia (No. 2) dan Brave Christian dari Dublin (No. 5) telah mendominasi liga masing-masing sepanjang musim dan memiliki semua bakat untuk mencapai final bagian. Kedua sekolah tersebut harus menggulingkan unggulan teratas Branson, yang telah menjadi pembangkit tenaga listrik abadi di North Bay.
Dengan NCS yang membentang dari Bay Area hingga ke perbatasan utara negara bagian tersebut, pasti akan ada tim-tim yang akan mendapat kesulitan dalam perjalanan. Di Divisi IV, Head-Royce No. 9 akan melakukan perjalanan enam jam sejauh 363 mil dari Oakland ke SMA Del Norte di Crescent City untuk pertandingan putaran pertamanya. Di Divisi V, Berean Christian akan menempuh perjalanan lima jam ke SMA Arcata. Miramonte juga akan melakukan perjalanan jauh, pergi ke Sekolah Menengah St. Bernard di Eureka untuk pertandingan playoff Divisi III.
