Pendapat
Gempa bumi geopolitik telah melanda Pasifik barat laut. Namanya Takaichi. Perdana menteri perempuan pertama Jepang baru saja memenangkan pemilihan umum di mana ia memenangkan lebih banyak kursi dibandingkan perdana menteri mana pun sejak Perang Dunia II, baik dalam jumlah proporsional maupun absolut.
Sanae Takaichi telah memenangkan mayoritas super di majelis rendah Jepang, atau dua pertiga mayoritas, yang memberinya kekuasaan untuk mengesampingkan majelis tinggi, membuat undang-undang dengan bebas, dan meluncurkan proses menuju penulisan ulang Konstitusi pasifis Jepang jika ia menginginkannya. Dan dia melakukannya sendirian.
“Ini adalah hasil yang menakjubkan,” kata Yoichi Kato, seorang peneliti di Institut Studi Asia-Pasifik Universitas Waseda dan mantan koresponden politik untuk surat kabar nasional Jepang, the Asahi Shimbun. “Kemenangan besar ini merupakan cerminan popularitas pribadinya, belum tentu dukungannya terhadap Partai Demokrat Liberal.”
LDP yang berhaluan kanan-tengah telah memerintah Jepang hampir sepanjang era pascaperang, namun jumlah anggota parlemennya terus menurun selama belasan tahun terakhir. “Kita berada di persimpangan jalan yang akan mengubah bangsa kita secara mendalam,” kata Takaichi pada hari Sabtu, menjelang hari pemungutan suara.
Sejak “gelembung ekonomi” Jepang meledak pada tahun 1989, hal ini sering diabaikan sebagai suatu kekuatan. Negara ini mengalami stagnasi ekonomi dan pergeseran politik yang berkepanjangan. Namun Jepang adalah negara yang mampu melakukan transformasi cepat.
Melalui pengerahan kemauan politik, Restorasi Meiji tahun 1868 mengubah negara miskin, feodal, agraris menjadi negara industri yang kaya, modern, hanya dalam satu generasi. Militernya mengalahkan Tiongkok dan kemudian Rusia dalam waktu singkat pada awal tahun 1900-an.
“Takaichi tidak menganggap Jepang sebagai kekuatan menengah, ia menganggap Jepang sebagai kekuatan besar,” kata Mike Green dari Pusat Studi AS di Universitas Sydney, seorang pakar Jepang yang telah lama mengenal Takaichi sejak tahun 1980an.
Negara ini merupakan negara dengan perekonomian terbesar keempat di dunia, yang memiliki banyak modal dan keahlian teknologi. “Belanja pertahanan Jepang berada di lima besar di dunia dan mungkin akan melampaui Inggris untuk menjadi negara No.1 di antara sekutu AS,” kata Green. Takaichi menjanjikan kebangkitan ekonomi yang kuat dan militer yang kuat. Di tingkat politik ritel, ia menjanjikan penangguhan pajak konsumsi makanan sebesar 8 persen selama dua tahun dan menawarkan lebih banyak bantuan bagi perempuan, pengasuh, dan keluarga.
Jepang sangat mengharapkan perubahan dan memberikan suara yang sesuai. Sekalipun masyarakatnya tidak yakin dengan perubahan apa yang akan mereka dapatkan: “Masyarakat Jepang merasakan rasa frustrasi yang mendalam ketika mereka menghadapi stagnasi di segala bidang,” kata Kato.
“Harga-harga, termasuk kenaikan harga, sedang naik, sementara gaji mereka tidak. Perekonomian sedang lesu, masyarakat semakin menua, populasi menyusut; kita tidak melihat masa depan yang cerah. Takaichi telah memberi Jepang harapan, meskipun hal itu tidak memiliki dasar yang kuat.”
“Masyarakat tidak terlalu tertarik untuk mengetahui secara spesifik bidang kebijakan apa pun. Mereka hanya menginginkan seseorang yang dapat memberi mereka alasan untuk memiliki harapan.” Kultus selebriti mengelilinginya – “sanakatsu” atau “sana-mania”, menggunakan nama aslinya, Sanae. Jadi, tas kulit hitam dan pulpen berwarna merah jambu, misalnya, menjadi barang favorit para remaja putri. “Itu dangkal dan emosional serta tidak memiliki dasar penalaran, namun para pengikutnya tidak peduli,” jelas Kato.
