Hari Sabtu ditetapkan untuk menjadi salah satu sorotan utama musim BYU.
Sebaliknya, para Cougars Kemenangan perpanjangan waktu 90 – 86 melawan Colorado pada akhirnya akan dikenang karena momennya yang paling menyayat hati.
BYU sangat diunggulkan melawan tim tamu Buffalo, sisa lawan dengan rating terendah di musim reguler. Selain itu, Jimmer Fredette akan memilikinya Seragam nomor 32 dipensiunkan pada babak pertama dengan tiket masuk Marriott Facility yang terjual habis semuanya mengenakan replika kaus Fredette milik mereka sendiri dan menciptakan lingkungan yang elektrik dan memekakkan telinga sebelum informasi diberikan.
Iklan
Namun kurang dari satu menit setelah kontes, bencana melanda.
Bintang BYU Richie Saunders, mencoba melakukan jump pass saat ia melonjak keluar batas, menginjakkan kaki kanannya dengan canggung saat mendarat dan terjatuh dengan keras, segera memegangi lutut kanannya saat ia terbaring kesakitan.
Saunders tetap di tanah untuk beberapa saat sebelum dibantu berdiri, membutuhkan bantuan untuk memulai perjalanannya kembali ke ruang ganti sebelum akhirnya berjalan keluar dengan kekuatannya sendiri.
Meskipun dia mengacungkan jempol dua kali kepada para penggemar saat dia meninggalkan lapangan, Saunders tidak pernah kembali ke bangku cadangan BYU, apalagi pertandingan, dengan istri dan orang tuanya dipanggil kembali ke ruang ganti untuk menemuinya.
Iklan
“Saya pikir itu menyedot kehidupan di health club, jika saya jujur,” kata pelatih kepala BYU Kevin Young tentang cedera Saunders, menambahkan bahwa dia tidak memiliki informasi terkini mengenai condition bintang elderly itu ke depan.
“Anda tidak ingin melihat cedera pada pemain mana pun, tapi jelas tidak pada seseorang yang merupakan hati dan jiwa tim kami dan berdarah biru BYU.”
Kehilangan Saunders di awal permainan jelas mempengaruhi Cougars, yang tidak pernah bisa menjauh dari Colorado dan menyia-nyiakan keunggulan di akhir pertandingan untuk melanjutkan perpanjangan waktu.
“Dia pekerja keras kami, pemain super berbakat, jadi maksud saya, semoga kami mendapatkannya kembali,” kata Rob Wright III tentang Saunders.
Iklan
… Keluarnya pemain seperti Richie, maksudku, itu jelas merugikan kami. Pertandingan mungkin lebih ketat dari yang seharusnya, tapi itu bagus untuk berhasil lolos, dan itu adalah pemain berikutnya.”
Berkat malam karir dari Wright, hampir triple-double dari AJ Dybantsa dan beberapa kontribusi tepat waktu dari bangku cadangan, BYU mampu menahan kekalahan dari Saunders dan meraih kemenangan yang sulit, naik ke 19 – 6 pada musim ini dan 7 – 5 dalam permainan 12 Besar.
Pelatih kepala BYU Cougars Kevin Youthful berteriak saat pertandingan melawan Colorado Buffaloes di Marriott Center di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Pelatih kepala Colorado Buffaloes Little Boyle melatih dari pinggir lapangan saat pertandingan melawan BYU Cougars di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Penyerang BYU Cougars AJ Dybantsa (3 mencetak gol saat pertandingan melawan Colorado Buffaloes di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Penyerang Colorado Buffaloes Sebastian Rancik (7 berteriak saat pertandingan melawan BYU Cougars di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Penggemar BYU Cougars bersorak saat pertandingan melawan Colorado Buffaloes di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Penyerang Colorado Buffaloes Sebastian Rancik (7, tengah, mencoba untuk tetap menguasai bola selama pertandingan melawan BYU Cougars di Marriott Center di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Penyerang BYU Cougars AJ Dybantsa (3 menjalankan bola di lapangan selama pertandingan melawan Colorado Buffaloes di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Guard Colorado Buffaloes Isaiah Johnson (2 mengarahkan bola ke arah keranjang selama pertandingan melawan BYU Cougars di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
BYU Cougars bermain melawan Colorado Buffaloes selama pertandingan bola basket NCAA di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Para pemain Colorado Buffaloes bersorak dari bangku cadangan saat pertandingan melawan BYU Cougars di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Penjaga BYU Cougars Robert Wright III (1 mengarahkan bola ke arah keranjang selama pertandingan melawan Colorado Buffaloes di Marriott Center di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Guard BYU Cougars Robert Wright III (1, tengah, melakukan selebrasi setelah menang 90 – 86 dalam perpanjangan waktu melawan Colorado Buffaloes di Marriott Facility di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
Guard BYU Cougars Robert Wright III (1, tengah, melakukan selebrasi setelah menang 90 – 86 dalam perpanjangan waktu melawan Colorado Buffaloes di Marriott Center di Provo pada Sabtu, 14 Februari 2026|Tess Crowley, Berita Deseret
“Senang kami mendapat kemenangan, intinya,” kata Young. “Anda tahu, 12 Besar adalah liga yang sulit. Anda melihatnya di seluruh lanskap, tidak hanya di liga kami, tapi di setiap liga, sulit untuk menang, intinya.
