Anthony ZurcherKoresponden Amerika Utara
Beberapa saat sebelum celah tembakan mengubah segalanya, ribuan siswa telah berkumpul di bawah langit biru jernih di sebuah perguruan tinggi Utah yang indah untuk mendengar dari seorang pria yang dianggap sebagai bintang rock dalam politik kampus konservatif.
Ketika Charlie Kirk yang berusia 31 tahun duduk di bawah tenda, memperdebatkan lawan-lawan politik mengambil giliran mereka di sebuah mikrofon, banyak yang berkumpul di halaman rumput bersorak-dan beberapa diprotes. Beberapa detik kemudian, mereka semua berlari dalam teror.
Aktivis itu dipukul di leher oleh peluru, terluka parah. Episode yang diputar saat kamera bergulir, beberapa menunjukkan pembunuhan dengan detail berdarah.
Gambar -gambar itu akan sulit dilupakan – terutama bagi banyak konservatif muda yang Kirk memegang status selebriti. Pemimpin gerakan mereka, terlepas dari motif tertinggi di balik pembunuhannya, sekarang akan dipandang sebagai martir untuk tujuan tersebut.
Kirk, di masa lalu, telah memperingatkan apa yang dia katakan adalah ancaman kekerasan dari para pengkritiknya – yang banyak ia miliki, mengingat gaya konservatif provokatifnya. Meskipun demikian ia bersedia melakukan perjalanan ke kampus -kampus, di mana politik sering miring ke kiri, dan memperdebatkan semua pendatang.
Dia adalah seorang penganjur hak -hak senjata dan nilai -nilai konservatif, kritikus yang blak -blakan terhadap hak -hak transgender, dan pendukung Donald Trump yang setia dan gigih. Organisasi Turning Point AS -nya memainkan peran penting dalam drive pemilih pemilih yang membuat presiden kembali ke Gedung Putih tahun ini.
Tenda tempat dia ditembak telah “membuktikan aku salah” terpampang di atasnya. Dia adalah pahlawan bagi siswa muda konservatif khususnya, bertemu mereka di mana mereka berada dan menawarkan mereka gerakan mereka sendiri.
Pembunuhan Kirk adalah episode lain dari kekerasan senjata mengejutkan di Amerika-dan yang terbaru dalam garis kekerasan politik baru-baru ini.
Awal tahun ini dua legislator negara bagian Demokrat di Minnesota ditembak di rumah mereka – dengan satu sekarat karena luka -lukanya. Tahun lalu, Donald Trump adalah dua kali target upaya pembunuhan. Sikatnya dengan peluru di rapat umum luar ruangan di Butler, Pennsylvania, beruang mencolok dengan penembakan hari Rabu di Utah – keduanya bermain sebelum berkumpul di tempat -tempat di luar ruangan.
Dua tahun sebelum itu, seorang penyerang yang menggunakan palu masuk ke rumah pembicara rumah Nancy Pelosi, seorang Demokrat terkemuka. Pada 2017, seorang pria menembaki anggota Kongres Partai Republik berlatih di lapangan baseball Virginia utara.
Sulit untuk ilahi di mana politik Amerika pergi dari sini, tetapi lintasannya suram.
Kekerasan melahirkan kekerasan. Retorika yang semakin memecah belah, didorong oleh ruang gema media sosial dan akses mudah ke senjata api, mengarah ke saraf mentah dan potensi pertumpahan darah yang meningkat.
Aktivis konservatif mempertimbangkan kembali langkah -langkah keamanan apa yang diperlukan untuk penampilan publik, seperti yang dilakukan banyak politisi lokal setelah penembakan Minnesota. Tetapi upaya pelayan pada kehidupan Trump hampir berhasil, meskipun pasukan keamanan lokal dan federal terlatih di tempat kejadian.
Jika ada perasaan bahwa tidak ada yang aman-bahwa kehidupan publik itu sendiri telah menjadi olahraga darah-yang akan memiliki efek korosif sendiri pada politik Amerika.
Trump, dalam alamat video dari Oval Office yang diposting di situs web Social Truth -nya pada Rabu malam, disebut The Killing A “Dark Moment for America”.
Tapi dia membuang sedikit waktu dalam menyalahkan “kiri radikal” atas pembunuhan Kirk. Dia menandai beberapa contoh kekerasan politik baru -baru ini – mereka yang menargetkan kaum konservatif – dan mengatakan bahwa pemerintahannya akan menemukan “masing -masing dan setiap orang yang berkontribusi pada kekejaman ini dan kekerasan politik lainnya”.
Komentar-komentar itu pasti akan disambut oleh orang-orang di sebelah kanan yang dalam beberapa jam setelah penembakan menyerukan penumpasan pada kelompok sayap kiri.
“Sudah waktunya, dalam batas -batas hukum, untuk menyusup ke, mengganggu, menangkap, dan memenjarakan semua orang yang bertanggung jawab atas kekacauan ini,” tulis aktivis konservatif Christopher Rufo di X.
Banyak Republikan dan Demokrat terkemuka, termasuk potensi pesaing presiden 2028, berbaris untuk mengutuk kekerasan politik dan menyerukan pendinginan retorika.
Tetapi di Kongres pada Rabu malam, momen keheningan untuk Kirk dengan cepat diikuti oleh pertandingan teriakan antara anggota parlemen – indikasi lebih lanjut bahwa ketegangan partisan masih tinggi.
Sementara itu, di Utah, saksi, penegak hukum dan para pemimpin negara bagian dan lokal terus memahami trauma hari itu.
Dalam komentar emosional selama konferensi pers, Gubernur Spencer Cox – yang sering berbicara menentang retorika politik dan perpecahan politik yang terlalu panas – menggambarkan sebuah negara, segera merayakan peringatan tonggak pendiriannya, yaitu “rusak”.
“Apakah ini?” dia bertanya. “Apakah ini 250 tahun yang telah terjadi pada kita?”
“Aku berdoa bukan itu masalahnya,” jawabnya.
Keraguan dalam suaranya menggarisbawahi kebenaran sederhana bahwa, pada hari ini, masa depan Amerika dan apakah politiknya yang kejam dapat diperbaiki tampaknya jauh dari pasti.
