SANTA CLARA, California – Drake Maye baru saja meninggalkan panggung media pada hari Kamis sebelum Super Bowl LX, dengan cekatan menjawab pertanyaan dari wartawan seperti yang dia lakukan pada pembela pork selama kampanye MVP-nya.
Di meja terdekat, penerima lebar Kyle Williams tidak sabar untuk melihat apa yang akan dilakukan Maye di panggung yang lebih besar hari Minggu di Stadion Levi’s.
“Dia menakjubkan,” kata Williams. “Jenis lemparan yang dia lakukan, betapa tenangnya dia, bagaimana dia benar-benar bisa melakukan apa saja. Percaya diri, lincah, kompetitif … Saya tidak sabar untuk melihat apa yang terus dia lakukan.”
Komentar itu berlaku untuk masa depan Maye yang luar biasa cerahnya. Itu pula yang membuat penampilan Maye di hari Minggu melawan Seattle begitu menggemparkan.
QB berjuang untuk mendapatkan kembali performa elit musim regulernya di postseason, dan Patriots hanya berhasil mengumpulkan 13 poin melawan Seahawks– tidak ada poin hingga kuarter keempat. New England memiliki tendangan yang hampir sama banyaknya (tujuh) dengan penyelesaian passing Maye (delapan) selama tiga kuarter, karena serangan tepat waktu Seattle dan tekanan pertahanan indoor membuat Maye dan lini ofensifnya kelelahan sepanjang pertandingan.
Maye mengatakan dia menerima suntikan pereda nyeri di bahu kanannya sebelum pertandingan. Namun ia masih jauh dari puas dengan performanya meski belum sepenuhnya sehat.
“Ini bahan bakar,” kata Maye kepada rekan satu timnya setelah pertandingan. “Jika tidak, maka aku tidak tahu apa dampak perasaan itu padamu. Karena ini sulit.”
Akhiran dalam buku cerita jarang terjadi, dan kisah Maye masih jauh dari akhir.
Kehadiran Maye– ditambah dengan organisasi yang berorientasi pada kejuaraan, Pelatih Terbaik Tahun Ini, dan daftar Patriots yang jauh lebih baik– menyoroti optimisme dan ciri-ciri penampilan Super Dish untuk gelandang berusia 23 tahun itu.
Bagi Williams dan banyak lainnya, kekuatan Maye yang jelas seharusnya membantu New England tetap bersaing. Dia memiliki segala alat untuk sukses. New England memiliki peluang untuk memenangkan hampir setiap pertandingan yang dia mulai.
Pemilik Robert Kraft, 84, adalah pemilik terbukti. Eksekutif Jonathan Kraft, putra Robert, adalah rencana suksesi. Vrabel berusia 50 tahun, sedang dalam masa puncak kepelatihannya. Di atas kertas, penampilan Super Dish ini bisa menjadi yang pertama dari sekian banyak penampilan lainnya.
Tapi itu bukanlah sebuah pukulan besar, seperti yang telah ditunjukkan oleh sejarah. Dan Marino dari Miami juga berusia 23 tahun ketika dia mencapai Super Bowl XIX. Dia tidak pernah kembali meski tetap elit, mungkin quarterback terbaik yang tidak pernah memenangkan ring. Joe Burrow berusia 25 tahun ketika dia memimpin Cincinnati Bengals ke Super Dish LVI di Tahun 2 Sejak itu, dia memiliki satu penampilan playoff dalam empat tahun karena cederanya meningkat.
Agar Maye dapat menghindari perbedaan tersebut, banyak hal yang harus berjalan baik– termasuk keberuntungan– di age kesetaraan ini.
Menghasilkan dinasti NFL multi-dekade yang sangat langka membutuhkan gerakan yang dirancang dengan cermat selama bertahun-tahun. Tanyakan saja kepada Kansas City Chiefs, yang berjuang untuk mempertahankan energy setelah beberapa generasi berjalan.
“Tim terbaik tidak selalu berhasil mencapai Super Dish,” kata cornerback Patriots Carlton Davis III selama seminggu menjelang pertandingan. “Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan berhasil di sini. Pertandingan ini sangat sulit untuk dilakukan. Ada begitu banyak variabel berbeda yang harus Anda pertimbangkan.”
Namun Patriots memiliki kepastian– terutama, tiga serangkai yang kuat– yang akan menguntungkan mereka dalam beberapa tahun ke depan, kata beberapa eksekutif liga.
“Ketika Anda memiliki quarterback, pelatih kepala, dan playcaller (Josh McDaniels) yang mereka miliki, Anda akan selalu memiliki peluang,” kata seorang eksekutif AFC. “Mereka tidak hadir di Super Bowl bukan karena jadwal mereka mudah atau karena beruntung. Itu karena mereka sudah menyiapkannya, dan mereka membangun tim yang bagus di sekitar mereka.”
Cetak biru Super Bowl Seattle menunjukkan pentingnya Maye terhadap persamaan tersebut.
