Tiongkok menghadapi reaksi politik yang besar hari ini setelah juru kampanye media pro-demokrasi Inggris Jimmy Lai dijatuhi hukuman 20 tahun penjara menyusul ‘persidangan palsu’ di pengadilan Hong Kong.
Menteri Luar Negeri Yvette Cooper menuntut otoritas komunis untuk mengakhiri ‘cobaan mengerikan’ yang dihadapi oleh kritikus rezim Beijing berusia 78 tahun tersebut, dan hukumannya mendorong pemerintah untuk memperluas akses visa di Hong Kong.
Lai dihukum karena kolusi dan penghasutan asing berdasarkan undang-undang keamanan nasional kontroversial yang diberlakukan oleh Beijing.
Hukuman ini merupakan yang terberat yang pernah ada di bawah undang-undang dan telah dikutuk sebagai ‘hukuman mati’ oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia.
Tindakan Tiongkok ini memalukan bagi pemerintahan Sir Keir Starmer, karena tindakan tersebut dilakukan kurang dari seminggu setelah ia mengunjungi Beijing dan membahas kasus Lai.
Seminggu yang lalu Sir Keir mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia telah ‘mengangkat kasus Jimmy Lai’ dalam pembicaraan dengan Presiden Xi Jinping.
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di X oleh Kementerian Luar Negeri, Cooper menggambarkan bahwa tuntutan tersebut bermotif politik dan mengatakan bahwa Lai telah ‘menggunakan haknya atas kebebasan berekspresi’.
Namun Menteri Luar Negeri bayangan Priti Patel mengatakan: Perdana Menteri Keir Starmer dan Pemerintah Partai Buruh seharusnya malu karena tidak menjamin pembebasan Jimmy.
Taipan media Inggris dan aktivis pro-demokrasi Jimmy Lai telah dipenjara oleh pengadilan Hong Kong selama 20 tahun
Tindakan Tiongkok ini memalukan bagi pemerintahan Sir Keir Starmer, karena tindakan tersebut dilakukan kurang dari seminggu setelah ia mengunjungi Beijing dan membahas kasus Lai.
‘Starmer yang tidak berdaya memberi Partai Komunis Tiongkok pusat mata-mata kedutaan besar mereka dan kemudian pergi ke Beijing untuk bersujud kepada Presiden Xi memohon investasi Tiongkok.
‘Saat Starmer kembali ke Inggris sambil membual tentang kesepakatan pembelian boneka Labubu, Jimmy mendekam di penjara. Kegagalan Starmer untuk melawan ancaman Tiongkok telah melemahkan kepentingan dan keamanan kami dan dia sekarang tidak mempunyai pengaruh untuk menekan Tiongkok agar membebaskan Jimmy.’
Downing Street menolak anggapan bahwa hubungan dengan Tiongkok telah gagal sehubungan dengan hukuman tersebut, dengan alasan bahwa hal itu berarti ada ‘peluang lebih besar untuk mendapatkan hasil yang positif’ baginya dibandingkan dengan ‘hanya bicara kosong’.
Pemerintah hari ini juga menyediakan visa bagi ribuan orang lainnya di Hong Kong.
Anak-anak dewasa warga negara Inggris di sana, yang berusia di bawah 18 tahun pada saat penyerahan Hong Kong ke Tiongkok pada tahun 1997, kini berhak untuk mengajukan permohonan rute tersebut secara mandiri dari orang tua mereka, kata Kementerian Dalam Negeri.
Pasangan dan anak-anak mereka juga akan dapat pindah ke Inggris melalui rute yang diperluas.
Para menteri memperkirakan sekitar 26 000 orang tambahan akan tiba di Inggris karena perubahan tersebut selama lima tahun ke depan.
Lai, yang memegang paspor Inggris, mendirikan surat kabar pro-demokrasi Apple Daily yang sekarang sudah tidak ada lagi.
Ia menimbulkan kemarahan negara karena sering menggunakan publikasinya sebagai alat protes, namun ia selalu membantah tuduhan yang dikenakan terhadapnya.
Para pegiat menggambarkan hukuman yang dijatuhkan pada Lai sebagai ‘hukuman mati’.
Enam mantan eksekutif surat kabar tersebut juga dipenjara hari ini – dengan hukuman antara enam tahun sembilan bulan dan 10 tahun.
Pengacara Lai mengatakan dia menderita hipertensi dan diabetes, serta penyakit lainnya, namun pengadilan mengatakan pihaknya ‘tidak cenderung’ meringankan hukumannya karena kondisi medisnya.
Ms Cooper mengatakan: ‘Undang-undang Keamanan Nasional Beijing diberlakukan di Hong Kong untuk membungkam kritik terhadap Tiongkok,’ katanya.
Bagi pria berusia 78 tahun, ini sama saja dengan hukuman seumur hidup.
‘Saya tetap sangat prihatin dengan kesehatan Tuan Lai, dan saya sekali lagi menyerukan kepada pihak berwenang Hong Kong untuk mengakhiri penderitaan yang dialaminya dan membebaskannya atas dasar kemanusiaan, sehingga dia dapat berkumpul kembali dengan keluarganya.’
Pemimpin tim hukum internasional Lai, Caoilfhionn Gallagher KC, mengatakan kepada BBC bahwa ini adalah ‘persidangan sejak awal – naskahnya sudah ditulis’.
Tim hukum internasional Lai dilarang membelanya di pengadilan.
Setelah pembacaan hukuman, Gallagher berkata: ‘Menghukum Jimmy Lai– yang sudah berusia 78 tahun– hingga dua dekade di balik jeruji besi merupakan penghinaan terhadap keadilan, dan merupakan puncak dari tindakan hukum jahat selama lebih dari lima tahun terhadap seorang warga negara Inggris lanjut usia yang pemberani dan tahanan hati nurani.
‘Sekarang setelah persidangan palsu ini akhirnya berakhir, kami menyerukan kepada para pemimpin di seluruh dunia untuk berbicara dengan satu suara dalam tuntutan mereka agar Tiongkok membebaskan Jimmy Lai sehingga dia akhirnya bisa pulang ke keluarganya di London.’
Kepala eksekutif Hong Kong, John Lee Ka-chiu, memuji hukuman tersebut sebagai hukuman yang ‘sangat memuaskan’, dan menggambarkan kejahatannya sebagai ‘keji’ dan ‘sangat tercela’.
Lee menulis dalam postingan Facebook: ‘Untuk waktu yang lama, Lai menggunakan Apple Daily untuk meracuni pikiran warga, menghasut kebencian, memutarbalikkan fakta, dengan sengaja menciptakan perpecahan sosial, mengagungkan kekerasan, dan secara terbuka memohon kekuatan eksternal untuk memberikan sanksi kepada Tiongkok dan Daerah Administratif Khusus Hong Kong.’
Kepala Departemen Keamanan Nasional kepolisian Hong Kong juga membela hukuman 20 tahun yang dijatuhkan pada Lai sebagai tindakan yang ‘pantas’.
