Jeffrey Epstein menekan seorang taipan media yang berbisnis dengannya untuk membatalkan liputan tuduhan pelecehan seksual terhadap anak perempuan, menurut dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman Amerika Serikat.
Epstein memanfaatkan hubungan pribadi dan profesional yang erat dengan miliarder Kanada-Amerika Mortimer Zuckerman untuk mencoba mempengaruhi liputan New york city Daily Information mengenai tuduhan terhadapnya setelah ia dihukum pada tahun 2008 karena mengajak anak di bawah umur untuk melakukan prostitusi, menurut dokumen tersebut.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 product akhir daftar
Setelah Epstein menghubungi Zuckerman, pemilik Daily News saat itu, tabloid tersebut pertama-tama menunda liputannya atas tuduhan tersebut dan kemudian menghilangkan rincian yang secara khusus diminta oleh mendiang pemodal tersebut untuk tidak dicantumkan, menurut dokumen tersebut.
Dalam email tertanggal 9 Oktober 2009, Epstein berbagi “usulan jawaban” atas pertanyaan dari surat kabar dengan Zuckerman yang membantah tuduhan yang dibuat terhadap dia dan pacarnya Ghislaine Maxwell, yang saat ini menjalani hukuman 20 tahun penjara karena perdagangan seks anak.
Tuduhan tersebut, yang diajukan kepada Epstein dan Maxwell oleh jurnalis Daily News saat itu, George Thrill, termasuk tuduhan bahwa pasangan tersebut telah melakukan pelecehan seksual rutin terhadap anak di bawah umur yang dikenal sebagai “Jane Doe No 102 dan melakukan hubungan seks bertiga dengan “berbagai gadis di bawah umur”.
Tuduhan tersebut juga mencakup klaim bahwa Maxwell menyimpan database komputer “ratusan anak perempuan dan mengawasi jadwal anak perempuan yang datang ke rumah Epstein”.
Dalam usulan tanggapan yang dia sampaikan kepada Zuckerman, Epstein mengatakan “tidak ada hubungan seks yang terjadi” dengan Jane Doe No 102 dan dia telah mengakui dalam pernyataannya sebagai “pendamping, gadis panggilan, dan pekerja panti pijat sejak usia 15 tahun”.
“Semua perusahaan dewasa di mana dia mengaku bekerja memerlukan bukti usia. Kecuali pertanyaan lainnya,” e-mail Epstein ke Zuckerman berbunyi.
“Ini semua adalah pemalsuan jahat yang dirancang untuk memberi klien Tuan Edwards lebih banyak uang daripada yang biasanya mereka terima meskipun dia bersaksi di bawah sumpah bahwa dia menghasilkan sebanyak 2 000 uang per hari,” kata e-mail tersebut, merujuk pada Bradley J Edwards, seorang pengacara yang berbasis di Florida yang telah mewakili banyak penuduh Epstein.
Kemudian pada hari itu, Zuckerman mengatakan kepada Epstein melalui email bahwa Daily News sedang “melakukan penyuntingan besar-besaran atas keberatan yang sangat besar” dan dia akan “menyalinnya secepatnya”.
“keluarkan ghislaine. jika memungkinkan,” jawab Epstein melalui e-mail beberapa menit kemudian.
“Penggugat pertama, yang digulingkan, mengakui dalam pernyataan rekaman video tersumpah bahwa dia berbohong dan menjadi pendamping, gadis panggilan sejak usia 15 DIA mengambil yang kelima. lebih dari 40 kali. ini gila. terima kasih atas bantuan Anda.”
“Tolong hubungi saya secepatnya,” tulis Zuckerman kepada Epstein beberapa jam kemudian, sebelum meminta Epstein meneleponnya lagi malam itu.
The Daily Information akhirnya menerbitkan sebuah artikel pada 19 Desember 2009, yang menggambarkan Epstein mencapai penyelesaian dengan penuduhnya dengan jumlah uang yang tidak diungkapkan.
Artikel tersebut mencatat bahwa Epstein menghadapi “lebih dari selusin” tuntutan hukum dari wanita yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual tetapi tidak menyebutkan Maxwell atau tuduhan terhadapnya.
Zuckerman, seorang pendukung setia Israel yang menjabat sebagai ketua Liga Persahabatan Amerika-Israel dan Konferensi Presiden Organisasi-organisasi Besar Yahudi Amerika, tidak pernah dituduh terlibat dalam kejahatan Epstein.
Rush, yang meninggalkan Daily News pada tahun 2010, membenarkan bahwa Epstein telah mencoba “membujuk” Zuckerman, pemilik US Information & Globe Record saat ini, agar mengubur atau membentuk cerita sesuai keinginan Epstein.
Thrill mengatakan Daily News memutuskan untuk menunda penerbitannya setelah Epstein menawarkan wawancara kepada surat kabar tersebut.
“Sayangnya, Epstein langsung bersikeras agar wawancara tersebut tidak direkam. Dia juga menggunakan percakapan tersebut untuk membuat klaim tanpa belas kasihan bahwa dia adalah korban dari jaksa penuntut dan pengacara yang terlalu bersemangat,” kata Thrill kepada Al Jazeera.
