Israel Adesanya telah mengisyaratkan bahwa ia memiliki lebih banyak pertarungan tersisa daripada yang diharapkan banyak penggemar, saat mantan juara UFC itu bersiap untuk ujian yang menarik bulan depan.
Pada tanggal 28 Maret, Adesanya akan menghadapi pesaing baru Joe Pyfer di acara utama Battle Evening di Seattle.
Dan pertanyaan yang paling banyak dibicarakan adalah apakah tangan berat Pyfer akan menetralisir serangan dan gerakan apik Adesanya, serta pengalaman mantan juara kelas menengah dua kali itu.
Jika Adesanya, 36, bisa mengalahkan Pyfer, 29, ia akan menghentikan tiga kekalahan beruntun, setelah unggul 1 – 4 dalam lima pertarungan terakhirnya. Sementara itu, petinju Amerika Pyfer akan memasuki Seattle dengan tiga kemenangan beruntun, setelah bangkit kembali dengan baik dari satu-satunya kekalahannya di UFC pada tahun 2024
Menjelang laga itu, Adesanya mendiskusikan masa depan pertarungannya sambil menjadi pembicara saluran YouTube-nya dan meskipun banyak penggemar yang mengira bahwa pemain Selandia Baru kelahiran Nigeria ini hanya akan menjalani beberapa pertandingan lagi, namun hal tersebut mungkin tidak terjadi.
“Kurang dari 10 (pertarungan tersisa),” kata Adesanya kepada saudaranya. “Apa, kamu terkejut?”
Ketika saudara laki-laki Adesanya mengatakan bahwa menurutnya “Last Stylebender” mungkin hanya memiliki empat atau lima pertarungan tersisa, mantan juara tersebut menjawab: “Siapa yang tahu? Saya tahu ini kurang dari 10, tidak boleh lebih dari 10
“Jadi, jika saya bertarung sekarang dan sekali lagi menjelang akhir tahun mungkin, itu akan menjadi dua pertarungan. Jika saya melakukan dua pertarungan dalam setahun … sial.
“Tahun depan saya masih bisa bertarung. Tahun 2028 adalah tahun dimana saya akan berada … Saya belum tahu, saya tidak bisa melihat melewati tahun 2027 Saya tidak tahu.
“Saya tidak berpikir sejauh itu saat ini, tapi saya meliriknya, tapi saya tidak benar-benar mencoba dan fokus pada hal itu. Saya hanya tahu bahwa saya berada di ujung ekor.
“Saya bisa melihat garis finis. Saya sudah melihat garis finis dari kejauhan, tapi sekarang sudah dekat. Tapi siapa yang tahu dengan kecepatan berapa saya akan sampai di sana?”
Kemenangan terakhir Adesanya terjadi pada April 2023, ketika ia mengalahkan competing lamanya Alex Pereira untuk merebut kembali gelar kelas menengah UFC, membalas kekalahannya sendiri di penghentian dari pemain Brasil itu pada November 2022 Bentrokan UFC tersebut terjadi setelah sepasang kontes kickboxing antara Adesanya dan Pereira selama karir mereka sebelumnya, dengan yang terakhir berakhir dengan skor 2 -0 pada saat itu.
Dan sementara pemerintahan pertama Adesanya di UFC berlangsung selama tiga tahun yang mengesankan, dengan lima kali berhasil mempertahankan gelar, yang kedua tidak berlangsung lama. Setelah membalas kekalahannya dari Pereira, Adesanya dikalahkan di pertarungan berikutnya, kehilangan sabuknya kepada Sean Strickland pada September 2023
Adesanya kemudian gagal merebut gelar dari penerus Strickland, Dricus Du Plessis, karena Kiwi diserahkan oleh pemain Afrika Selatan itu pada tahun 2024 Dan Adesanya kalah untuk ketiga kalinya berturut-turut pada Februari lalu, saat ia disingkirkan oleh Nassourdine Imavov.
Sementara itu, tiga kemenangan beruntun Pyfer terdiri dari KO Marc-Andre Barriault, keputusan atas Kelvin Gastelum, dan yang terbaru adalah penyerahan Abus Magomedov pada bulan Oktober.
Dengan itu, Pyfer pulih dari kekalahan keputusan oleh Jack Hermansson pada Februari 2024, ketika Jack Hermansson sempat menggagalkan buzz seputar pemain Amerika itu, yang memulai karir UFC-nya dengan tiga kemenangan berturut-turut.
