Gary Neville berpesta hingga larut malam di sebuah klub mewah di sebuah resor ski Prancis – sambil tetap bungkam atas komentar kontroversial imigran dari salah satu pemilik Manchester United, Jim Ratcliffe.
Mantan bek United dan Inggris, 50 tahun, menari bersama para penggemar dan merayakannya ‘tanpa peduli pada dunia’ sambil ‘meneguk sampanye senilai £130’ selama sesi minum lima jam di klub eksklusif Cocorico di Val-d’Isère di Pegunungan Alpen Prancis.
Neville, yang dicap sebagai sosialis sampanye karena khotbah politik sayap kirinya yang blak-blakan sambil menjalani kehidupan mewah, berpose dengan sesama orang yang bersuka ria sambil berdiri di bagian VIP klub.
Pakar Sky Sports senilai £1,1 juta per tahun itu kemudian mengenakan topi koboi saat ia membawakan lagu Livin’ on a Prayer karya Bon Jovi dan She’s Electric karya Oasis saat tampil di atas panggung bersama band rock Queens of the Snow Stage.
Legenda Man United, yang memiliki portofolio bernilai sekitar £100 juta, sering kali terjun ke dunia politik dan menghadapi reaksi keras karena memerintahkan pencabutan bendera Union Jack dari lokasi gedungnya tahun lalu ketika ia menyalahkan ‘pria kulit putih paruh baya yang marah’ atas perpecahan yang terjadi.
Namun dia tetap bungkam di tengah kemarahan yang meluas atas pernyataan Ratcliffe bahwa Inggris telah ‘dijajah oleh para migran’ yang ‘menghabiskan terlalu banyak uang’.
Neville, yang menjadi penasihat salah satu pemilik United mengenai rencana pembangunan stadion baru, sebelumnya menuduh Boris Johnson memicu rasisme dengan bahasanya yang membatasi migrasi.
Dan komentar Ratcliffe tentang imigran pada hari Rabu telah menimbulkan kekhawatiran di ruang ganti Manchester United.
Gary Neville mengenakan topi koboi saat membawakan lagu Livin’ on a Prayer karya Bon Jovi dan She’s Electric karya Oasis saat tampil di panggung bersama band rock Queens of the Snow Stage
Mantan bek yang menjadi pakar dan raja properti ini membuat senang penonton saat ia berpesta di klub Cocorico di Pegunungan Alpen
Neville (kedua dari kanan) berpose bersama penggemar saat berpesta malam di klub mewah di Val d’Isere
Tapi Neville yang ‘riang’ ‘terlihat jauh dari semua politik yang terjadi di kampung halamannya’ saat dia berkeliling di tempat kelas atas, di mana satu pint harganya lebih dari £8.
Salah satu pengunjung pesta mengatakan kepada Daily Mail: ‘Dia tampak seperti tidak peduli pada dunia.
‘Dia sangat periang dan periang dan jelas memberikan manfaat maksimal bagi klub.
‘Dia sedang minum Champagne, seharga €150 untuk sebotol Moet.’
Neville terbang ke Val-d’Isère saat Salford, yang dimiliki bersama, menghadapi Manchester City di Piala FA.
‘Dia tidak bersembunyi sama sekali dan jelas-jelas sedang bersenang-senang, merangkul orang-orang dan mengobrol,’ tambah orang yang bersuka ria itu.
‘Dia memandang jauh dari semua politik yang terjadi di negaranya.
“Dia berada di sana setidaknya selama lima jam.”
Dalam salah satu video, mantan pemain internasional Inggris itu terlihat merangkul para penggemar saat musik keras menggelegar di seluruh klub.
Dia kemudian naik ke atas panggung dan bernyanyi di depan penonton yang sangat gembira.
Salah satu pemilik Manchester United, Jim Ratcliffe, memicu kemarahan setelah ia menuduh imigran ‘menjajah’ Inggris
Foto: Sebuah papan reklame dipasang di luar Old Trafford menyusul komentar kontroversial Ratcliffe
Neville telah mengubah dirinya menjadi maestro properti sejak pensiun pada tahun 2011.
Pendukung Partai Buruh ini kini mengenakan biaya sewa yang menggiurkan di gedung kantor barunya yang mewah, St Michael’s di jantung pusat kota Manchester.
Dia tetap bungkam ketika para penggemar Manchester United memimpin kecaman terhadap Ratcliffe, yang juga menuduh Perdana Menteri Keir Starmer terlalu baik, sebelum mengungkapkan bahwa dia telah bertemu dengan Nigel Farage.
Starmer, yang berbagi panggung dengan Neville di konferensi Partai Buruh pada tahun 2022, meminta Ratcliffe untuk meminta maaf, dan menggambarkan pernyataannya sebagai ‘menyinggung dan salah’.
