Curler Rich Ruohonen menjadi atlet Tim AS terbaru yang ikut serta dalam perdebatan mengenai politik dalam negeri pada hari Selasa, mengutuk penyisiran imigrasi di negara bagian asalnya, Minnesota, yang merupakan pusat olahraga tersebut.
Berbagai atlet Amerika di Olimpiade Musim Dingin telah angkat bicara mengenai peristiwa yang terjadi di negara mereka, dan pemain ski Hunter Hess dicap sebagai “pecundang sejati” oleh Presiden AS Donald Trump yang kesal pada akhir pekan.
“Saya ingin mengatakan bahwa saya bangga berada di sini untuk mewakili Tim AS, dan mewakili negara kami. Namun kami akan lalai jika kami tidak menyebutkan apa yang terjadi di Minnesota,” kata Ruohonen, seorang pengacara cedera pribadi berusia 54 tahun yang bekerja di Minnesota.
“Ini adalah masa yang sulit bagi semua orang. Hal ini terjadi di sekitar tempat kita tinggal,” tambahnya dalam sebuah pernyataan di akhir konferensi pers.
Protes terjadi di Minnesota setelah agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) membunuh dua warga negara AS sebagai bagian dari upaya Trump melawan imigrasi ilegal.
“Saya seorang pengacara, seperti yang Anda tahu. Kami memiliki konstitusi, dan konstitusi memberi kami kebebasan berbicara,” lanjut Ruohonen.
“Ini melindungi kami dari penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal. Dan membuat kami harus mempunyai alasan yang memungkinkan untuk dihentikan. Apa yang terjadi di Minnesota adalah salah. Tidak ada warna abu-abu. Sudah jelas.”
Minnesota adalah benteng pertahanan crinkling di AS dan telah menghasilkan sejumlah pesaing Olimpiade termasuk John Shuster, yang melewatkan tim putra untuk meraih medali emas di Olimpiade Pyeongchang 2018
Ruohonen, pemain pengganti tim putra, mengaku bangga dengan ekspresi publik di rumahnya.
“Saya sangat menyukai apa yang terjadi di sana sekarang. Dengan orang-orang yang terbuka, menunjukkan cinta, kasih sayang, integritas dan rasa hormat terhadap orang lain yang tidak mereka kenal, dan membantu mereka,” katanya.
“Kami mencintai Minnesota karena itu … kami mencintai negara kami. Kami bermain untuk AS. Kami bermain untuk satu sama lain, kami bermain untuk keluarga dan teman-teman kami yang berkorban begitu banyak untuk sampai ke sini hari ini.”
Olimpiade, kata dia, mewujudkan nilai-nilai yang sama dengan yang ditunjukkan rekan senegaranya di Minnesota.
“Yang dimaksud dengan Olimpiade adalah keunggulan, rasa hormat, persahabatan. Kita semua, menurut saya, adalah contohnya. Kita bermain untuk masyarakat Minnesota dan orang-orang di seluruh negeri yang menganut nilai-nilai yang sama, kasih sayang, cinta, dan rasa hormat.”