“Rencananya adalah untuk mencapai Maye, mengganggunya. Kami tahu dia adalah seluruh tim mereka,” kata side rush Seahawks, Uchenna Nwosu, Minggu malam. “Kami tahu jika kami memengaruhinya, seluruh rencana permainan mereka tidak akan berarti apa-apa. … Drake adalah pria hebat, memiliki banyak bakat, dan masa depan cerah di depannya.”
Pada bulan April 2024, perlombaan memasuki seleksi tiga besar word play here berlangsung. Sebagian besar tim menganggap Caleb Williams, Jayden Daniels, dan Maye berada di peringkat teratas, dengan Williams memiliki sedikit keunggulan dibandingkan tim lainnya.
Namun, beberapa pengintai NFL yang berbicara kepada ESPN dengan syarat anonimitas mengatakan mereka memiliki Maye sebagai quarterback teratas mereka, atau setidaknya No. 2 Beberapa di antaranya adalah sejarah revisionis. Salah satu eksekutif AFC ingat organisasinya terpecah antara Daniels dan Maye untuk posisi No. 2
“Saya pikir orang-orang meremehkan betapa cerdasnya dia dalam sepak bola,” kata seorang eksekutif NFC dari Senior Bowl.
Dengan Williams pergi ke Chicago di No. 1 dan Daniels ke Washington di No. 2, New york city Giants dan Minnesota Vikings berusaha untuk pindah ke posisi No. 3 Patriots untuk memilih Maye. The Giants menyusun penerima lebar Malik Nabers dengan choice No. 6, sedangkan Viking memilih JJ McCarthy ke- 11 Sumber tim mengatakan panggilan dagang tersebut tidak menimbulkan ketegangan di fasilitas tim New England; Patriots tidak meninggalkan Maye.
“Kami tahu apa yang kami miliki,” kata sumber tim.
Seattle juga demikian. Tidak butuh waktu lama bagi para pelatih Seahawks, melalui dua minggu persiapan Super Dish, untuk mengidentifikasi ciri-ciri yang dimiliki Maye dengan para pemain hebat. Ada yang terlihat jelas, seperti kemampuannya melakukan lemparan ke belakang dengan presisi dan kecepatan. Bola dalam muncul di kaset. Mobilitasnya untuk berebut pukulan pertama adalah incentive.
Namun dia melakukan sesuatu yang spesifik yang harus diperhitungkan oleh Seattle; sesuatu yang dipamerkan pada hari Minggu: kemampuannya untuk mengulur waktu ekstra selama bermain.
Seperti yang dikatakan oleh koordinator pertahanan Seahawks, Aden Durde, sebagian besar hasil quarterback pada pukulan tertentu, baik atau buruk, ditentukan dalam 2, 3 detik.
“Melawan orang ini, Anda harus terus-menerus bermain melebihi 2 3,” kata Durde. “Ada quarterback spesial yang benar-benar menjadi hidup saat itu. Dia salah satunya.”
Alasan utamanya, kata Durde, adalah kemampuan Maye untuk tetap menatap ke atas sambil melihat ke bawah di dalam saku.
“Banyak QB yang kami lawan, ketika Anda menekan mereka, pandangan mereka tertunduk,” kata Durde. “Dia terus-menerus melihat ke atas dan ke bawah.”
Seattle menghilangkan kekuatan tersebut. Seahawks, pertahanan kejuaraan selama berabad-abad, memadatkan kantong dan menduduki jalur passing away. Patriots berada di urutan ketiga dan terpanjang untuk sebagian besar pertandingan hari Minggu, menghasilkan enam karung, satu kali gagal dan dua intersepsi terlambat untuk Maye. Seattle mengubah turn over Maye menjadi 17 poin.
Kecuali untuk lemparan mengesankan berturut-turut untuk memimpin touchdown drive di awal kuarter keempat, Maye tidak pernah terlihat nyaman. Dia tampak tidak berpengalaman dan tidak mampu mengangkat timnya dengan banyak lemparan dari jendela sempit.
Ini adalah tema selama empat pertandingan playoff. Maye rata-rata mencatatkan 207 backyard passing per video game selama babak playoff AFC, jauh di bawah rata-rata musim regulernya yang sebesar 258 lawn per game. Dan sebagian besar dari 295 yard-nya pada hari Minggu datang pada waktu sampah.
Sebaliknya, MVP liga Matthew Stafford melakukan delapan touchdown dan nol intersepsi dalam tiga pertandingan vs. Seattle tahun ini.
0: 42
Pesan Mike Vrabel kepada Pats untuk Super Bowl
Mike Reiss melaporkan bagaimana pelatih Patriots Mike Vrabel memotivasi timnya menjelang Super Dish LX.
Gelandang muda ini harus belajar dari perjuangannya di babak playoff.
Namun tekadnya untuk terus menatap ke bawah dan kemampuannya untuk memperpanjang permainan dianggap cukup langka untuk meningkatkan peluang New England untuk menang setiap tahunnya.
“Dan Anda punya satu hingga dua tahun lagi sebagai gelandang awal yang bagus dalam kontrak pemula,” kata eksekutif AFC itu. Patriots memanfaatkan keuntungan itu.
