Dhaka, Bangladesh — Saat itu hampir tengah malam, namun puluhan ribu orang masih berkumpul untuk kampanye di Gazipur, pusat produksi garmen di utara ibu kota Bangladesh, Dhaka.
Banyak yang telah menunggu berjam-jam untuk mendengarkan Tarique Rahman, yang menggantikan ketua Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) setelah kematian ibunya dan perdana menteri perempuan pertama Bangladesh, Khaleda Zia, pada bulan Desember.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 item akhir daftar
Para pemimpin BNP melihat jumlah pemilih tersebut sebagai bukti bahwa partai mereka, yang telah lama tertindas selama 15 tahun pemerintahan Perdana Menteri Sheikh Hasina yang digulingkan, mampu memobilisasi pendukung dan membangun kembali kekuatannya ketika partai tersebut berusaha untuk kembali berkuasa pada pemilihan umum 12 Februari.
Partai Liga Awami yang dipimpin Hasina dilarang berpolitik tahun lalu oleh pemerintahan sementara peraih Nobel Muhammad Yunus, menjadikan BNP sebagai kandidat terdepan dalam pemungutan suara hari Kamis. Saingan utamanya adalah Jamaat-e-Islami (juga dikenal sebagai Jamaat), sebuah partai Islam yang bangkit kembali, yang bersekutu dengan Partai Warga Negara (NCP), yang dibentuk oleh mantan pemimpin mahasiswa pada pemberontakan tahun 2024 yang menggulingkan Hasina.
Sejak kembali ke Bangladesh pada tanggal 25 Desember setelah hampir 17 tahun pengasingan di Inggris, Rahman, 60 tahun, menjadi pusat kampanye pemilu BNP, yang berakhir pada hari Selasa. Demonstrasinya menarik banyak orang, dan kehadirannya meyakinkan para pendukung kebangkitan partai tersebut setelah penangkapan, perpecahan interior, dan jarak dari pemilih pada masa pemerintahan Hasina.
Simbolisme kepulangannya– terlihat, dapat diakses, dan memimpin dari depan– membawa kekuatannya sendiri, memanfaatkan basis akar rumput yang berasal dari ayahnya, Jenderal Ziaur Rahman, mantan pemimpin militer yang warisannya membentuk BNP sebelum pembunuhannya pada tahun 1981
Namun antusiasme tersebut semakin dibarengi dengan kegelisahan, yang mengakibatkan kampanye pemilu lebih ditentukan oleh antisipasi dan bukan oleh keraguan.
Tes kepemimpinan: Dari pengasingan hingga komando
Selama hampir 17 tahun, Rahman secara efektif memimpin BNP dari pengasingan di London, mengandalkan perantara dan komunikasi online, sementara sebagian besar pimpinan elderly partai, termasuk ibunya, Khaleda, menghadapi penangkapan, kasus pengadilan, dan pembatasan politik di Bangladesh. Kembalinya dia membawa otoritasnya semakin dekat, namun hal ini juga memperlihatkan kesulitan dalam mengubah kepemimpinan simbolis menjadi kontrol organisasi yang efektif.
Salah satu tantangan langsung yang dihadapi BNP adalah menegakkan disiplin di dalam partai. Sekitar 92 kandidat bersaing melawan calon resmi BNP di 79 dari 300 daerah pemilihan di negara tersebut, hal ini menunjukkan adanya faksionalisme yang terus terjadi di tingkat lokal.
“Tampaknya angka ini lebih tinggi dibandingkan sebelumnya,” kata Al Masud Hasanuzzaman, seorang analis dan profesor ilmu politik di Universitas Jahangirnagar.
Selain itu, studi terbaru yang dilakukan oleh Transparency International Bangladesh menemukan bahwa 91 persen kekerasan politik yang tercatat sejak 5 Agustus 2024 melibatkan aktivis BNP, sebuah statistik yang menimbulkan pertanyaan lebih lanjut mengenai pengendalian inner partai.
