EAST RUTHERFORD, NJ — Mantan pelatih kepala New York Giants dan asisten pemenang Super Bowl Ray Handley meninggal minggu lalu. Dia berusia 81 tahun.
Para Raksasa diumumkan pada hari Senin bahwa kematian Handley dikonfirmasi oleh keponakannya, Rob Handley.
Karier Handley bersama Giants dimulai pada tahun 1984, ketika dia dipekerjakan sebagai pelatih lini belakang ofensif di bawah asuhan Bill Parcells. Handley memenangkan sepasang Super Bowl sebagai asisten di New York sebelum diangkat menjadi pelatih kepala ketika Parcells secara mengejutkan pensiun untuk pertama kalinya setelah Super Bowl XXV.
Rekor kepelatihan Handley adalah 14-18 selama masa jabatan dua tahun yang kontroversial termasuk perselisihan dengan media dan akhirnya kehilangan dukungan penggemar. Dia digantikan setelah musim 1992 oleh Dan Reeves.
Meski baru berusia 48 tahun, Handley tidak akan pernah melatih lagi di NFL. Dia kehilangan kontak dengan organisasi Giants dan tidak pernah terdengar kabarnya selama bertahun-tahun. Ketika dihubungi oleh Newsday untuk fitur “Di Mana Mereka Sekarang” lebih dari satu dekade kemudian, komentar publik Handley hanya singkat.
“Tidak, aku sama sekali tidak tertarik. Terima kasih banyak,” ucapnya sebelum menutup telepon.
Handley mendarat di New York sebagian besar karena hubungannya dengan Parcells. Keduanya pernah bekerja bersama sebagai staf yang sama di West Point untuk Angkatan Darat pada akhir 1960an dan bersatu kembali ketika Parcells menjadi pelatih kepala di Angkatan Udara pada tahun 1978.
Handley kemudian bekerja di almamaternya Stanford sebagai pelatih gelandang dari 1979-83 sebelum Parcells membujuknya untuk bergabung dengan Giants. Parcells kemudian membujuk Handley untuk berhenti berhenti melatih dan bersekolah di sekolah hukum tepat sebelum dia menjadi pelatih kepala tim pada tahun 1991.
Setelah mendapatkan rasa hormat dari organisasi Giants selama tujuh tahun sebagai asisten, Handley dipilih oleh manajer umum George Young untuk menjadi pelatih kepala. Itu adalah pernikahan yang sengit dengan Parcells yang mengundurkan diri begitu terlambat dalam prosesnya, koordinator pertahanan Bill Belichick telah mendarat di Cleveland dan pelatih penerima lebar Tom Coughlin berkomitmen untuk menjadi pelatih kepala di Boston College.
Hal ini membuat Handley bertanggung jawab atas kelompok veteran yang semakin menua. Dia memilih Jeff Hostetler daripada Phil Simms sebagai gelandang tim setelah pertempuran kamp pelatihan musim panas pertama dan memenangkan pertandingan pertamanya sebagai pelatih kepala dalam pertandingan ulang pertandingan Kejuaraan NFC Senin malam melawan San Francisco 49ers.
Namun pada akhirnya tidak berhasil. Keputusan untuk mencadangkan Simms tampaknya masih melekat pada beberapa veteran, dan kekalahan tersebut dengan cepat membawa perhatian yang tidak diinginkan kepada pelatih kepala.
“Kami kurang beruntung antara Belichick dan Coughlin. Ray Handley adalah salah satu tangan kanan Bill dan merupakan pelatih paling cerdas yang kami miliki,” kata pemilik Giants John Mara bertahun-tahun kemudian. “George selalu menekankan pada IQ dan Ray adalah seorang pria Stanford dengan IQ tinggi, tapi dia mengambil alih tim veteran yang terbiasa menang dan tidak meresponsnya dengan baik.”
Sebagai pemain, Handley bermain selama tiga tahun sebagai pemain belakang di Stanford dari 1963-65, mengumpulkan 1.768 yard dan 11 gol. Dia memulai karir kepelatihannya sebagai asisten pascasarjana di Stanford pada tahun 1967.
