Sejauh mana gen Anda mempengaruhi umur panjang Anda? Ini adalah pertanyaan yang memikat kita dan telah diperdebatkan selama beberapa dekade.
Selama bertahun-tahun, jawabannya tampak pasti: Genetika menjelaskan 20% hingga 25% variasi umur manusia, dan sisanya disebabkan oleh gaya hidup dan lingkungan.
Namun sebuah penelitian baru yang diterbitkan di Sains menantang pandangan dan klaim ini menunjukkan bahwa kontribusi genetik jauh lebih besar.
Pasalnya, menurut para peneliti, perkiraan sebelumnya tidak memperhitungkan bagaimana penyebab kematian berubah seiring berjalannya waktu.
Satu abad yang lalu, banyak orang meninggal karena apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai penyebab ekstrinsik: kecelakaan, infeksi, dan ancaman eksternal lainnya.
Saat ini, setidaknya di negara-negara maju, sebagian besar kematian disebabkan oleh alasan intrinsik: melemahnya tubuh kita secara bertahap akibat penuaan dan penyakit yang berkaitan dengan usia seperti demensia dan penyakit jantung.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas, tim peneliti menganalisis sejumlah pasangan kembar Skandinavia, dengan hati-hati mengecualikan kematian karena penyebab eksternal.
Mereka juga mempelajari anak kembar yang dibesarkan secara terpisah dan saudara kandung dari orang yang berusia seratus tahun di Amerika Serikat.
Dengan mengecualikan kematian akibat kecelakaan dan infeksi, perkiraan kontribusi genetik meningkat secara dramatis: dari biasanya 20-25% menjadi sekitar 50-55%.
Pola ini masuk akal ketika menganalisis penyakit individu. Genetika menjelaskan banyak variasi risiko demensia, memiliki efek menengah pada penyakit jantung, dan memainkan peran yang relatif kecil pada kanker.
Ketika lingkungan menjadi lebih baik, populasi bertambah tua, dan penyakit yang disebabkan oleh proses penuaan itu sendiri menjadi lebih umum, komponen genetik secara alami tampak lebih besar.
Gen kita belum menjadi lebih kuat
Namun di sinilah interpretasi menjadi sangat penting. Perkiraan yang lebih tinggi tidak berarti bahwa gen tiba-tiba menjadi lebih kuat, juga tidak berarti bahwa hanya separuh peluang mencapai usia tua yang dapat dipengaruhi.
Yang berubah adalah lingkungan, bukan DNA kita.
Mari kita perhatikan perawakan manusia sebagai contoh. Seratus tahun yang lalu, tinggi badan sangat bergantung pada apakah Anda mendapat cukup makanan dan apakah penyakit masa kanak-kanak memperlambat pertumbuhan Anda.
Saat ini, di negara-negara kaya, hampir seluruh penduduknya memiliki gizi yang cukup.
Karena perbedaan lingkungan ini telah berkurang, sebagian besar variasi tinggi badan yang tersisa kini disebabkan oleh perbedaan genetik, bukan karena nutrisi tidak lagi penting, namun karena kebanyakan orang kini mencapai potensi genetik mereka.
Namun, anak yang kekurangan gizi tetap tidak akan mencapai tinggi badan yang memadai, apa pun gennya.
Prinsip yang sama juga berlaku pada angka harapan hidup. Dengan meningkatkan vaksinasi, mengurangi polusi, memperkaya pola makan, dan menerapkan gaya hidup yang lebih sehat, kita telah mengurangi dampak keseluruhan dari faktor lingkungan.
Ketika variasi lingkungan menurun, proporsi variasi yang tersisa yang disebabkan oleh genetika—yang oleh para ilmuwan disebut sebagai “heritabilitas”—meningkat karena kebutuhan matematis.
Perkiraan sebelumnya tidak salah; Mereka hanya mencerminkan keadaan sejarah yang berbeda.