Analis politik Dilara Chowdhury, yang mempelajari politik nasionalis orang tua Rahman, mengatakan kurangnya disiplin di BNP semakin terlihat selama kampanye pemilu tahun ini.
“Ini adalah kelemahan besar,” kata Chowdhury kepada Al Jazeera. “Dia (Rahman) belum mampu membangun disiplin di dalam partai sejauh ini. Kandidat-kandidat pemberontak telah bermunculan dan, dalam banyak kasus, mereka secara terbuka menantang kepemimpinan pusat.”
Meskipun Hasanuzzaman menggambarkan ketergantungan Rahman pada warisan keluarga sebagai sebuah keuntungan dalam pemilu, Chowdhury melihatnya sebagai sumber peningkatan ekspektasi– dan tekanan.
“Untuk mengungguli pemimpin seperti Khaleda Zia dan Ziaur Rahman tidak pernah mudah,” kata Chowdhury. “Saya rasa dia belum menunjukkan tingkat karisma seperti itu.”
Chowdhury mengatakan pemilu ini merupakan ujian pertama yang menentukan bagi kepemimpinan Rahman. “Jika dia bisa memimpin partai menuju kemenangan meski menghadapi semua tantangan ini, itu akan menandai kesuksesan nyata pertamanya sebagai seorang pemimpin.”
‘Pekerjaan rumah yang sangat sedikit’
Pesan publik Rahman juga menarik perhatian. Para analis mengatakan pidato-pidatonya, yang seringkali menggabungkan janji-janji ambisius dengan ketidakakuratan faktual, mengikis kepercayaan, terutama di kalangan pemilih yang belum menentukan pilihan.
Pemeriksaan fakta atas beberapa klaimnya telah dibagikan secara luas secara online.
Pada rapat umum di distrik selatan Faridpur, Rahman mengatakan daerah tersebut memproduksi kacang kedelai dalam jumlah besar. Klaim tersebut dengan cepat ditentang, karena kacang kedelai bukanlah tanaman utama di sana, dan budidaya terkonsentrasi terutama di wilayah pantai selatan Bangladesh.
Dalam contoh lain, sebuah gambar viral mengejek beberapa janjinya yang telah dilaksanakan atau didaur ulang dari pemerintahan yang dipimpin BNP-Jamaat pada tahun 2001 – 2006, termasuk mendeklarasikan kota pesisir Chattogram sebagai “ibu kota komersial” negara tersebut.
Para analis dan orang dalam partai mengatakan kejadian seperti itu menunjukkan kesenjangan dalam penelitian dan kepemimpinan Rahman, dan mempersulit upayanya untuk memproyeksikan dirinya sebagai pemimpin nasional yang siap.
“Ya, dia membuat kesalahan dalam pidatonya,” aku seorang pemimpin BNP di Bangladesh selatan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. “Tapi dia sudah lama berada di luar negeri. Kami yakin dia akan membaik.”
Analis Chowdhury mengatakan kurangnya persiapan adalah sebuah masalah.
“Dia telah mengambil alih kampanye, tapi pekerjaan rumahnya sangat sedikit,” katanya. “Dia akhirnya mengatakan banyak hal yang salah, seperti mengklaim dia akan menanam 500 juta pohon. Itu bukan usulan yang kredibel.”
Chowdhury juga mempertanyakan kelayakan proposal kebijakan utama Rahman, termasuk “kartu keluarga” untuk memberikan uang tunai bulanan kepada perempuan dan pengangguran. “Kalau bicara soal kartu keluarga, pertanyaan yang jelas adalah dari mana uang itu berasal,” katanya. “Dan jika Anda memberikan tunjangan kepada para pengangguran tanpa batas waktu, terdapat risiko perekonomian menjadi kurang produktif.”
Retorika antikorupsi Rahman juga gagal menanamkan kepercayaan masyarakat, kata Chowdhury. “Dia mengatakan dia akan memberantas korupsi, sementara dia telah mencalonkan 23 orang yang gagal bayar pinjaman untuk pemilu.”