Seberapa besar dukungannya terhadap pencapaiannya mendobrak tradisi Jepang yang terkenal seksis untuk menjadi perdana menteri perempuan pertama? “Dia tidak terpilih sebagai pemimpin LDP dan karena itu menjadi perdana menteri karena dia seorang perempuan,” kata Kato. Dia hanya memainkan permainan kekuatan di dalam partai lebih baik dibandingkan para pesaingnya.
Kebaruan seorang PM perempuan memang memberikan kesan terobosan perubahan, namun faktor harapan dan kekuatan serta kepribadiannya yang blak-blakan merupakan daya tarik yang dominan.
“Saya tidak berpikir dia menang karena dia seorang wanita,” kata Mike Green. “Fakta bahwa dia menang sebagai seorang wanita menunjukkan betapa Jepang telah berubah. Dia menunjukkan kepada masyarakat Jepang bahwa dia akan berjuang untuk mereka.”
Penggemar selam scuba, mantan drummer heavy metal, dan fanatik mobil tampil sebagai pribadi yang suka mengemudi dan bekerja tanpa henti. Dia menyebut Margaret Thatcher dari Inggris sebagai inspirasinya, sehingga mengundang julukan “Wanita Besi” dari Jepang.
Citra kekuatan Takaichi diperkuat secara tidak sengaja oleh Tiongkok. “Dia menang, sebagian karena Tiongkok mencoba menghancurkannya,” kata Green. Ketika dia mengatakan kepada parlemen pada bulan November bahwa setiap serangan Tiongkok terhadap Taiwan dapat menimbulkan “krisis eksistensial bagi Jepang” dan memicu hak hukum Jepang untuk mengambil tindakan militer untuk membela diri secara kolektif, krisis pun terjadi. Ini adalah deklarasi pertama yang jelas mengenai Taiwan yang dilakukan oleh perdana menteri Jepang.
Beijing mengecamnya dan menjatuhkan sanksi perdagangan yang menghukum terhadap Jepang. Dia berdiri tegak; peringkat persetujuannya, yang sudah tinggi, naik lebih tinggi. Dia berencana untuk menghadapi Xi Jinping, bukan bersujud padanya. Sikapnya yang keras dan ucapannya yang lugas telah terbukti menjadi terobosan yang populer dari sifat goyah dan goyah pada umumnya pemimpin Jepang.
Mike Green mengatakan bahwa perolehan kekuasaannya “adalah masalah yang sangat, sangat besar bagi Australia”.
“Albanese mengatakan dia setuju dengan pidato (Perdana Menteri Kanada) Mark Carney. Itu bukan nada bicara Takaichi. Carney berbicara tentang pemisahan diri dan melakukan lindung nilai terhadap AS; Takaichi berbicara tentang menjadikan Jepang sangat diperlukan bagi AS.”
Donald Trump, yang berulang kali memuji kekuatan dan keanggunannya, mengucapkan selamat atas kemenangannya. Dia menjawab dengan menulis: “Potensi Aliansi kita TIDAK TERBATAS.” Green memperkirakan bahwa “dia akan mendorong Australia untuk mendorong Trump agar bertindak bersama dalam kebijakan perdagangan, keamanan ekonomi, dan keterlibatan dengan Asia Tenggara.”
Takaichi akan mengintensifkan hubungan dengan AS karena Jepang tidak mempunyai alternatif lain, kata Green: “Pada tahun 1980an dan 90an, Jepang berada di garis depan melawan Tiongkok. Sekarang Tiongkok telah memperbesar ancamannya, Jepang hampir berada di garis depan.”
Ia telah memperingatkan rakyatnya bahwa ia akan mengambil keputusan sulit yang mungkin tidak mereka sukai: “Ia berulang kali mengatakan selama masa kampanye bahwa, mendapatkan mandat publik melalui pemilu adalah hal yang penting untuk secara tegas menerapkan kebijakan dan reformasi yang berani yang dapat mempolarisasi opini nasional, tanpa rasa takut akan kritik,” ungkap Kato.
“Dia sekarang dapat mengklaim kekuasaan penuh (carte blanche). Orang-orang pada akhirnya akan mengetahui apa yang telah mereka percayakan kepadanya. Ini bisa menjadi pencapaian bersejarah. Bisa juga sangat menghancurkan.”
Gempa bumi dengan proporsi bersejarah akan mengubah suatu negara. Kehancuran selalu merupakan risiko.
Peter Hartcher adalah editor internasional.
Dapatkan ringkasan pandangan mingguan yang akan menantang, memperjuangkan, dan memberi informasi kepada Anda. Mendaftarlah untuk buletin Opini kami.
Peter Hartcher adalah editor politik dan editor internasional The Sydney Morning Herald dan The Age.Terhubung melalui email.