Andy Burnham, Walikota Greater Manchester yang telah bekerja sama dengan klub mengenai rencana pembangunan stadion baru, mengatakan rencana tersebut ‘tidak akurat, menghina dan menghasut’.
Membandingkan situasi di negara ini dengan saat menangani United, Ratcliffe menambahkan: ‘Saya telah melihat banyak hal seperti ini di klub sepak bola. Jika Anda melakukan hal-hal sulit, yang menurut kami harus kami lakukan di Manchester United… kami merasa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tapi kamu menjadi sangat tidak populer untuk sementara waktu.
“Saya sangat tidak populer di Manchester United karena kami melakukan banyak perubahan. Namun dalam pandangan saya, hal ini akan menjadi lebih baik – dan saya pikir kita mulai melihat beberapa bukti di klub sepak bola bahwa hal ini mulai membuahkan hasil.
‘Tetapi Anda mempunyai masalah yang sama dengan negara ini. Jika Anda benar-benar ingin menangani masalah-masalah besar imigrasi, dimana orang-orang memilih untuk mengambil manfaat daripada bekerja untuk mencari nafkah, maka Anda harus melakukan beberapa hal yang tidak populer, dan menunjukkan keberanian.’
Gary Neville telah menghadapi ejekan sebagai seorang ‘sosialis sampanye’ – meskipun dia menggambarkan dirinya sebagai ‘seorang kapitalis’ dan ‘pengusaha wirausaha yang suka mencari keuntungan’
Pemegang saham minoritas United tersebut kemudian meminta maaf karena ‘menyinggung beberapa orang’ dengan bahasanya namun tetap menyatakan bahwa ‘debat terbuka’ mengenai masalah tersebut diperlukan.
Neville menghadapi reaksi serupa ketika dia mengungkapkan bahwa dia memerintahkan pembangun di lokasi konstruksinya untuk menurunkan bendera Union.
Seorang pekerja menuduh Neville tidak patriotik dan menekan kebebasan berpendapat.
Dia mengatakan bahwa mantan pesepakbola Inggris itu melihat Bendera Union saat dia berjalan melewatinya, dan segera pergi ke gerbang dan meminta untuk berbicara dengan manajer lokasi konstruksi melalui sistem radio, sehingga dia dapat meminta bendera itu diturunkan.
Karyawan tersebut sebelumnya mengatakan kepada Daily Mail: ‘Dia sedang berjalan melewatinya ketika dia melihat bendera berkibar di lantai lima bersama dengan bendera Moldova dan satu lagi.
‘Dia menghubungi salah satu pekerja di radio dan mulai bertanya mengapa Bendera Union ada di sana. Dia hanya menyebut Bendera Union, bukan dua lainnya – dan mengatakan bendera itu harus diturunkan.
“Jelas dialah bosnya, dan kami tidak akan berdebat dengannya. Tapi Union Flags biasanya dipasang di lokasi pembangunan. Hal ini terjadi di seluruh negeri.
“Gary Neville bermain untuk Inggris, tapi dia tidak mengizinkan kami mengibarkan bendera untuk merayakan negara tempat kami tinggal. Hal ini menimbulkan banyak kemarahan. Ini tidak dibicarakan, kami hanya diberitahu.
‘Dia tidak menyebut bendera Moldova atau yang lainnya. Dia hanya punya masalah dengan Union Flag.
‘Setelah itu kami harus melakukan “obrolan kotak peralatan” untuk semua orang tentang pesan-pesan politik di lokasi pembangunan. Pada dasarnya kami harus menjelaskan mengapa kami tidak bisa mengibarkan bendera, dan kami tidak bisa mengekspresikan pandangan politik kami karena Gary Neville mengatakan kami tidak bisa.’
Neville berbicara tentang apa yang disebut kampanye Operasi Raise the Colours untuk mengibarkan Bendera Inggris dan Union Flags di depan umum dari tiang lampu.
Mantan bek Inggris Neville muncul bersama Sir Keir Starmer di konferensi partai Buruh pada September 2022
Dia berkata: ‘Perpecahan yang terjadi benar-benar menjijikkan, terutama diciptakan oleh pria kulit putih paruh baya yang marah dan tahu persis apa yang mereka lakukan.’
Pakar tersebut menambahkan: ‘Lucunya, di salah satu lokasi pengembangan saya minggu lalu, ada bendera Union Jack yang dipasang, dan saya langsung menurunkannya.
‘Beberapa orang mungkin menonton ini dan berpikir, ‘Gary, kamu tidak terlalu patriotik’. Saya bermain untuk negara saya 85 kali dan mencintai negara saya. Saya suka Manchester dan saya suka Inggris.”
Perwakilan Gary Neville telah dihubungi untuk memberikan komentar.