Dalam pidato nasional yang disiarkan televisi pada Senin malam, Rahman berusaha mengatasi kekhawatiran tersebut, mengakui kegagalan masa lalu di bawah pemerintahan BNP dan berjanji akan melakukan tindakan tegas terhadap korupsi.
“Tidak ada alternatif lain selain membuat negara dan pemerintah bertanggung jawab kepada rakyat,” katanya. “Jika diberi wewenang, pemerintahan BNP akan sekuat mungkin dalam memberantas korupsi dan memulihkan supremasi hukum– ini adalah komitmen kami terhadap negara.”
Khan Sobayel container Rafiq, seorang komentator politik dan mantan perwira militer, menunjukkan kesenjangan antara daya tarik pribadi Rahman dan kemampuan BNP untuk melawan narasi lama tentang korupsi di jajarannya.
“Pemilih muda berusia antara 18 dan 26 tahun tidak menyaksikan pemerintahan BNP,” kata Sobayel kepada Al Jazeera. “Banyak dari mereka yang menginternalisasikan gagasan bahwa BNP mewakili korupsi dan ‘chandabazi’ (pemerasan). Partai belum mampu mengubah persepsi tersebut dengan tegas.”
Sobayel, yang menggambarkan dirinya sebagai korban kebijakan garis keras Hasina, menghabiskan 11 tahun di pengasingan paksa di Malaysia setelah ia, sebagai anggota komite militer yang menyelidiki pemberontakan tahun 2009 oleh tentara dari resimen Bangladesh Rifles, menolak untuk mendukung apa yang ia sebut sebagai “laporan investigasi palsu” yang didorong oleh pemerintah.
Thomas Kean, seorang konsultan untuk Bangladesh dan Myanmar di International Crisis Group, berpendapat bahwa Bangladesh kemungkinan besar tidak akan kembali melakukan penindasan seperti yang terjadi selama bertahun-tahun Hasina berkuasa. Namun ia juga mengingatkan bahwa persepsi terhadap BNP di tingkat akar rumput terus membentuk kepercayaan masyarakat.
“Kepemimpinan tampaknya menyadari bahwa ada sesuatu yang berubah secara mendasar di Bangladesh,” kata Kean. “Pada saat yang sama, tuduhan pemerasan dan aktivitas kriminal– baik akurat atau tidak– telah merusak citra partai, khususnya di kalangan pemilih muda.”
‘Loyalitas melebihi meritokrasi’
Pada hari Jumat, saat mengungkap policy pemilu BNP di sebuah resort mewah di Dhaka, Rahman berbicara tentang pentingnya menempatkan “orang yang tepat pada posisi yang tepat”.
Para analis, serta beberapa orang dalam partai, mengatakan mereka tidak yakin apakah prinsip tersebut tercermin dalam cara tim kampanyenya dibentuk.
Seorang pemimpin BNP, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya masalah inner partai selama pemilu, mengatakan bahwa komunikasi publik Rahman berubah setelah dia kembali, dibentuk oleh para penasihat yang menemaninya selama bertahun-tahun di pengasingan.
“Dia membawa pembantu dekatnya dari London, yang, seperti dia, telah meninggalkan Bangladesh selama 17 tahun,” kata pemimpin tersebut kepada Al Jazeera. “Banyak hal telah berubah pada saat itu, dan ada persepsi bahwa mereka kesulitan memahami realitas yang berubah.”
Orang dalam partai tersebut mengatakan bahwa interaksi Rahman dengan masyarakat diatur dengan ketat, sehingga membatasi paparannya terhadap masukan dari masyarakat akar rumput meskipun ia sering bepergian ke seluruh negeri. “Meskipun dia bepergian ke seluruh Bangladesh, dia masih terisolasi dari kenyataan di lapangan,” kata pemimpin BNP tersebut.
