Proposal Angkatan Udara India untuk pembelian 114 jet tempur Rafale lagi akan diajukan ke Dewan Akuisisi Pertahanan (DAC) menjelang kedatangan Presiden Prancis Emmanuel Macron.
Macron dijadwalkan mengunjungi India untuk menghadiri KTT AI di New Delhi pada tanggal 15 hingga 17 Februari.
DAC dipimpin oleh Menteri Pertahanan Rajnath Singh.
Sesuai proposal, India akan membeli 18 unit Rafale dari pabrikan Prancis Dassault Aviation, sementara 96 jet tempur sisanya akan dibuat melalui kemitraan dengan perusahaan sektor swasta di India. Sejumlah jet ini akan menjadi pesawat dengan dua tempat duduk yang akan digunakan untuk pelatihan.
Dewan tersebut diharapkan memberikan Acceptance of Necessity (AoN) kepada IAF untuk akuisisi 114 pesawat tempur multi-peran Rafale. Berdasarkan aturan pengadaan pertahanan India, AoN dari dewan merupakan langkah formal pertama dalam proses akuisisi. Persetujuan dari Dewan Pengadaan Pertahanan telah diberikan.
Setelah persetujuan DAC, negosiasi komersial adalah langkah berikutnya; dan kemudian rencana tersebut memerlukan izin dari Komite Kabinet Keamanan yang diketuai oleh Perdana Menteri Narendra Modi.
Para pejabat sebelumnya mengatakan kepada Hindustan Times bahwa peningkatan kemampuan keseluruhan dari usulan akuisisi 114 pesawat bisa memakan biaya sekitar $3,25 silang.
India sudah memiliki 36 jet tempur Rafale, yang juga dikerahkan selama Operasi Sindoor melawan Pakistan. Mereka termasuk di antara para pejuang yang memainkan peran penting dalam serangan India terhadap teror dan instalasi militer di Pakistan dan Kashmir yang diduduki Pakistan setelah serangan teror Pahalgam yang menewaskan 26 orang.
Jet Rafale dilengkapi dengan sistem persenjataan canggih termasuk rudal Scalp, rudal udara-ke-udara Meteor, dan bom berpemandu presisi Hammer.
Selama Operasi Sindoor, senjata-senjata ini tidak hanya menghancurkan basis teror di Pakistan tetapi juga pesawat-pesawat Pakistan.
Oktober lalu, Marsekal AP Singh memberikan alasan kuat untuk memasukkan perangkat keras militer baru ke dalam angkatan udara, termasuk jet tempur, dengan lebih cepat.
Dia mengatakan Rafale adalah salah satu opsi untuk memperkuat armada tempur IAF, sekaligus menggarisbawahi kebutuhan 114 pesawat tempur multiperan yang akan diproduksi di India melalui kemitraan antara produsen peralatan asli asing dan perusahaan India.
Proposal ini diajukan ke DAC setelah mendapat sinyal hijau dari Dewan Pengadaan Pertahanan bulan lalu. DPB dipimpin oleh Menteri Pertahanan Rajesh Kumar Singh.
