OKLAHOMA CITY — Prospek Oklahoma City Thunder, Nikola Topic, melakukan debutnya di NBA G League setelah pulih dari cedera lutut parah dan menjalani perawatan kanker.
Topik mencetak tujuh poin dan tujuh assist dalam 16 menit untuk Oklahoma City Blue dalam kemenangan perpanjangan waktu 137-135 atas Sioux Falls Skyforce pada Senin malam.
Di Los Angeles, pelatih Thunder Mark Daigneault memuji Topic sebelum juara bertahan NBA Oklahoma City menghadapi Lakers.
“Kami semua senang dia kembali bermain bola basket,” kata Daigneault. “Saya tahu dia sangat merindukannya, dan ini sangat baik bagi mentalnya untuk bangkit kembali.”
Pertandingan G League adalah langkah maju yang luar biasa bagi Topic, yang jarang bermain bola basket sejak Thunder menjadikannya pilihan No. 12 di draft 2024.
Oklahoma City memilih guard asal Serbia tersebut meskipun ligamen lututnya robek dua bulan sebelumnya, dan cedera tersebut membuatnya absen sepanjang musim pertamanya di Amerika Utara.
Topik bermain untuk Oklahoma City pada pertandingan liga musim panas tahun lalu dan tampil lagi di pramusim Thunder, namun ia kemudian didiagnosis menderita kanker testis. Dia menjalani kemoterapi sebelum kembali ke kondisi prima.
“Pencapaian luar biasa,” kata Daigneault. “Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia sebagai seorang pria, ketangguhan mentalnya, kedewasaan, ketahanannya. … Dia tidak banyak bermain bola basket selama dua tahun terakhir, dan dia keluar dari rehabilitasi selama satu tahun dan segera mendapatkan diagnosis yang mengejutkan dan menjalani kemoterapi, tiga putaran. Jadi baginya untuk kembali bekerja di lapangan adalah pencapaian yang luar biasa, dan kami sangat bahagia untuknya.”
