Tubuhnya kurus dan matanya cekung, tetapi dalam gambar terakhir Alexei Navalny, yang muncul di pengadilan melalui tautan video dari koloni hukuman Arktiknya, pemimpin oposisi Rusia itu bersemangat, bahkan bercanda dengan hakim bahwa dia membutuhkan lebih banyak uang.
Hampir sehari kemudian, pada bulan Februari 2024, dia meninggal di lantai sel penjaranya sambil muntah-muntah.
Kini kita tahu apa yang dicurigai banyak orang sejak awal: ini bukanlah kematian yang ‘alami’ seperti yang dilaporkan pihak berwenang Rusia.
Itu adalah pembunuhan – dan sangat aneh dan mengerikan, menampilkan racun saraf yang sangat kuat yang berasal dari katak panah beracun Amerika Selatan.
Ini adalah pembunuhan yang eksotik bahkan menurut standar mengerikan Vladimir Putin.
Kami mengetahui hal ini karena bahan dari tubuh Navalny diperoleh secara diam-diam oleh keluarga dan sekutunya, diselundupkan keluar Rusia dan dianalisis di laboratorium terpisah di berbagai negara.
Keduanya mengidentifikasi neurotoksin epibatidine, yang tidak terjadi secara alami di Rusia, dan menyebabkan gagal napas dalam dosis kecil.
Penggunaan racun katak panah menimbulkan dua pertanyaan mengerikan. Pertama: mengapa menggunakan metode pembunuhan yang eksotik? Kedua: mengapa membiarkannya ditemukan?
Kematian pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny saat ditahan diumumkan pada 16 Februari 2024
Sebelum kematiannya, Vladimir Putin sudah pernah memerintahkan pembunuhan Navalny sebelumnya, pada Agustus 2020
Putin sudah pernah memerintahkan pembunuhan Navalny sebelumnya, pada Agustus 2020.
Sebuah tim dari dinas rahasia Rusia, FSB, meracuninya dengan Novichok – bahan kimia yang sama yang digunakan untuk melawan Sergei Skripal di Inggris.
Navalny selamat hanya karena pesawatnya melakukan pendaratan darurat dan dokter Rusia, yang tidak menyadari bahwa dia sengaja diracuni, merawatnya.
Namun Putin membiarkan Navalny dan keluarganya berangkat ke Jerman untuk memulihkan diri, mungkin dengan harapan dia akan tinggal di sana.
Mungkin juga berharap bahwa publisitas yang ditimbulkan oleh keracunan di Barat akan menaburkan benih paranoia pada musuh-musuhnya yang tinggal di sana.
Navalny dengan berani kembali ke Rusia pada Januari 2021 dan dijatuhi hukuman penjara selama beberapa dekade dalam serangkaian persidangan yang mirip dengan persidangan tahun 1930-an.
Jika Kremlin ingin membunuh Navalny saat dipenjara, Kremlin punya pilihan yang lebih mudah.
Dia bisa saja dipukuli sampai mati oleh penjaga yang ‘terlalu bersemangat’. Dia bisa saja kelaparan secara perlahan. Dia bisa saja dibiarkan memburuk secara fisik sampai tubuhnya rusak.
Hasil seperti itu akan mengakibatkan kematian yang suram dan lambat. Sebaliknya, Putin – dan perintah kematian Navalny hanya akan datang dari Putin – membunuh musuh bebuyutannya dengan cara yang unik dan teatrikal dan mengerikan.
Ini adalah kesenangan yang murni dan sadis dari diktator Rusia. Navalny bukan sekadar kritikus, seorang pengacara yang menjadi penyelidik yang laporan korupsinya dekat dengan lingkaran dalam Putin.
Navalny mewakili jalur lain bagi Rusia, yang secara umum pro-Barat dan taat hukum, sangat berbeda dari perpaduan korup antara polisi rahasia, kejahatan terorganisir, dan kekuatan kroni yang mendefinisikan negara tersebut.
Navalny dengan berani kembali ke Rusia pada Januari 2021 dan dijatuhi hukuman penjara selama beberapa dekade dalam serangkaian persidangan yang mirip dengan persidangan tahun 1930-an. (Digambarkan saat dia dipenjara)
Pembunuhan Putin terhadap Navalny adalah bentuk terakhir dari rasa tidak hormat, kebencian, dan penghinaan, yang tidak hanya membunuh seseorang tetapi juga masa depan alternatif bagi Rusia.
Seperti Ivan the Terrible atau Vlad the Impaler, dia ingin kematian musuhnya menjadi spesial. Hal ini mengungkapkan banyak hal tentang pola pikir pemimpin Rusia tersebut.
Tapi pasti ada risiko kebocoran alat kematian? Mungkin, seperti pelarian Navalny ke Jerman sebelumnya, Putin bersikap santai – atau bahkan menginginkannya.
Jika demikian, pesan yang disampaikan sangat jelas: jika Rusia tidak bisa dicintai, maka Rusia akan ditakuti.
Pandangan Putin terangkum dalam sebuah pepatah Rusia: ‘Kalahkan dirimu sendiri, sehingga orang lain takut padamu.’
Namun, pengumuman dari Inggris dan negara-negara Eropa juga memberikan pesan.
Pertama, temuan ini diungkapkan pada Konferensi Keamanan Munich – sebuah lokasi yang penuh dengan simbolisme.
Di sinilah, pada tahun 2007, Putin menyatakan bahwa tatanan pasca-Perang Dingin telah berakhir dan mengisyaratkan jalur konfrontatif Rusia.
Kepada Putin, Eropa mengatakan: kami melihat Anda, kami memahami senjata kimia Anda, dan kami melihat apa yang Anda wakili.
Kami tahu Anda melanggar Konvensi Senjata Kimia dengan mengembangkan racun-racun ini.
Bagi mereka yang skeptis di AS, yang komitmennya terhadap keamanan Eropa tidak bisa dianggap remeh, hal ini mengingatkan Donald Trump akan sifat buruk rezim Putin; ancaman bagi individu maupun negara.
- Dr Bob Seely MBE adalah penulis Perang Total Baru