Orang dalam partai tersebut juga menuduh bahwa Rahman “memilih kesetiaan daripada meritokrasi”.
“Anda bisa menjalankan partai dengan orang-orang yang setia kepada Anda, tapi bukan pemerintah. Ini adalah tantangan terbesarnya. Jika dia ingin memerintah, dia perlu mempromosikan meritokrasi dan mendatangkan profesional yang bisa memberikan nasihat yang baik– dan hal itu belum ada sejauh ini.”
Analis Chowdhury sependapat, dengan mengatakan bahwa masalah ini telah menciptakan ketegangan di dalam BNP, dan banyak pemimpin lokal yang mengalami penangkapan dan kesulitan selama pemerintahan Hasina merasa dikesampingkan. Hal ini dapat melemahkan daya tarik Rahman, khususnya di kalangan pemilih muda.
“Saat dia berada di London, orang-orang di sekitarnya kini dianggap lebih penting dibandingkan orang-orang yang mendukungnya di dalam negeri,” katanya kepada Al Jazeera. “Ada konflik di antara kelompok-kelompok ini.”
Akankah dinasti melemahkan legitimasi politik?
Asif Mohammad Shahan, seorang profesor studi pembangunan di Universitas Dhaka, berpendapat bahwa Rahman berada dalam “posisi yang sulit”.
“Jika partai tersebut tidak menang telak, dialah yang akan disalahkan. Jika partai tersebut menang dengan nyaman, orang-orang akan mengatakan bahwa hal itu sudah diduga. Tidak ada kemenangan yang jelas baginya,” katanya kepada Al Jazeera.
Inti dari daya tarik dan kritik yang dia hadapi adalah garis keturunan Rahman.
Sebagai putra mantan Presiden Ziaur Rahman dan pemimpin tiga kali Khaleda, ia merupakan perwujudan dinasti politik yang ingin dilampaui oleh banyak pemilih muda, meskipun warisan tersebut terus memobilisasi masyarakat di seluruh negeri.
Namun para pemimpin BNP menolak anggapan bahwa menjadi bagian dari sebuah dinasti akan melemahkan legitimasi politik.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Al Jazeera, Sekretaris Jenderal BNP Mirza Fakhrul Islam Alamgir berpendapat bahwa warisan politik adalah hal yang umum di Asia Selatan dan tidak boleh mendiskualifikasi seorang pemimpin jika ia “mampu, akuntabel, dan tunduk pada pengawasan publik”.
Para analis mengambil pandangan yang lebih berbeda, meskipun melihat Rahman sebagai pesaing utama untuk jabatan perdana menteri.
Sobayel container Rafiq, mantan perwira militer, membedakan individu dan organisasinya. “Tarique Rahman sebagai pribadi dan BNP sebagai partai adalah dua hal yang berbeda,” ujarnya. “Saya ingin melihatnya sebagai perdana menteri. Namun secara keseluruhan, kinerja partai sebagai sebuah organisasi belum kuat.”
Analis Chowdhury menunjukkan kenyataan yang berbeda.
“Tampaknya sebagian birokrasi sipil dan militer mungkin mendukung kemenangan BNP karena mereka melihatnya sebagai kembalinya status, di mana mereka dapat melindungi kepentingan mereka,” katanya.
Namun bagi Rahman, pemilu bukan sekedar perebutan kekuasaan, namun sebuah mandate mengenai apakah kembalinya Rahman dari pengasingan merupakan sebuah terobosan nyata dari masa lalu atau hanya sebuah siklus biasa di bawah kepemimpinan baru.
“Jika ada kesalahan yang tidak disengaja yang dilakukan saat memerintah negara di masa lalu, saya dengan tulus meminta maaf kepada rakyat,” katanya dalam pidatonya pada hari Senin. “Belajar dari kesalahan tersebut, dan melanjutkan pencapaian kami, kami ingin menciptakan Bangladesh yang aman untuk generasi sekarang dan masa depan.”
