Bisa Sunderland ikut serta dalam Piala FA? Bisakah mereka melakukan apa yang dilakukan Crystal Royal residence musim lalu dan menggunakan pengetahuan bahwa mereka aman di Premier League sebagai batu loncatan untuk meraih gelar yang tidak terduga?
“Jika kamu tidak sedang bermimpi lalu apa gunanya?” kapten Luke O’Nien bertanya setelahnya sebelum menambahkan: “Itu salah satu tujuan kami dan kami membicarakannya sepanjang minggu. Ada banyak hal yang harus kami lakukan di liga juga. Ada urusan yang belum selesai. Kami akan menghadapi siapa word play here (di babak berikutnya). Bawa mereka.”
Iklan
O’Nien kemudian dengan lebih bersemangat menyatakan: “Kami berada dalam posisi yang baik sekarang. Kami adalah tim yang bagus dan kami perlu melangkah untuk menjadi tim yang hebat. Tim-tim hebat melakukannya lagi dan lagi.”
Kemenangan atas tim yang sedang berjuang di kejuaraan Oxford United sudah diharapkan, meskipun skornya tidak terlalu tipis. Dan dalam pertandingan yang penuh dengan kontroversi.
O’Nien menjadi pusatnya dalam pertarungan dengan striker Oxford Will Lankshear yang bekerja sama dengan baik dengan Jamie Donley. Keduanya dipinjamkan dari Tottenham Hotspur. “Saya menyukainya,” kata O’Nien. “Kami mengobrol sepanjang pertandingan dan dia menyikut saya beberapa kali ke mulut dan saya membalasnya.”
Tidak adanya VAR membuat pertandingan menjadi lebih bersifat fisik meskipun Oxford-lah yang merasa dirugikan setelah apa yang mereka anggap sebagai gol penyeimbang yang sah di babak kedua dianulir.
Iklan
Itu terjadi saat Lankshear mengalahkan O’Nein di garis tengah dan berlari untuk memasukkan bola ke gawang. Upaya tersebut dianulir karena pemain berusia 20 tahun tersebut, yang terlihat seperti penyerang tengah dengan gayanya yang sibuk, dihukum karena melakukan tarikan. Tapi sepertinya kedua pemain saling menghalangi dan O’Nien mungkin pelakunya yang pertama.
Lankshear memasukkan bola ke gawang tetapi usahanya dianulir – Chris Radburn/Reuters
Di pinggir lapangan, pelatih kepala Oxford Matt Bloomfield sangat marah. Begitu marahnya hingga dia diperingatkan oleh wasit Thomas Kirk. “Pemesanan saya?” kata Bloomfield. “Sejujurnya, saya tidak tahu (mengapa). Saya tidak mengatakan apa-apa tetapi tampaknya saya tidak boleh frustrasi dan harus menerima saja.
“Saya ditanya tentang hal ini pada hari Jumat– siapa yang akan mendapatkan keuntungan dari hal ini tanpa adanya VAR. Pada saat ini, saya merasa tim saya telah kesulitan dalam hal ini.”
Iklan
Itu bukan satu-satunya kejadian. Oxford mengeluh panjang dan keras tentang penalti yang memberi kemenangan bagi Sunderland, setelah Christ Makosso melanggar Dennis Cirkin. Habib Diarra mencetak gol dari titik penalti.
Habib Diarra mencetak gol kemenangan Sunderland dari titik penalti – Ian Horrocks/Getty Images
Bahkan David Thrill, mantan striker Sunderland dan Oxford kelahiran Sunderland yang bermain untuk tim kampung halamannya di last Piala FA 1992, dan masuk ke lapangan di sini pada babak kedua mempertanyakan hal tersebut.
“Penalti yang sangat-sangat ringan menurut saya,” kata Thrill. Yang tidak membuatnya disayangi oleh para pendukung Sunderland yang bepergian sementara pendukung tuan rumah menyanyikan” 1 -0 untuk wasit”.
Bisakah Sunderland mencapai last lagi? Terakhir kali mereka mengalahkan Oxford dalam perjalanan kalah dari Liverpool di Wembley. Mungkinkah ini pertanda? Setelah mengalahkan Everton di babak ketiga, mereka kini berada di babak 16 besar dan manajer Régis Le Bris mampu untuk lebih fokus pada kompetisi ini. Secara mengesankan berada di peringkat ke- 11 Liga Premier, setelah dipromosikan musim lalu, ketika mereka kalah di sini melawan Oxford, status mereka di divisi teratas sudah aman.
Iklan
Mengingat rekor kandang Sunderland yang luar biasa, mereka akan menyukai peluang mereka untuk melangkah lebih jauh, terutama jika mereka bermain imbang di Arena of Light.
Yang menarik, Le Bris tidak mau mengambil risiko. “Kami bermain dengan tim terbaik kami. Kami tampil kuat. Kami tampil dengan energi dan ambisi yang nyata,” katanya dan akan merasa pantas mendapatkan penghargaan tersebut.
