SAN JOSE — Richard Tillman, saudara laki-laki mendiang pahlawan perang dan bintang NFL Pat Tillman yang dibesarkan di San Jose, mengaku bersalah di pengadilan federal pada hari Senin karena menggunakan mobilnya untuk mengebom kantor pos San Jose Selatan musim panas lalu.
Tillman, 44, mengajukan pembelaannya – dicapai melalui kesepakatan dengan jaksa federal – di ruang sidang San Jose di Hakim Pengadilan Distrik AS Edward Davila dari Distrik Utara California. Dia terancam hukuman minimal lima tahun penjara.
Hukumannya tidak akan diputuskan sampai sidang hukuman ditetapkan pada tanggal 27 April. Tuduhan tersebut, yaitu perusakan properti pemerintah dengan cara yang jahat, dapat mengakibatkan hukuman maksimal 20 tahun penjara.
Di pengadilan, Tillman bersikap optimis dan banyak bicara dengan pembela umum federal, Varell Fuller, sebelum mengajukan pengakuan bersalah.
Mengenakan pakaian terusan hijau tua dari penjara pria dengan keamanan menengah Elmwood di Milpitas, dia menjawab, “bersalah, Tuan” ketika Davila memintanya untuk mengkonfirmasi permohonannya. Dia mengaku melakukan pembakaran untuk “memberikan penjelasan kepada pemerintah Amerika Serikat,” kata jaksa.
Tillman awalnya diharapkan untuk mengajukan pengakuan bersalahnya pada 12 Januari, tetapi pada menit terakhir, dia ditunjuk sebagai pengacara lain sebagai penasihat, dan sidang pengadilan ditunda. Dia awalnya didakwa di Pengadilan Tinggi Santa Clara County beberapa hari setelah serangan kebakaran pada tanggal 20 Juli di kantor pos Almaden Valley di Crown Boulevard, namun pada 7 Agustus, jaksa federal mendapatkan dakwaan serupa untuk kejahatan yang sama.
Pada tanggal 25 Agustus, dengan penghentian kasus lokal untuk memungkinkan pemeriksaan kompetensi bagi Tillman, jaksa wilayah meminta pembatalan dakwaan mereka dan membuka jalan bagi kasus federal.
Dalam pengaduan federal terhadap Tillman, Inspektur Pos AS Shannon Roark menulis bahwa Tillman membeli “insta-logs” dan cairan korek api dari supermarket terdekat dan, saat melakukan streaming langsung di YouTube, memundurkan mobilnya ke kantor pos. Dia kemudian menyalakan kayu-kayu tersebut, yang telah disiram dengan cairan korek api dan tersebar ke seluruh kendaraan.
Dia juga diduga mengecat “VIVA LA ME” di bagian luar kantor pos, “tetapi tidak menyelesaikan apa yang ingin dia tulis karena panas dari api terlalu menyengat,” menurut pengaduan tersebut.
Tillman masih melakukan streaming video sesaat sebelum dia ditangkap di lokasi oleh petugas polisi San Jose.
Dalam menguraikan permohonan Tillman, Davila mengindikasikan bahwa kantor pos mengalami kerusakan sekitar $2,67 juta; Jaksa federal Michael Pitman kemudian menambahkan bahwa lobi gedung tersebut hancur total.
Tillman dengan tegas menegaskan kepada Davila bahwa dia memahami konsekuensi permohonannya; selama dakwaan sebelumnya di Pengadilan Tinggi, dia menolak keras anggapan bahwa kesehatan mentalnya diragukan.
Kasus pembakaran menarik perhatian luas karena hubungannya dengan Pat Tillman, seorang tokoh SMA Leland yang bermain aman untuk Arizona Cardinals sebelum meninggalkan National Football League pada tahun 2002 untuk bergabung dengan saudaranya Kevin dalam perang Irak setelah serangan teroris 11 September 2001. Pat Tillman bertugas di Irak sebagai bagian dari Operasi Pembebasan Irak, dilatih untuk menjadi Penjaga Tentara, dan dikirim ke Afghanistan pada tahun 2004. Selama baku tembak di sana, dia terkena tembakan teman dan terbunuh pada tanggal 22 April 2004.
Richard Tillman menjadi terkenal setelah memberikan pidato yang tidak senonoh dan bermusuhan di pemakaman saudaranya, dan pada tahun-tahun berikutnya membentuk persona dalam video YouTube di mana dia mengaku sebagai anak Tuhan dengan misi untuk menjatuhkan pemerintah. Setelah serangan di kantor pos, keluarganya mengeluarkan pernyataan yang menggambarkan dia menderita “masalah kesehatan mental yang parah” dan bahwa “mendapatkan perawatan dan dukungan yang tepat untuknya terbukti sangat sulit – atau lebih tepatnya, tidak mungkin.”
Anggota keluarga yang menghadiri sidang pembelaan hari Senin menolak berkomentar setelahnya.