Salah satu tanda yang menjanjikan untuk masa depan Patriots– meskipun akan sulit untuk ditiru– adalah upaya luar biasa dalam perolehan dan pengembangan bakat selama setahun terakhir, menyiapkan panggung untuk lineup yang kuat pada tahun 2026 dan seterusnya.
Patriots menambahkan produksi melalui agen bebas dan draft pada tahun 2025, dipicu oleh uang jaminan sebesar $ 209 juta yang dibayarkan pada bulan Maret.
Delapan rekrutan agen bebas teratas mereka semuanya berhasil: tekel bertahan Milton Williams (empat tahun, $ 104 juta), penerima lebar Stefon Diggs (tiga tahun, $ 63 juta), Davis (tiga tahun, $ 54 juta), penyerang operan Harold Landry III (tiga tahun, $ 43, 5 juta), gelandang Robert Spillane (tiga tahun, $ 33 juta), tekel kanan Morgan Moses (tiga tahun, $ 24 juta), center Garrett Bradbury (dua tahun, $ 9, 5 juta) dan lebar penerima Mack Hollins (dua tahun, $ 8, 4 juta) semuanya dimulai dan dimainkan dengan baik.
Kesepakatan tingkat rendah untuk pass rush K’Lavon Chaisson (satu tahun, $ 3 juta), gelandang bertahan Khyiris Tonga (satu tahun, $ 2, 1 juta) dan gelandang Jack Gibbens (satu tahun, $ 1, 3 juta) juga membuahkan hasil yang besar.
Ditambah dengan kelas pemula yang memainkan 18 % dari jepretan tim, tingkat tertinggi keempat di NFL, dan daftar nama tim sedang meningkat. Persentase tersebut adalah yang tertinggi bagi sebuah tim untuk mencapai Super Dish sejak 2007, sejauh data penghitungan cepat ESPN.
“Mereka masih perlu membangun rosternya sedikit lagi, tapi mereka akan mampu melakukan itu karena mereka sudah memiliki cukup banyak bagian inti yang sudah ditangani,” kata seorang eksekutif tingkat tinggi di tim NFL.
Saat dia diukur menjelang pertandingan, Davis mempertahankan perspektifnya setelah kekalahan tersebut. “Kami memberi perhatian pada liga,” kata cornerback itu. “Tidak ada yang mengharapkan kami berada di sini. Kami punya masa depan cerah, banyak pemain muda bagus.”
2: 30
Apakah Stafford lebih pantas mendapatkan MVP daripada Maye?
Kru “Rise” berdebat apakah Rams QB Matthew Stafford pantas memenangkan MVP atas Patriots QB Drake Maye.
Pengeluaran untuk memfasilitasi perebutan gelar dapat berhasil jika dilakukan dengan benar. Philly melakukan hal yang sama pada tahun 2024, menghabiskan $ 275 juta uang jaminan untuk agen gratis sebelum Super Dish dijalankan pada musim berikutnya.
Bukan suatu kebetulan jika potongan-potongan ini bersatu.
“Kami mempunyai pemain-pemain yang merasa diremehkan, pemain-pemain yang disingkirkan dari tim lain– kami ingin membuktikan bahwa kami pantas mendapatkannya,” kata Williams. “Ketika kita bersatu, kita bisa melakukan sesuatu yang istimewa. Para pemain ingin membuktikan bahwa organisasi ini benar, menjadi bagian dari warisan Patriot. Vrabel sudah jelas kepada pemain bebas barunya: menjauhi ekspektasi. Dia mengatakan hal itu kepada Davis secara langsung dan dalam pertemuan tim. Tetap setia pada pekerjaan.”
New England mengidentifikasi satu ciri inti untuk penambahan agen bebas defensif: agresi. Pemain Patriots bisa menjadi diri mereka sendiri dan tampil bebas, selama mereka tetap berada dalam kerangka pertahanan, kata para pemain dan pelatih. Mungkin katalis terbesar untuk kemajuan berkelanjutan bukanlah pemain, atau bahkan Vrabel. “Itu adalah McDaniels, yang tidak akan kemana-mana,” kata sumber industri.
McDaniels telah menjadi koordinator ofensif New England tiga kali berbeda, masing-masing sukses. Namun kegagalannya dalam menjalankan tugas sebagai pelatih kepala di Denver dan Las Las vega menjadikannya jarang menjadi pelatih ofensif tingkat tinggi yang kemungkinan besar tidak akan dipilih untuk pekerjaan sebagai pelatih kepala dalam waktu dekat.
Mungkin dia mendapat suntikan ketiga suatu hari nanti. Namun McDaniels mendapatkan kesempatan kedua untuk mengembangkan Maye pada tahun 2026
Pandangan McDaniels tentang hal itu mengungkapkan banyak hal tentang Maye– dan masa depan Patriots.
“Pandangan dari atas lebih baik daripada pandangan dari bawah,” kata McDaniels tentang pengembangan pemain, mengutip tambahan pengetahuan dari pengalaman satu tahun.
“Musim semi mendatang, kami akan mulai dari bawah gunung namun akan mendakinya jauh lebih cepat.”