Thrill mengatakan Zuckerman, yang menjual Daily News pada tahun 2017, tidak pernah menyarankan agar surat kabar tersebut membatalkan berita tersebut sama sekali atau menerbitkan liputan yang menguntungkan Epstein.
“Saya ingat pernah disarankan untuk tidak memasukkan Ghislaine Maxwell dalam cerita ini,” kata Thrill.
“Pada saat itu, pengacara surat kabar tersebut mempunyai kekhawatiran mengenai pencemaran nama baik, dan saya melihatnya sebagai kompromi yang perlu.”
Rush mengatakan dia keberatan dengan upaya untuk mencampuri ceritanya, tetapi kejadian tersebut tidak menimbulkan “kehebohan di ruang redaksi”.
“Kebanyakan orang belum pernah mendengar tentang Epstein pada saat itu. Saya tidak suka Epstein dan Maxwell mencoba menarik perhatian pemiliknya,” katanya.
“Tetapi saya merasa lega bahwa cerita tersebut tidak dihentikan, hanya ditunda, dan berharap bahwa Epstein dapat mengatakan sesuatu yang dapat dikutip dalam wawancara tersebut. Hal ini menunjukkan kesombongan Epstein bahwa dia mengira dia memiliki kekuatan untuk membuat Mort melakukan perintahnya.”
Asisten pribadi Zuckerman dan Zuckerman STEM Leadership Program, sebuah inisiatif yang didirikan oleh miliarder tersebut untuk mendanai kolaborasi ilmiah antara AS dan Israel, tidak membalas permintaan komentar dari Al Jazeera.
Ikatan selama dua dekade
Hubungan Zuckerman dengan Epstein sudah berlangsung lebih dari 20 tahun.
Pada tahun 2005, Zuckerman, yang juga memiliki majalah The Atlantic dari tahun 1984 hingga 1999, bekerja dengan Epstein dalam peluncuran kembali majalah gosip dan hiburan Radar yang berumur pendek.
Setelah panel kongres AS pada bulan September merilis lembar memorandum yang disiapkan untuk ulang tahun Epstein yang ke- 50 pada tahun 2003, Zuckerman termasuk di antara sejumlah nama terkenal yang terungkap telah mengirimkan ucapan selamat kepada pemodal tersebut.
Namun berkas terbaru dari penuntutan Epstein pada tahun 2019, yang dirilis pekan lalu oleh otoritas AS, menunjukkan bahwa hubungan Zuckerman dengan pelaku kejahatan seksual jauh lebih dekat daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Pada tahun 2008, Zuckerman meminta nasihat Epstein mengenai rencananya untuk mewariskan tanah miliknya, berbagi rincian sensitif tentang urusan keuangannya dalam proses tersebut, termasuk salinan surat wasiatnya dan evaluasi asetnya yang menjadikan kekayaan bersihnya sebesar $ 1, 9 miliar.
Pada tahun 2013, Epstein menyusun beberapa perjanjian untuk memberi Zuckerman “analisis, evaluasi, perencanaan, dan layanan lainnya” terkait dengan rencana miliarder tersebut untuk mewariskan kekayaannya.
Epstein mengusulkan bayaran sebesar $ 30 juta dalam proposal yang dirancang pada bulan Juni 2013 sebelum menawarkan jasanya sebesar $ 21 juta dalam proposal yang direvisi pada bulan Desember itu, menurut dokumen tersebut.
Dalam korespondensi sekitar periode ini, Zuckerman tampaknya sangat menjunjung tinggi keahlian yang diklaim Epstein.
“Pertanyaan Anda sangat penting bagi saya untuk semakin memahami seberapa besar masa depan sebelum keuangan saya dapat diatur dengan baik,” tulis Zuckerman kepada Epstein dalam e-mail tertanggal 12 Oktober 2013, setelah pemodal tersebut sebelumnya mengklaim telah mengidentifikasi “kesalahan liar” dalam akuntansi keuangan Zuckerman.
“Anda telah menjadi teman yang sangat berharga dan dalam cara yang paling konstruktif sebagai seorang provokator, saya sangat berterima kasih dan sekarang saya mulai fokus pada isu-isu yang telah Anda angkat. Dengan apresiasi dari Mort amatir yang ragu-ragu.”
Tidak jelas apakah Zuckerman akhirnya menandatangani perjanjian yang diusulkan Epstein.
Zuckerman dan Epstein berkomunikasi secara teratur, dan kedua pria tersebut mengatur banyak makan malam dan pertemuan lainnya selama bertahun-tahun, menurut dokumen tersebut, termasuk di rumah pemodal di Manhattan.
“Mort sekarang dipesan untuk malam ini pukul 8: 30 … saya ditanya apakah Anda bisa menemuinya akhir pekan ini … mohon sarannya,” tulis Lesley Groff, asisten pribadi Epstein, pada 5 Mei 2015, dalam salah satu dari banyak email yang merinci janji temu.
Meskipun Zuckerman meminta nasihat keuangan kepada Epstein, dia juga tampaknya menganggapnya sebagai teman.
“Halo. Anda sangat istimewa. Dan teman baik. Mort,” tulis Zuckerman kepada Epstein dalam e-mail tertanggal 24 Agustus 2014
