Mia Brookes terlambat untuk lolos ke final Olimpiade Musim Dingin Big Air tetapi menghasilkan salah satu penampilan terbaik malam itu untuk maju setelah awal yang menegangkan.
Pemain berusia 19 tahun ini mencatatkan skor complete 167 pada malam yang sangat dingin di Livigno Snow Park, finis ketiga untuk memastikan dia dapat bersaing memperebutkan emas pada hari Senin.
Berada di urutan kesembilan dari 29 pesaing, dia membiarkan dirinya melakukan segalanya setelah salah mengontrol pendaratan pada lompatan pertamanya dan mengenai dek, hanya mencetak 29, 75 dan menempati posisi ke- 24
Dia bangkit dengan cepat tetapi dengan dua larian terbaik dari tiga larian terbaik setiap peselancar salju dihitung menuju kualifikasi, dan hanya 12 atlet terbaik yang maju, dia harus sempurna pada larian kedua dan ketiganya untuk mencapai final.
Dan dia berhasil melakukan upaya kedua pada trik tersebut, pukulan melon 1260 bagian belakang, mencetak 89, 00 – skor tertinggi kedua malam itu – untuk naik ke peringkat 22
Remaja dari Cheshire berlari untuk memeluk orang tua Nigel dan Vicky di penghalang setelah berhasil menyelesaikan lompatan dan berseri-seri setelah menjaga harapannya untuk lolos.
Dan meskipun dia tidak dapat meningkatkan skor tersebut dengan trik ketiganya, taksi 1060 stalefish yang sedikit lebih aman, skornya sebesar 78, 00 sudah cukup untuk menaikkan peringkatnya dan masuk ke 12 besar. Dia merayakannya dengan berlari ke arah orang tuanya sekali lagi – meskipun dia mengambil jalan yang salah dan harus melompati pagar untuk sampai ke sana.
“Jujur, itu gila,” katanya setelahnya. “Saya menyukainya. Setiap menitnya luar biasa, tapi yang pasti cukup menakutkan. Setelah putaran pertama itu, saya sangat gugup. Anda hanya perlu meluangkan waktu untuk berada di puncak, tidak terburu-buru melakukan apa pun.”
Ditanya tentang tekanan yang meningkat untuk menghasilkan putaran kedua yang brilian, dia berkata: “Saya pikir itu benar-benar keluar dari diri saya sebagai seorang atlet, hanya tetap tenang di bawah tekanan, tidak membuat keputusan terburu-buru atau terburu-buru, jadi sangat menyenangkan melihat hal itu datang dari dalam diri saya.
“Yang ketiga itu istimewa untuk mendaratkannya. Anda pasti berada di udara, seperti, memikirkannya di benak Anda, berputar, seperti, oh, Tuhan, saya harus mendaratkan ini. Jadi itu benar-benar istimewa.
“Saya rasa, sejujurnya, meskipun saya membencinya saat ini, momen seperti itulah yang saya sukai. Saat Anda mendarat, itu adalah perasaan terbaik di earth ini. Itulah yang saya sukai.”
Anak muda ini dikenal karena pendekatannya yang tidak biasa dalam berkompetisi, mendengarkan musik heavy steel – dia menyebut Metallica, Megadeth, Pantera, dan Judas Priest di antara favoritnya – untuk “menghalangi kebisingan” dan masuk ke dalam zona tersebut.
Namun rekan senegaranya dari Inggris, Maisie Hillside, tidak lolos, setelah hanya mencetak 20 poin karena terjatuh pada putaran pertama dan gagal meningkatkan performa pada putaran kedua, dengan skor 57, 25 pada putaran ketiga tidak cukup untuk membuatnya lolos.
Brookes adalah salah satu harapan terbesar Inggris untuk mendapatkan medali di Milano-Cortina dan memiliki peluang untuk meraih emas di dua nomor, Big Air dan gaya lereng.
Dia adalah juara bertahan X Games dalam gaya lereng setelah memenangkan gelar untuk kedua kalinya bulan lalu, dan meraih medali perunggu tambahan di Big Air untuk menggarisbawahi statusnya sebagai salah satu favorit di Livigno Snow Park minggu ini.
Dia memenangkan satu-satunya acara Piala Dunia Big Air yang dia ikuti tahun ini, di Beijing pada bulan Desember, dan memenangkan bola kristal Piala Dunia berturut-turut dalam disiplin tersebut pada tahun 2023 – 24 dan 2024 – 25
Harapan tinggi untuk ‘Senin Ajaib’ bagi Tim GB, khususnya dalam olahraga salju, dengan Brookes dan pemain ski gaya bebas Kirsty Muir beraksi.
Scot Muir yang berusia 21 tahun adalah penantang medali dalam gaya lereng ski bebas setelah lolos di posisi ketiga. Brookes menambahkan: “Saya tumbuh bersama Kirsty. Kami sudah saling kenal sejak kami masih muda, jadi bisa mencapai final Olimpiade di hari yang sama dengannya untuk Inggris sungguh istimewa.”
Pengeriting Jen Dodds dan Bruce Mouat juga berpeluang menjamin medali di ganda campuran dengan kemenangan di semifinal melawan Swedia di Cortina, di mana mereka menjadi unggulan teratas setelah hanya kalah satu kali dari sembilan pertandingan round-robin.
