Rookie Atlanta Falcons James Pearce Jr. diduga menabrakkan kendaraannya ke kendaraan yang dikemudikan oleh pemain WNBA Rickea Jackson beberapa kali dan menabrak seorang petugas polisi dengan kendaraan tersebut sambil menghindari penangkapan, menurut tuntutan pidana yang diperoleh ESPN dari kantor pengacara negara bagian Miami-Dade County.
Pearce ditangkap hari Sabtu di Florida atas lima tuduhan kejahatan, termasuk penyerangan yang diperburuk dengan senjata mematikan, penguntitan yang diperparah, dan penyerangan yang diperparah terhadap petugas penegak hukum. Dia dibebaskan dari Pusat Pemasyarakatan Turner Guilford Knight pada Minggu malam setelah membayar uang jaminan sebesar $20.500.
Jackson, yang bermain untuk Los Angeles Sparks, mengatakan kepada polisi bahwa dia melihat Pearce mengikuti mobilnya dengan SUV Lamborghini putih pada Sabtu pagi. Saat mobil Jackson berhenti di lampu merah, Pearce keluar dari kendaraannya dan berusaha membuka pintu mobilnya di sisi pengemudi.
Jackson melaju kencang dan mulai mengemudi menuju Departemen Kepolisian Doral (Florida). Pearce masuk kembali ke kendaraannya dan terus mengikutinya. Selama perjalanan ke kantor polisi, Jackson mengatakan Pearce “sengaja menabrak bagian belakang kendaraannya” dengan SUV-nya. Saat dia sampai di persimpangan dekat kantor polisi, Jackson mengatakan Pearce memotongnya dengan mobilnya dan ketika dia mencoba mundur dan melarikan diri, dia menggunakan mobilnya untuk bertabrakan dengan mobilnya.
Pernyataan tertulis tersebut menyatakan bahwa foto kendaraan Jackson menunjukkan kerusakan sesuai dengan pengakuannya.
Petugas polisi Doral merespons kejadian tersebut setelah Jackson menelepon. Menurut pernyataan tertulis, mereka melihat Pearce berdiri di luar SUV-nya di sisi pengemudi dengan pintu terbuka. Seorang petugas menodongkan pistol ke arah Pearce dan memerintahkannya untuk tiarap. Pearce kembali ke mobilnya dan menutup pintu. Petugas membuka pintu, tapi Pearce menutupnya lagi, menguncinya dan pergi.
Saat Pearce sedang mengemudi, SUV itu menabrak lutut kiri seorang petugas. Pernyataan tertulis tersebut menggambarkannya sebagai “sengaja dalam upaya untuk menghindari penangkapan.”
Polisi mengikuti kendaraan Pearce dengan mobil sampai Pearce jatuh di persimpangan. Pearce kemudian keluar dari mobilnya dan melarikan diri dengan berjalan kaki. Petugas berhasil mengejarnya, meskipun Pearce “mulai menolak penangkapan dengan mengencangkan lengannya dan tidak mengizinkan petugas untuk menangkapnya.”
Pernyataan tertulis tersebut mengatakan Pearce “diperiksa di tempat kejadian” dan kemudian dibawa ke Jackson West Medical Center untuk pemeriksaan lebih lanjut. Dia menghabiskan Sabtu malam dan sebagian besar hari Minggu dalam tahanan di Pusat Pemasyarakatan Ksatria Turner Guilford.
Pearce menghadapi dua dakwaan kejahatan berupa penyerangan dengan senjata mematikan dan dakwaan kejahatan penguntitan yang diperparah. Tuduhan lainnya termasuk melarikan diri dan menghindari petugas polisi dan penyerangan terhadap petugas penegak hukum — juga merupakan tindak pidana berat — dan tuduhan pelanggaran ringan karena melawan petugas tanpa melakukan kekerasan terhadap orang tersebut.
Jackson mengatakan kepada polisi bahwa dia dan Pearce berkencan selama sekitar tiga tahun tetapi baru-baru ini mengakhiri hubungan mereka. Jackson memblokir nomor telepon Pearce untuk menghindari kontak dengannya, tetapi dia menggunakan nomor alternatif untuk mengirim pesan kepadanya. SMS Jumat sore dari Jackson menyuruh Pearce untuk meninggalkannya sendirian dan dia tidak ingin berurusan dengannya. Pesan teks dari Pearce berlanjut hingga Jumat hingga Sabtu pagi. Jackson menunjukkan pesan itu kepada polisi.
Falcons mengeluarkan pernyataan pada Sabtu malam yang mengatakan mereka “mengumpulkan lebih banyak informasi.”
Pearce, yang menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara AP NFL Defensive Rookie of the Year di NFL Honors pada hari Kamis, mencetak rekor rookie Falcons dengan memimpin tim 10,5 karung pada tahun 2025.