Iklan
“Kami harus bekerja keras malam ini. Bangga dengan para pemain kami yang telah melangkah maju. Kami memiliki beberapa pemain yang masuk dari bangku cadangan dan membuat permainan besar.”
Pahlawan bangku cadangan untuk Cougars termasuk Tyler Mrus, yang menjadi pemain pengganti pertama pasca-cedera untuk Saunders dan mencetak enam poin di babak pertama, dan Aleksej Kostic, yang tembakan tiga angkanya dengan waktu tersisa 1: 21 untuk dimainkan di perpanjangan waktu memberi BYU keunggulan yang tidak akan pernah menyerah.
“Anda harus menemukan cara untuk masuk dan menyalurkan emosi itu. Saya pikir Tyler melakukan pekerjaan yang bagus dengan masuk dan membuat beberapa tembakan, dan kemudian jelas (Kostic) melakukan pukulan besar pada akhirnya,” kata Young.
“Ini adalah permainan tim, dan para pemain harus masuk dari bangku cadangan dan bersiap untuk bermain, hal yang belum banyak kami lakukan tahun ini karena (Saunders, Wright, dan Dybantsa) tampil sangat bagus. Namun saya bangga dengan para pemain yang datang dan siap berkontribusi pada kemenangan.”
Iklan
Baru saja mencetak 30 poin tertinggi dalam karirnya saat kembali ke Baylor awal pekan ini, Wright dengan cepat membukukan rekor terbaik pribadinya dengan 39 poin pada hari Sabtu, melakukannya pada 12 dari 16 tembakan– dengan empat lemparan tiga angka– sambil menambahkan lima rebound dan empat assist.
“Saya bahkan tidak tahu dia punya poin sebanyak itu, sejujurnya. Saya melihat ke bawah setelah pertandingan dan berkata, ‘Astaga.’ Dia memainkan permainan saat ini dengan kecepatan luar biasa dalam hal kontrolnya,” kata Young tentang Wright.
… Saya pikir dalam beberapa pertandingan terakhir dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam melakukan pekerjaan yang luar biasa, bermain di bawah kendali, bermain dengan dua kaki. … Dia menembakkan bola dengan kecepatan yang sangat tinggi dalam situasi menangkap dan menembak, dan itu sangat membantu efisiensinya dan membantunya menjadi ancaman nyata dalam mencetak gol bagi kami.”
Iklan
Dengan cedera Saunders yang membebaskan Colorado untuk menempatkan lebih banyak pemain di Dybantsa, Wright beralih dari tugas khasnya sebagai point player untuk bermain tanpa bola di sebagian besar permainan, memanfaatkan tim ganda Dybantsa untuk 29 poin setelah turun minum.
“Senang rasanya bisa menang,” kata Wright. “Maksud saya, mereka menggandakan AJ, jadi saya hanya mempermainkannya, melakukan pukulan lebih awal dan mulai melakukan rolling.
“Saat Richie terjatuh, kami tahu seseorang harus mengambil tindakan, jadi saya rasa hari ini saya yang melakukannya.”