Hal ini mengungkapkan sesuatu yang mendasar: hereditabilitas bukanlah sifat biologis yang tetap, melainkan suatu ukuran yang bergantung sepenuhnya pada populasi dan keadaan yang dianalisis.
Angka tradisional sebesar 20-25% menggambarkan angka harapan hidup seperti yang terjadi pada populasi historis, dimana ancaman eksternal merupakan hal yang penting.
Estimasi baru sebesar 50-55% menggambarkan skenario yang berbeda, dimana sebagian besar ancaman telah dihilangkan, dan pada dasarnya menggambarkan sifat yang berbeda.
Angka harapan hidup sekitar “50% yang dapat diwariskan” berisiko disalahartikan, seolah-olah gen menentukan separuh peluang hidup seseorang.
Pada kenyataannya, kontribusi genetik pada individu tertentu dapat bervariasi dari sangat kecil hingga sangat besar, bergantung pada keadaannya.
Ada banyak jalan menuju umur panjang: beberapa orang memiliki profil genetik kuat yang melindungi mereka bahkan dalam kondisi sulit, sementara yang lain mengimbangi genetika yang kurang menguntungkan dengan nutrisi, olahraga, dan perawatan kesehatan yang baik.
Setiap orang mewakili kombinasi unik, dan banyak kombinasi berbeda dapat menghasilkan umur panjang yang luar biasa.
Kombinasi yang paling umum bergantung sepenuhnya pada populasi dan keadaan di mana orang tersebut hidup dan menua. Karena penyebab kematian eksternal terus menurun di dunia nyata, meskipun penyebab tersebut tidak akan hilang sepenuhnya, akan sangat menarik untuk menyaksikan pola-pola ini berkembang.
Para penulis studi terbaru ini mengakui bahwa sekitar setengah dari variasi harapan hidup masih bergantung pada lingkungan, gaya hidup, perawatan medis, dan proses biologis acak, seperti pembelahan sel yang tidak terkendali pada kanker.
Pekerjaan mereka, menurut mereka, harus memperbarui upaya untuk mengidentifikasi mekanisme genetik yang terlibat dalam penuaan dan umur panjang.
Memahami bagaimana berbagai faktor genetik berinteraksi dengan lingkungan yang berbeda mungkin merupakan kunci untuk menjelaskan mengapa beberapa orang hidup lebih lama dibandingkan yang lain.
Studi ini menawarkan wawasan berharga tentang bagaimana berbagai jenis kematian telah membentuk pemahaman kita tentang harapan hidup.
Namun, hasil penelitian ini paling baik dipahami sebagai menunjukkan bagaimana heritabilitas berubah dalam konteks yang berbeda, dibandingkan menetapkan kontribusi genetik tunggal yang universal terhadap umur panjang.
Pada akhirnya, gen dan lingkungan sama-sama penting. Dan, mungkin yang lebih penting lagi, keduanya penting secara bersama-sama.
Jadi, terlepas dari apakah ini kabar baik atau buruk, Anda mungkin tidak akan pernah mendapatkan jawaban sederhana tentang seberapa besar umur Anda hanya ditentukan oleh gen.
* Karin Modig adalah profesor epidemiologi di Institut Karolinska, Swedia. Artikel ini muncul di The Conversation. Anda dapat membaca versi aslinya dalam bahasa Inggris Di Sini.
Teruslah membaca:
* Negara bagian dengan angka harapan hidup tertinggi di AS.
* Penelitian menunjukkan bahwa aktivitas fisik dapat membantu meningkatkan harapan hidup hingga 10 tahun
* Apakah Anda ingin hidup lebih lama dan lebih baik? Jawabannya mungkin ada pada waktu makan
klik disini untuk membaca lebih banyak cerita dari BBC News Mundo.
Berlangganan di sini ke buletin baru kami untuk menerima pilihan konten terbaik minggu ini setiap hari Jumat.
Anda juga dapat mengikuti kami YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook dan di kita saluran whatsapp.
Dan ingat bahwa Anda dapat menerima notifikasi di aplikasi kami. Unduh versi terbaru dan aktifkan.