Di tengah cakupan pertahanan yang tebal, Dybantsa menyumbang tujuh dari 16 complete turn over BYU dan menembakkan 6 dari 20 tembakan dari lapangan, tetapi pemain fenomenal baru itu masih berhasil memberikan 20 poin, 13 rebound dan delapan assist yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya.
“Ayah saya, dia mengatakan kepada saya bahwa saya tidak banyak melakukan rebound, jadi saya datang ke sini dan, Anda tahu, ingin membuktikan kepadanya bahwa saya dapat melakukan rebound,” kata Dybantsa.
Iklan
“Tetapi juga, seperti, tembakan (saya) tidak jatuh, jadi saya mencoba memastikan bahwa jika tim lain gagal melakukan tembakan, mereka tidak mendapat peluang kedua.”
Young menambahkan: “Dengan ukuran (Dybantsa), bisa membuat delapan help menurut saya menunjukkan banyak hal tentang pertumbuhannya, Anda tahu, dalam hal bermain lebih terkendali. Kami harus membersihkan turnover tersebut.”
Itu adalah pertarungan udara hampir sepanjang hari, dengan BYU dan Colorado masing-masing mengumpulkan 60 poin dengan hanya sembilan menit tersisa untuk bermain di babak kedua.
The Cougars kemudian mencatatkan laju 11 – 4 selama empat menit berikutnya untuk memimpin tujuh, hanya untuk gagal dalam empat dari enam upaya basket berikutnya saat Buffalo membuat lima dari delapan menit berikutnya dan memaksa perpanjangan waktu berkat layup Isaiah Johnson dengan sisa 18 detik.
Iklan
Namun, dalam perpanjangan waktu, BYU bertahan dan menahan Colorado dengan 2 dari 10 tembakan, dengan Dybantsa dan Wright memasukkan lima lemparan bebas setelah kopling Kostic tiga kali lipat untuk akhirnya mengubur Buffs.
(Kami) merasa sedikit terlalu nyaman. Anda tahu, kami mencoba untuk memperbaiki pertahanan kami,” kata Young. “… Saya akan mengatakannya lagi, saya sepenuhnya memperkirakan pertandingan ini akan sangat sulit. … Anda tahu (Colorado) akan siap untuk masuk dan bertarung, dan itu adalah pelajaran yang baik bagi para pemain kami.
“Saya senang sekali bahwa para pemain kami mampu meraih kemenangan. Pertandingan seperti itu bisa sangat menantang, terutama mengingat apa yang terjadi di awal pertandingan secara emosional dan sebagainya. Saya mengatakan semua itu untuk mengatakan bahwa itu adalah semacam pesan di waktu jeda (sebelum perpanjangan waktu), seperti, ‘Bung, mari kita cari cara untuk keluar dan menyelesaikan hal ini,’ dan untungnya, kami berhasil.”
Iklan
Sementara BYU menghasilkan 50 % dari lemparan tiga angkanya, Cougars tidak konsisten di dalam busur untuk menembakkan 45 % pada tembakan 2 angka, gagal dalam enam layup dan memberi Buffs 21 poin dari 16 turnover.
Sebaliknya, Colorado menembak 44 % dari lapangan dan 28, 1 % dari jarak jauh, dengan BYU memenangkan pertarungan rebound dengan selisih 46 – 39
Sekarang menjadi pemenang dua kali berturut-turut, Cougars akan berangkat ke Tucson untuk pertandingan ulang dengan Arizona di McKale Center Rabu depan, dengan Wildcats saat ini berada di peringkat No. 1 secara nasional tetapi mengalami kekalahan dalam 2 pertandingan, termasuk Sabtu malam ke No. 16 Texas Technology.
“Saya pikir kami seharusnya memenangkan pertandingan kandang. Kalah (tiga) benar-benar merugikan kami,” kata Dybantsa tentang pertemuan pertama BYU dengan Arizona, kekalahan 86 – 83
Iklan
(Ada) beberapa kelemahan pertahanan yang seharusnya tidak kami alami, jadi maksud saya, kami sudah siap. Kami akan menyiapkan laporan pencarian bakat, kami akan memercayai staf dan meraih kemenangan di McKale.”
Namun apakah Saunders bersedia melakukan upaya seperti itu– apalagi sisa musim ini– masih harus dilihat.
